70/165

70：限定カフェ

　レシアの占いは順調に進み、気付けば僕だけがまだだった。

　せっかくなので見てもらおうと、レシアの隣の席を譲ってもらう。

　僕がソファに座ると、レシアが手を小さく上げてほほ笑んだ。

　その手に自分の手を合わせたとき、彼女がここに来た理由をふと思い出す。

「あ、何か僕に伝えたくて用があったんじゃ……？」

「そうだった。あのね、私、紫の魔術師の代表になったの」

「え、凄いね。……おめでとう？？」

　レシアにとって嬉しいことか分からないから、僕のセリフに疑問符がつく。

　気遣う僕の様子に、レシアが目を細めて笑った。

「フフッ。紫の魔術師は少ないから、消去法でって感じなんだけどね。代表は国から呼び出される時もあるみたいだから、いろいろ教えてね？」

　レシアが合わせている手に力を入れて、ほんの少しだけ押してきた。

　タッチのような仕草だ。

「僕は代表じゃないよ？」

　レシアの勘違いに困った僕は、思わず首をかしげた。

「…………じゃあ、蒼刻の魔術師の代表は誰なの？」

　レシアも首をかしげる。

「……いないけど」

「国から呼び出しが来たら、蒼刻の魔術師からは、ディランが呼ばれるんじゃない？」

「僕もそんな気がしてきた」

　蒼刻の魔術師らしく、ふんわりと代表もどきが決まった瞬間だった。

　僕がショックを受けていると、レシアからクスクスと笑う声が聞こえた。

「やっぱり、よろしくだね。じゃあディランの未来をちょっとだけ見るよ。恋愛のことじゃなくて、全体的な流れを希望してたよね」

　レシアはそう言ってうつむいた。

　そしてそのまま、読めたことをぽつりぽつりと教えてくれる。

「…………ディランに運命の女神様がくっついてる。あと、陽気なお爺さんも……」

「……なんとなく分かるよ」

　蒼い月の湖にいた女性と、メイアス様だ。

　運命の女神様は分かるけど、メイアス様もくっついてるんだ。

　そっか……

　僕の背中が何となく重くなった。

　すると、下を向いて集中していたレシアが、申し訳なさそうに顔を上げた。

「何でだろう、上手く見れないの。ごめんね。星読みならもっと鮮明に見えるんだけど…………今度読もうか？」

　彼女が口の端を上げて美しく笑った。

　艶っぽい笑みに、夜に２人で会おうと誘われているかのように感じて、ドキッとしてしまう。

「大丈夫。ありがとう」

　僕は平静を装って笑顔を浮かべた。

「そう？　あ、けどこれだけは読めたよ。ディランにとっても会いたがってる人がいるって」

「え？　誰だろう？？」

　僕が首を捻りながら考えていると、入口の扉が勢いよく開かれた。

　その音にビックリして、僕たちは合わせていた手を引っ込める。

「ディラン！　貴様が魔物の国の王を倒したなんて、どうせズルでもして広めた嘘話だろ！？」

　店内にいた全員がギョッとして、扉の方へそろって顔を向けた。

　そこにはエメラルドの瞳を怒りに染めた、蒼刻の魔術師ダレンが立っていた。

　唖然とした僕は、ダレンに顔を向けたままレシアに話しかけた。

「……僕にとっても会いたがっている人って、まさかダレンのこと？」

　ダレンを見つめて固まっているレシアも、目線だけ僕に向けて返事をする。

「ディランもてもてだね。ジゼルの占いだと、誰かと取り合われてるらしいし」

「……そうだね」

　取り合いの相手がタナエル王子だとは知らない彼女が、優しいフォローをいれる。

　けれど更に落ち込んだ僕は、弱々しい笑みを浮かべた。

　そんな僕に、ダレンがビシッと指をさす。

「勝負だ！　ディラン！！」

　店内のみんなが、今度は僕の方を見た。

「えー……」

　僕は盛大に顔をしかめた。

　＊＊＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＊＊

　無理やり勝負に駆り出された僕は、ホウキを片手に中庭に立っていた。

　僕の右隣には、同じくホウキを手にしたダレンがいる。

　不機嫌な彼は、さっきから僕を睨み続けていた。

「なんでスピード対決なんだ……」

「楽しそうだし、いいじゃん」

　僕がそう彼に答えると、思いっきりプイッと顔を背けられた。

　そんな険悪な空気を吹き飛ばすように、僕の左に立つジゼルが弾んだ声を上げた。

「王宮をぐるりと回って帰ってくるんだよねっ？？」

　彼女は両手で手繰り寄せたホウキをギュッと握りしめて、目をキラキラさせる。

「うん。ただ王宮の空の上は、敵だと思われて攻撃されることがあるから、気を付けてね」

「はーい」

　ジゼルが元気よく返事をした。

　ニコニコ顔の彼女の奥には、ルークが立っていた。

　彼もホウキを手にしており、何やら考え込んでいる。

「もし攻撃されたら……防御魔法？　上手く出来るかな。防御するより、スピード出して駆け抜けた方がいいのか？」

　そのまた奥にいるホリーが返事をした。

「ルークはまだ防御魔法苦手なの？　……もし攻撃を受けたら、回復魔法ぐらいはかけてあげるよ」

　ニシシと笑う彼女も、ホウキを手にしていた。

「えーっと、飛びながら相手に魔法をかけてもいいんだっけ？」

　ダレンの奥にいるレシアが、体を少し傾けて僕に尋ねてきた。

「うん。でも相手が怪我するのはダメだよ」

「分かったよ。学校の実技の授業みたいで楽しいね」

　いたずらっぽく笑うレシアの手にも、ホウキが握られていた。

　そして総勢６名の魔術師が、横一列に並び青空を見上げた。

　僕たちから少し離れたベンチには、クシュ姫とセドリックが座っている。

　２人に目を向けると、気付いたクシュ姫が手を振ってくれた。

「誰が１番か見るねー！」

　ーーダレンに勝負を申し込まれた僕は、嫌々ながらも〝ホウキでのスピード対決なら……〟と提案した。

　純粋な魔法での勝負をしたら、多分僕が勝ってしまう。

　蒼願の魔法で、他の魔法も強化しているから。

　だから比較的平和な対決を提案したのに、周りのみんなが何故か乗っかってきた。

「面白そうだから、俺も参加していい？」

「私もー！」

「せっかくだから、王宮をぐるっと回るコースにしようか」

「じゃあ、飛びながら魔法使うのもあり？？」

　そんな感じで、もはや勝負ではなく遊びみたいに、みんなでワイワイと楽しくルールを決めた。

　ダレンはもちろん嫌そうだったけど、みんなの勢いに流されてか、渋々承諾してくれたのだった。

　僕たちの準備が整ったのを見計らって、セドリックがベンチから立ち上がり片手を上げた。

「じゃあ、始めるよ」

「「「はーい」」」

　女の子たちが元気に返事をした。

　それを合図に、みんながホウキにまたがり柄(え)を握った。

「……スタートッ！」

　セドリックの掛け声と共に、魔術師たちが一斉に空へと飛び立った。