～第6幕～
麻生真子。
この名を知らない人はテレビやスマホのＳＮＳをほとんど開かない人であろう。それだけ業界全体が彼女のプッシュを異様なぐらいまでにしてみせた。
推しの子４８のナンバー１どころかタレント好感度ランキングでも急激に上位ランクインまでしてみせる勢いをみせる。まだ１８歳である彼女は４８加入から僅か３カ月でそこまでの存在になってしまったのだ。
言われてみれば彼女は歌も上手く女優としての演技も上手い。明らかに何かの血筋であるとみていい。ひな壇でも明るくズバズバものが言える若手アイドルにしては珍しいタイプ。
ただ、何かがおかしかった。
彼女がデビューしだした時に世間は宝束の逮捕者がでたスキャンダルで騒ぐ。
『今の私に何かコメント残せっていわれてもなぁ……事実を明らかにすることと、救われるべき人が救われたらと思うよ。ここで逮捕されたコは刑務所に行って、うんと反省する。まぁ……でも、歌劇隊は昔から閉鎖的なところだったしな。私を追いだすのにも必死で加担していたし、正直、ざまぁみろと思う』
地上波の深夜番組で元歌劇隊の日暮涼花がコメント。
その隣にいた麻生真子がすかさず言い放つ。
『でも、日暮さんってこのグループでお世話になった御方ですよね？ その恩も全くないのって非情だなって思っちゃいますよ？』
『そのお世話になったことがバッサリなくなるぐらい嫌なことされたの』
『いや、そもそもアンタが不倫したからでしょ？ 自業自得でしょうが』
『なんだテメェ。喧嘩吹っ掛けてんのか？』
『………………』
『………………』
撮影はこのまま中止に。日暮も真子も双方が収録後にマスコミを通じた口論を展開する。あろうことか、この問題があった収録はお蔵入りせずにそのまま放送された。
不思議なのは日暮ならともかく真子が全く干されることがなかったのである。
彼女はそのままリアルな悪党タレントと名高い五味秀一とあからさまに見せてやるかのように交際をしだす。しかし、その熱愛報道がでたかと思いきやパッと破局を迎えたのだと本人のＳＮＳで独白。その理由が五味から一方的な性暴力を受けたと主張する。
五味も反論し、訴訟問題に発展しそうなところで何故か和解の声明が双方からだされる。わずか「３日間の交際」とトレンドになった。
法が改正されたとは言っても、ちょっと前までは法的にも未成年だった彼女だ。
そもそも４８の決まり事として恋愛報道があったメンバーは解雇される決まりだってあった。ただ、特例として東京所属で人気上位メンバーであれば、健全な恋愛として見て見ぬフリを公式がすることもある。保志野や小平もそう言う事で男子アイドルとの恋愛を堂々としていた。だが、それとこれとは本質が違う。
これでも推しの子４８から追いだされないし、業界で売れ続ける。
ついに彼女はソロデビュー楽曲「バンビーナ！」を世にリリースする。
『もうギャロップに昇格してあげたら？』
『いや、コイツは本当に選ばれし女神』
もう天井知らずのジェット気流。
それは彼女のデビュー曲の歌詞にあった。
だが、これはそんな出来レースではなかった。
１位 チャッカ！／ＰＯＮ－Ｚ
２位 バンビーナ！／ＭＡＫＯ ＡＳＯ
ストリーミング再生数を主体とするオリポンランキングで新着２位。ポンズは翌週も１位を譲らず、バンビーナ！は１０位圏外にダウンまでした。
音楽業界における人気はＳＮＳで圧倒的な支持を持つポンズに軍配があがる。彼女が新曲をリリースするとあれば、新曲をだす度に首位が至極約束されているジストペリドやＲＹＵ＝ＳＡＹも同じタイミングを避けるほどの強豪だ。
最もここ数年における音楽界のトップは彼女でなく奥沢芽衣とみられている。
奥沢芽衣でなければ勝てると踏んだのか。
見事に挑戦して敗れた姿は果敢かもしれない。
しかし、その新曲がリリースされた翌週から彼女は一切そのことを話すこともなかった。
『チャッカが２週連続１位だね』
『ありがとう。ずっと聴いてくれている皆さんのお蔭』
『なんかポンを破って１位を獲ろうとしたコもいたらしいけど……』
『あー私は全然意識していないよ。そういうのって意識するもの？』
『いや……まぁ……１位を獲れたら嬉しいよね』
こんな風にポンズは世間を賑わす真子には無関心だったようだ。ただ彼女にも暗雲がたちこめていた。それはこの放送のなかで露呈する。
