～第6幕～
ポンズが役者デビューしたのは学園ドラマ「やまとなでしこちゃん！」というモノで当初は他局の人気バラエティの裏番組として視聴率も獲れないであろうとみられていた。しかし名もなきアイドルや俳優の卵がここで一気にブレイクする。視聴率もうなぎ登りで遂にその人気バラエティ番組を最終回で上まわる。
当然のようにＳＮＳでは主演を務めた前田朋子の名前が驚くほどあがる。
ハロー世界征服を羽ばたかせる舞台は最高の形で整ったのだ。
その夜。ポンズたちのアパートで華崎は彼女たちの卒業式を執り行った。
「今日を以てこのアパートを出て貰います。来週にはポンズちゃんも学校を卒業して歌手デビューを迎えます。リョウジ君もベン君もよく頑張ったね。ここから先はアナタたち３人で頑張りなさい。はい。卒業証書」
それは華崎がオリジナルで作ったものだった。
ヴィベックスに養成所なんてない。でも後にも先にも彼女が教育しきったのはこの３人に他ならなかった。
デビュー曲「ブラザービート」はヨウチューブや各種配信サービス等で急上昇首位を勢いよく獲る。音楽番組のオファーも殺到して瞬く間に一流アーティストとなった。３人とも都内の芸能人ご用達のマンション街に移り住むことに。
デビュー曲から間もなく伊達賢治がプロデュースするドラマ「ドロップアウト」の主題歌を担当することに。１シーズンの「合法的に飛びな！」に２シーズンの「あいどる」がそれぞれを上まわるヒットを記録。特に「あいどる」は投稿から１週間足らずで１億再生を突破する令和最大のヒットソングとした。
この飛ぶ鳥を落とす勢いに嫉妬でもしたのだろうか？
ヴィベックスの看板アーティストであるＧＧＧが急に活動休止を表明した。
間もなくリーダーのビッキーこと疋田がヴィベックスも含めた完全独立を表明。続くようにして所属人気アーティストが続々と退社してゆく。
「はぁ……この会社。どうなるのかしらね？」
「珍しく弱気だな。でも、僕も嫌な予感がするよ」
「山里のせいじゃないの？ アンタ、アタリがきついって言われているじゃない」
「そういう原因じゃないさ。勘だけどこの後に何かが起きる。何かが」
「何よ？ だからどうなるっていうの？」
「どうにもならないさ。僕はこの会社で一度底まで落とされたし。それで自分と向き合うことができたけど、アイツらはそうじゃないだろう？」
「だから何が言いたいのよ！」
「冷静に状況をみるべきだという事。社長が不安を表明されたか？」
「気持ち悪いのよ！ アンタ！ それで何とかなるっていうの！？」
「ああ。なるよ。お前は知らないのか？」
「何を？」
「華崎鮎美がどれだけ恐ろしいのか。一度はみたことがある筈。忘れたのか？」
眼鏡の奥にぎらつく山里の目に闇が宿っているようだ。
「信じろ。僕たちのボスを。あと僕がパワハラをしていたのは昔話だ。今はもうミヲタ様にも足を向けて寝られないよ」
ヴィベックス幹部の斧崎と山里は本社の一室で話し合う。
この時に山里のような冷静さを保つのは無理があった。
人気絶頂のハロー世界征服だったが、リョウジのだらしない女遊びが発覚する。あわせて２人の背中に刺青があることも週刊誌に掲載された。
任侠のアイドル。
ハロー世界征服はただの野望だったのか？
３人ともテレビなどの大手メディアに出演できない状況となった。
こんな状況でも幸いネット配信サービス「ドレイク」で公開されるドラマだと言うことでテレビドラマやバラエティからのようにのけ者扱いされることなんてなかった……にも関わらずポンズは収録現場で事件を起こした。
『役者として仕事を貰えたことは凄く嬉しかったです。でも……今、私はとても気持ちよく役者をできない。気持ちよく歌を歌うことだってできない。勝手ではあるけども、しばらく芸能活動から身を引きたいと思います』
ヨウチューブで新たにつくったチャンネルで投稿した動画での表明。
『尊敬する綺羅めくるさんに迷惑をかけたこと、深く深くお詫びします』
ポンズは３分以上に渡って頭を下げる。
「骨のあるコだったのね……このコが悪いワケじゃないのになぁ……」
めくるは寝る前にその動画を観た。
ポンズと顔を合わせるのはドロップアウトが初めてだ。あれで何もかも彼女のキャリアが終わってしまって顔をみることが二度とないのであったなら、きっとこんな事は思わなかっただろう。
「面倒くさいけど。やるか」
めくるは寝間着から普段着に着替え直す。
そして急遽、彼女は自宅で動画を撮ることにした。
