『人から向けられた願いを叶えます』蒼刻の魔術師ディランと一途な白猫のジゼル

84：１度あることは２度ある？

　深い眠りについていた僕は、ふと肌寒く感じて目を覚ました。

　辺りはもう明るくなっており、窓からのぞく太陽が僕を照らす。

　その眩しさに開く気力の無くなった目をそのままにして、いつものブランケットを手探りで探した。

　すると手が暖かくて柔らかいものに当たり、隣でジゼルが眠っていることに気付いた。

「…………」

　目を閉じたままの僕は、彼女を抱き込みながらブランケットを被りなおすと、また眠りについた。

　今日もまだ、やけに体が重かった。

　そんな中、突然リビングの部屋のドアを開け放った人がいた。

「あー、久しぶりの我が家だわ」

　僕の母さんだった。

「ディランたちはまだ部屋で寝てるかな？」

　父さんの声もした。

「！！　ディランとジゼルちゃんがリビングで寝てる！？」

　母さんが僕らを見つけて驚いていた。

　その騒がしい声でジゼルが目を覚ます。

　彼女は僕の腕の中から抜け出し、目を閉じたまま体を起こした。

「ふわぁぁ。ディランのパパとママ、おはようございますぅ」

　ジゼルがふにゃりと笑う。

　けれど次の瞬間、ハッと目を開けてしっかり目覚めると、みるみる顔を赤くした。

　彼女は僕を起こさないように、そろりとブランケットから抜け出すと、父さんと母さんの前に立った。

「見苦しい所をすみません。あの……ディランがすごく疲れてお店で寝ちゃったんで……私一人じゃ上に運べなくて……」

　しどろもどろなジゼルに母さんが相槌を打つ。

「それで、枕やブランケットの寝具をリビングに持ってきたのね」

「……はい」

　そこに父さんも加わった。

「ジゼルちゃんが面倒見てくれたんだね。ありがとう。……それでディランはどうしてあんなに疲れてるの？」

　ちょうどその時、また意識が浮上した僕は二、三度瞬きをした。

　横にあったぬくもりが無くなっていることに気付き、腕をついて体を少しだけ起こしキョロキョロする。

　驚いているジゼルと目が合うと、僕はほっとしながら、また横になって目を閉じた。

　…………あれ？

　ジゼルの他にも誰かいたような？

　そこでやっと頭がハッキリしてきた僕は、しっかりと体を起こす。

「……父さんと母さん？」

　呆れながらも見守っていた２人が、口々に言う。

「おはよう、ディラン」

「ついさっき帰ってきたのよ」

「…………おかえり」

　僕は恥ずかしさのあまりボソボソと返事をした。

　＊＊＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＊＊

　蒼願の魔法を２回も使用して疲労困憊な僕は、両親に断りを入れてから引き続き自室で休ませてもらった。

　ジゼルが心配していたように、やっぱり体への負担は大きく、僕はこんこんと眠り続けた。

　やっと起きられた時にはもう、夕暮れ近くになっていた。

　部屋から出て階段を降りると、いい匂いが鼻をくすぐる。

　ご飯もろくに食べられていない僕には、なんとも魅力的な匂いだ。

　そんな事を思いながらダイニングを通りかかると、ちょうどエプロン姿のジゼルがキッチンから出てきた。

「もう起きて大丈夫？」

「うん。たくさん眠ったから元気になったよ。ありがとう」

　僕がニコッと笑うと、ジゼルも笑みを返してくれた。

　お腹を空かせた僕はくんくんと匂いを嗅ぐ。

「おいしそうな匂いがする」

「えへへ。今日の夕食はちょっとしたお祝いなんだよ。だからいつもより豪華な料理を、ディランのママと作ってるの」

　ジゼルが両手を握ってふんすと意気込んだ。

　どうやら手の込んだ料理を、作ってくれているらしい。

「……何のお祝い？」

　僕が首をかしげていると、母さんが通りかかった。

「ジゼルちゃんの〝蒼刻の花嫁〟の証をもらったお祝いよ」

　母さんがジゼルと視線を合わせてフフッと笑ってから、キッチンへ去って行った。

