一人になりたい？

確かに私は、１人になりたいと思ってた。

つまらない日常、煩い親に、煩い友人達。

だけど…

「何で？」

今の私の口から出る台詞は、それだけだ。

だって、朝起きたら、本当に１人になっていたのだから。

いつもやかましい声で私を起こす母も、食卓で呻きながら新聞を読んでいた父の姿も、家にはなくなっていて、外に出てみても、歩いている人がいないどころか、人の声も、気配すらも感じられない。

車が何台も、信号待ちをしているかのように停まっているのに、中に人はいない。

１人になれたら、どんなに楽かと思っていたのに、動かなくなった街をただ歩いては、混乱するばかり。

夢かと思って、頬っぺたをつねってみたけれど…痛いだけだった。

どうやらこれは、夢ではないらしい。

私は、自分の部屋に戻ってただうずくまった。

どれ位の間、そうしていたかわからない。

ぐぅ～…

私のお腹が、空腹を訴えて小さな音で鳴った。

…お腹空いたな。

「お母さ…」

呼ぼうとして、気がついた。

母はいないのだ。

とりあえず、冷蔵庫にある物を使って、自分で作ろうと試みる。

卵すらも割れない自分に気付く。

…そうか、全部、お母さんがやってくれてたんだ。

今頃になって、母のありがたみに気付く。

私は、お湯を沸かしてカップ麺を作って食べた。

あまり、おいしく感じられない。

テレビをつけてみたけど、どのチャンネルを回しても、ザーっという砂嵐が映るだけだった。

…本とに、誰もいなくなっちゃったんだ。

安心感なんてものは、そこには無くて、音の無い部屋の中で、ただぼーっと座っているだけで、時間だけが、流れていく。

気がつけば、目からは涙が流れていた。

私の望んでいたのは、こんな事なんかじゃないのに。

声を出して泣いても、誰も慰めてはくれない。

誰かと話したくても、誰も応えてはくれない。

１人になるという事は、そういう事で。

私はただ、皆が戻ってきてくれる事を望んで、泣き続けた。

泣いて、泣いて、そのまま眠りについた。

「桂子（けいこ）ーっ！もう起きなさーいっ！」

母の声で、私は目を覚ました。

「お母さんっ！？」

急いで部屋を出て、階段を駆け下りる。

リビングには、新聞を読んでいる父の姿と、エプロンをつけた、母の姿があった。

「良かったぁ…」

私はその場にしゃがみ込むと、また泣き出した。

「あら桂子、どうしたの？」

母が、心配そうに私の顔を覗き込む。

「ううん。何でもないの」

泣き声で私は答えると、母に言った。

「お母さん、いつもありがとう」