お願いだから、嫌いって言って

アタシの世界とキミの世界

「ねえキミ、名前なんだっけ？」

「えっと……キラ。真澄《ますみ》星瑠《きら》」

「……それ、ヤバくない？　アタシなんか、田中《たなか》恵《めぐみ》なんだけど。漫画とかアニメの主人公じゃん！　いいなー、かっこいい名前で」

「そうかな？　たまにからかわれたりするし、いい思い出とかないけど……」

「からかわれるって、例えば？」

「いや……『やっべえ！　こいつ怒らせたらノートに書かれちまう！』、的な」

「……ノーコメントで。ノートだけに、なんちゃって」

「やかましいわ」

「あははっ、いいね！　そういうノリも出来るじゃん！」

　アタシと真澄クンの初めての会話は、そんな感じだった。

　たまたま同じ図書委員で、真面目そうな見た目だったから。つい、仕事もほとんど押しつけちゃってた。

　だけど、話してみたら──

　ぽわっとした雰囲気の中に、どこか冷めた空気もあって、それでもまったりと会話が出来てしまう。

　真澄クンって、意外と面白い。

　いや、かなり面白いクラスメイトだ。

　（そういう人って、憧れちゃう。私は名前も性格も、フツーだからなあ）

　そんな事があってからは、真面目に図書委員の仕事をやるようになった。

　……まあ、ちょっとだけね。

「ねえ～真澄クン。……現代文の課題、手伝ってくれない？　ね、ね♥」

「……田中さんが図書室に来るのって、だいたいそんな感じだよね」

　そう言いながらも、真澄クンは読んでいた本を静かに閉じてくれた。

　くくくっ、なかなか愛《う》いやつよのう。

「まあ確かに、詩を考えてこいっていうのはダルいと思った。たかが学校の課題で、たかだか１７年間しか生きてないショボい感性を消費させるなって感じ」

「oh……けっこう辛口だね～。あれ？　ていうかそれ、私に言ってる？」

「それで、どのくらいやってるの？　全くやってない感じ？」

「ふっふっふ……。実は一応、出来てます！　提出する前に、ちょっと見てくれないかなーって」

　アタシは鞄からノートを取り出して、渾身の作品を見せた。

　ヤバい、どうしよう。ここから『詩人・田中恵』の伝説が始まっちゃうかも！？

　真澄クンは私の芸術作品をチラリと確認したあと、ノートをぺいっと机に放り投げてしまった。

「ちょっ！？　そ、そこまで！？　芸術の道は、やはり厳しかったか……」

「まあ、僕も書いてみたけど、とりあえず見てみる？」

　真澄クンも鞄からノートを取り出して、課題の詩を見せてくれた。

　な、なにこれ……！？　レベルが違うんだけど！？

　詩についてはよく分からないけど、『美しい』っていう言葉がぴったりだった。

　等身大の高校生の悩みが、読む人の心にどどどーって、入り込んでくるみたい。

　言葉の力って、こんなに凄いんだ！

「いや、これヤバいでしょ！　真澄クン、アナタ何者ですか！？」

「別に、これくらいはちょっと慣れれば出来るようになるよ」

　それからアタシは真澄クンに手伝ってもらって、それなりの詩を完成させた。

　アタシならこういうの書くよね、みたいなヤツ。

（アタシの空っぽな世界と違って、真澄クンの世界は凄いなあ……）

　フツーな自分と誰かを比べて、しょんぼりしてしまう事の繰り返しだ。

　だからアタシはＳＮＳとかも頑張って、自分の世界を広げようとしている。

　でも……それでアタシの世界は、ホントに大きくなってるのかな？

　それからまた、図書室で。

　 前に真澄クンに詩を手伝ってもらってから、ちょっと考えたことがあって、聞いてみた。

「なるほど……。僕と一緒に、ＳＮＳでバズる投稿を考えて欲しいって事か」

「そうなの！　ああいうトコって、やっぱり文章の上手さも大事でしょ？　何かコツとか、教えていただけないでしょうかっ！？」