「…………」

　僕は頬を赤くして、明後日の方向を向いた。

　こんなに大々的にお祝いされるなんて、気恥ずかしい。

　そう言えば〝蒼刻の花嫁〟の証を貰うように手筈を整えたのは、母さんたちだったな。

　あの時は蒼い月にわざわざ行ってーー

「あ、そう言えばメアルフェザー様について、父さんにいろいろ聞きたいんだった」

　僕は独り言を呟いた。

「？？」

　よく聞こえなかったジゼルが、僕を不思議そうに見ている。

「……その前に、お湯を浴びてくるね」

「うん、分かったよ。上がったら夕食になるだろうから、楽しみにしててね」

　僕は返事の代わりに、嬉しそうにしているジゼルの頭を優しく撫でた。

　＊＊＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＊＊

「で、蒼願の魔法を２回かけたんだって？」

　夕食の時間。

　４人で乾杯をして食事を始めたころ、向かいに座る父さんが、ふいに僕に話を振ってきた。

　父さんのメガネの奥にある優しい瞳が、さすがに驚いて丸くなっている。

「そうなんだ。実はーー」

　僕はこれまでのいきさつを話した。

　タナエル王子の結婚パレードで目立ってしまったこと。

　蒼願の魔法を知った人に悪用されたこと。

　どうしても依頼者を助けたかったこと……

　聞き終わった母さんが、父さんの隣で口をあんぐりさせて固まる。

　けれど父さんは、いつものように柔らかく笑ってくれた。

「日に２回も蒼願の魔法を使っただなんて、聞いたことないけど……ディランの能力はそこまで高くなったんだね」

　多少の心配を含んだ眼差しで、父さんが僕を見る。

　僕はパイ包みをナイフで切り分けて、口へ運んだ。

「うん。父さんは、メアルフェザー様の所の湖にいる女性を知ってる？　あの人に思いを託されてから、能力が高くなったんだよ」

　パイをもぐもぐと口の中で味わうと、こくんと飲み込んでから続けた。

「蒼の魔法陣の外側に、元始の魔法陣が現れるようになったのも、それからだし」

「「…………」」

　父さんと母さんが食事の手を止めて、互いに顔を見合わせた。

「母さん、分かるかい？」

「さぁ。私はメアルフェザー様にしか会ってないから……」

　両親がボソボソと相談し合う。

　そのすきに、僕は隣のジゼルに喋りかけた。

「このパイ包み美味しいね。特にソースが」

「良かった。頑張って作ったの」

「こっちのお肉の煮込み料理も美味しいよ。ありがとう」

「えへへ。どういたしまして」

　ジゼルと僕はニコッとほほ笑み合うと、呑気に食事を進めていた。

　話し合いが終わった両親が僕たちに向き直ると、父さんが口を開いた。

「分からないなぁ。父さんも蒼刻の花嫁の試験の時に、１度だけ蒼い月に行ったんだけど……」

　それに母さんが続く。

「外で待っててくれた父さんと合流した時に、湖は近くにあったと思うけど……誰も居なかったわ」

「そっか。ありがとう」

　僕は眉を下げた笑みで、両親に答えた。

「元始の魔法陣って何なんだい？」

　父さんが首をかしげた。

「メアルフェザー様の神殿の床に描かれていた魔法陣。文字が所々違うんだ」

　僕がパンをちぎりながら何てことないように言うと、母さんが驚きの声を上げた。

「建物の中に入ったの！？」

「うん。僕がジゼルに会いたい気持ちを向けて、ジゼルに蒼願の魔法をかけたんだ。それで無理矢理……」

　父さんが呆れて返って僕を見た。

「……随分、蒼願の魔法を使いこなしてるね……」

「それ、メアルフェザー様にも言われた」

「うーん。ディランはもう立派な一人前の魔術師だねぇ。そろそろいいかな？　実は蒼刻の魔術師について代々伝わる書物があるんだ。それを父さんからディランに引き継ごうと思う」

「え？　そんなのあるんだ……」

　僕は口に入れようとしたパンを持つ手をピタリと止めた。

　伝統なんてあって無いような適当な蒼刻の魔術師が、そんな書物を残しているなんて、想像もしていなかった。