『そういえば「恋愛上等！」なんていう少年院あがりの男女を集めてやっている恋愛バラエティーショーが話題だね』
『ああ、アレ。不快だよね』
『ポンもそう感じるのかぁ』
『うん。私らはいつでも後ろめたさを持って生きている。それが何であんな過去の悪いことを自慢して、しかも人間的に全然リスペクトのない生態を晒してさ。カッコ悪い以外の何でもないと思う』
『おれも同感。リアルにがんばっている人に失礼だよね』
『リョウくん、でてみれば？ グレている女の子も好きでしょうが』
『いや……今は違う……真面目に生きようと頑張っているよ……』
『へぇ！ 偉いね！ いっぱい火傷したから、目が覚めたのね！』
『火傷なんかしてないよ……』
この翌週の収録。ポンズと一緒に公式ポットキャスティングに臨むリョウジの姿はなかった。
『なんか、今日はリョウ君が全く連絡もよこさずに欠席か遅刻のようでーす。っていう言うことなので私、ポンズが一人でお送りしたいと思いまーす』
ポンズのリョウジにあたるあたりが日に日に強くなっていた。ハロセカ解散後からもネットバエラティを中心とした場所で２人はいっしょに活動をしていたが、リョウジは妹のポンズに対してオドオドして、ポンズは兄である彼を馬鹿にする発言を繰り返していた。
この出来事があった数日後にこの２人はＭＶの撮影で現場を共にした。だけど２人が顔を合わせることはなかったという。
リョウジはこの楽曲の共演が縁で友となった藍川讃太の誘いを受けて新アイドルユニットに加入。その少し後に映画『ギャルズ・リターン』の出演も果たす。
着々とアイドルとしてのステップアップを果たす彼だったが、この中で「妹について」という動画を個人のヨウチューブチャンネルより投稿した。
『あの……ハロセカを愛してくれていた皆さんへコレを伝えるのは酷なのだけど、おれは尊敬している彼女と接するたびに心ない言葉を浴びされて傷つきました。次第に尊敬の気持ちが薄れて……嫌悪感しかなくなった。おれはおれで真面目に歌の仕事も役者の仕事も……その他諸々やっています。それが過去のイメージで語られるばかりで……おれは……ホントはハロセカをやめたくはなかったし……でも、彼女の一存でやめるしかないってなりました。今は彼女と一緒に何か仕事をするつもりになりません。本当は訴訟だって起こしてやりたいけども、いまは同じレーベルですし、共通の仲間だってたくさんいる。事を荒げたくはない……その上で……本日づけで彼女とは金輪際関わらないようにすると書面を送ります。華崎ＣＥＯともしっかりと話し合いました。サムライブラックスの応援を宜しくお願いします』
彼は涙を零しながらも切々とカメラに向かって語り掛けた。
ポンズはやはりその動画を観る。
すぐそばにマネージャーの松井寿里がいた。
「松井さん……私……何かやってしまっていたのかな……」
彼女も涙を流した。
「ポンズさん……それは……」
ポンズは寿里に抱きつく。そのまま止まらない嗚咽を漏らす――
これが芸能界のニュースにならないワケがなかった。
そして麻生真子はその影を突く。
『恋愛上等の炎上でもそうだけどさ……そもそもあのコたちって反社会出身のコたちでしょ？ ステージにあがって呑気に歌を歌ってさ、ドラマや映画なんかにでて普通の人を演じちゃってさ。それで報われるべき人間でないと思うのだけど？ そのへん世の中にいる皆さんはどう考えているのだろう？』
彼女は生配信でその毒を世にぶちまける。しまいにポンズとリョウジの２人で持っていた公式ポッドキャスティングの座を奪う宣言までしてみせる。
リョウジは全く反応を示さなかったが、ポンズは違った。
『私のことを批判するのは構わない。そういうものを背負う人生なのはとっくに分かっている。でも、私が一生懸命頑張って築き上げたものを人に迷惑と心配をかけてばかりの女に馬鹿される筋合いはない。喧嘩したいならのってやる。私は逃げも隠れもしない。かかってこい』
リョウジはこれにも反応をしない。彼は彼の仕事をこなすのみ。
こうして日本音楽業界、否、芸能界を揺るがすポンズＶ．Ｓ．麻生真子の火蓋が切って落とされる――
久しぶりの「芸能界になろう」の更新でした！またどこかで！