『ポンちゃん！ ポンちゃんが謝ることはないよ！ 本当は私が理解してあげるべきだった！ ポンちゃんが大変な状況に見舞われたこと、今まで世間をすごくお騒がせした私だから理解してあげられたと思う！ でも、それができなかった。でも、でもね、だからって私が謝るのも変！ お互いド突き合ったのだからさ、おあいこさまでしょ？ じゃあやることはひとつだよ！ 役者としてド突きあうだけ！ どっちが喰うか喰われるか！ 役者として殴り合おうよ！ 役者としてね！ マジで殴り合うわけじゃないよ？ 分かっていると思うけど？ それからあれだけラップがうまいのにやめるのも勿体ない！ ポンちゃん！ ポンちゃんがそこに戻ってくるなら私も戻る！ 昔みたいに「うっせぇよ」はもう歌えないと思うけど、アーティストとしても歌で殴り合おうよ！ 負けんじゃねぇよ！ 背中に立派に生きている証を背負っているアンタが！ 待っているよ！』
ラップというワケじゃないが、とても早口のスピーチ。
その内容もセンセーショナル。
「凄いな。しばらく彼女ひとりで稼げるだろうよ？ スカウトしてみたらどう？」
「生憎、我が社にはたくさん優秀なタレントがいるからね。あなた方もそうだと思うが、スマホじゃなくてこっちを向いて貰おうか」
「せっかく盛り上がっているのに。ノリが悪いなぁ」
クリスタルエデン本社で伊達賢治はレッドカーペット社長の歌池悟志と向かい合っていた。でも彼が観ているのは今しがた投稿されて急上昇１位になっている綺羅めくるの動画。
「確かにこれでヴィベックスのポンズちゃんが現場復帰すればさぞ話題になる事だろうな。ドロップアウトの視聴回数も爆上がりでウハウハだろう？」
「そうとも言えないよ。ムーンライトさんから俺達は嫌われたからな」
「おや、やっとこっちを向いて貰えた。そして話題に入ってくれたね」
歌池の言葉に反応してかそうでないのか賢治はウィスキーを口にしてみせる。
「何の話だっけ？」
「ムーンライトだ」
「ああ」
「自覚はされているのな？ 社長はあんな感じで馬鹿丸出しの若造だが、それであっても僕ら“ギャロップグループ”の一組だ。やったことの意味が分かるか？」
「歌池さんは超能力とか信じるほう？」
「何？」
「俺はチョット先の未来がみえるの。だから攻略本を読んでゲームをプレイしているように自分の人生を進めることができる」
「それは君の傲慢じゃないか？ それが本当ならプロの棋士やチェスプレイヤーなんかになれば一生安泰だろ？」
「それじゃスリルがない。あんな地味な競技に俺は興味を持たない。だいぶ先の未来まで見えてしまいそうだしな」
「…………話を戻そうか？ ムーンライトの件についてどうしようと思う？」
「どうなると思う？」
「何？」
「いいから。答えてみてよ？」
「ムーンライトに嫌われて。そこから弊社をはじめとしたギャロップグループの全体にそんな印象が波及する。規模の拡大を狙ったのが裏目にでて規模の縮小に繋がる。君のドロップアウトに出演している山田さんだって出なくなる可能性がでてくるな」
「ふふふっ」
「何だよ？ 何が可笑しい？」
「０点だよ」
「はぁ！？」
「事実は小説よりも奇だ。大手っていうのはそう簡単に潰れない。吉原だってさ、フジサンテレビだってさ、簡単に壊れなかっただろう？」
「アンタはさっきから何が言いたいの！？」
「面白きなき世を面白く。俺の座右の銘だ。面白い事を教える。ヴィベックスのこれからを追ってみろ。そこら辺の素人が書いている小説より遥かに面白いぞ？」
歌池は「話にならん！ ここへ連絡しろ！」と名刺を机に叩きつける。
それは歌池の名刺ではない。
業界のドン。藤崎武来庵の連絡先を示すものだ。
「ビンゴ」
賢治は微笑む。そして満足そうにウィスキーを飲み干す――
いやぁ前回よりも凄いボリュームになった(笑)
色々な話が右往左往していて追うの大変かもしれませんが、実は全部「ひとつの話」でまとまっているんですよね。そう言うとネタバレになるかもしれないけど。ただハロー世界征服については蟲ケラみたいに１つの作品にしてもいいいかなぁって思ってはいるんです。まぁ「このコたちの物語がみたいぞ！」って反応なんかがあればね(笑)
ちょっと前に「未来屋さんがアイドルの話を書くなら僕も書きます」って未来屋さんにふった事があって(^^)その時がきたらの保険でこのコたちを持っておくかな(笑)
だんだん本章もクライマックスに近づいております。まだ折り返し時点だけど。
ろっくタケシ？大丈夫(^^)忘れてないよ(^^)次号(#^.^#)m9