　アタシは両手を合わせて、真澄クンに土下座する勢いで頼み込んだ。

「……はあ」

　真澄クンは図書室に誰かいないか確認してから、小声で囁いた。

「……絶対、誰にも言わないでね」

　そう言って、自分のスマホ画面をアタシに見せた。

　 ……えっ！？　ええ！？　マジで！？　これ、ホントに……！？

「うわー！！　『聖★アルマジロ大帝』って、真澄クンだったの！？」

　小声でだけど、めちゃくちゃ驚いてしまった。

　 聖★アルマジロ大帝は、チョイッターでフォロワー５０万人の超有名インフルエンサー。時事ネタにツッコミ入れたり、お悩み相談にセンス全開で答えたり。まさかその中の人が、真澄クンだったなんて……！

　そんなＳＮＳの大御所から、いろんなアドバイスをもらった。

　よーし、これでアタシも今日から人気者だ！！

「じゃあちょっと、僕が普段どんな感じで投稿してるかやってみるよ」

　真澄クンは少し考えた後、図書室の中で写真を撮って、ちょっとしたコメントを添えて投稿した。

　あっという間に素晴らしいね！　が付いて、拡散されていく。

　……あっ！？　ちょっとそれ、マズいかも！！

「真澄クン、その写真！　制服の袖のボタン、写っちゃってる！」

「やばっ！！　……はあ。田中さん、ありがとう。一応すぐ消したけど、大丈夫かな？」

「うーん……どうだろう？　ごめんね、アタシのせいで……」

「別に、気にしなくていいよ。僕がミスっちゃったってだけ」

　真澄クンはアタシを責めたりしなかった。

　でも、しばらくしてから騒ぎになった。

　学校の掲示板に、こんな怪文書が貼られてた。

『【拡散希望】“聖★アルマジロ大帝”の正体は、○年○組・真澄星瑠。

　一部女子生徒に不適切なDMを送りつけているとの情報あり』

　真澄クンはそれから、学校に来なくなった。

　クラスメイトがそんなデタラメを信じて、酷い事言ってる。

　騒ぎのきっかけは、私が真澄クンに相談したせいだ──。

　だから私が、絶対に真澄クンを助けないと！！

　……結局、怪文書の犯人はすぐに分かった。

　アタシが自分のフォロワーに協力してもらって、チョイッターのアカウントを特定する事が出来たからだ。

　犯人は同じ学校の上級生で、聖★アルマジロ大帝のガチ恋勢。

　真澄クンが削除した投稿で、彼女は聖★アルマジロ大帝が同じ学校にいると知ってしまった。写真が図書室で撮ったものだと分かった彼女は、真澄クンにその事を内緒にするから付き合ってと迫ったみたい。

　でも真澄クンは断って、そしたら逆恨みで怪文書という流れ。

　その事についてまとめたプリントを先生に渡したら、あっという間だった。

　事実が広がって、真澄クンはまた学校に来るようになった。

　アタシの気持ちなんか知りもしない感じで、真澄クンはいつも通りだった。

　別に、アタシが勝手にやっただけだけどさ！　それでもなんか……なんかさ！！

「そういえば、ちゃんとお礼言ってなかったね」

　図書室の席で、真澄クンが本を閉じながら言った。

「田中さん、あの件は本当にありがとう」

「……べ、別に～？　ちょっと気まぐれで、世直し？　てヤツをしただけだし！」

　いつもの場所で、いつもと変わらない時間。

　ああ、やっぱりこの雰囲気。安心するなあ。

「まあ……僕は田中さんに助けられたから。何かして欲しい事とか、ある？」

「な、何でもしてくれるの？」

「そこまでは言ってない」

　じゃあ、それじゃあ──。

「アタシの事、メグミって呼んでよ。もうアタシたち、トモダチっしょ？　アタシも名前で呼ぶからさ」

　真澄クンは、ちょっとだけ黙って。

　視線を落として、小さな声で。

「よ、よろしく……メグミ」

「……ハイ」

　アレ？　ナニ、コノキモチ。

　ト、トモダチ……ダヨネ。ウン、タブン──。