『人から向けられた願いを叶えます』蒼刻の魔術師ディランと一途な白猫のジゼル

47：魔法を習いに

　ジゼルとルークが固唾を飲んでいると、ライアンの炎の魔法が消えた。

「……終わったのか？」

「…………」　　

　ジゼルはルークの声が耳に入らないほど、舞台に目を奪われていた。

　やがて水の壁も消えると、そこにはさっきと変わらず立っている２人の姿があった。

　ライアンが、掲げていた手をスッと下ろす。

「違う系統の上級魔法が扱えるなんて……驚いたな」

　それを見た僕も、空に向けていた手をゆっくりと下ろした。

「…………これ以上、他の人に危害が及ぶような戦い方は、やめて下さい」

「けど、強い威力じゃないと君を倒せないよね？　それに安心しなよ。これ以上は戦えない」

　ニコニコしていたライアンが、沈んだ表情に即座に切り替えて続けた。

「君はもう魔力切れだよね？　……残念だな」

「…………」

　彼の言葉を合図にしたかのように、僕はどさりと地面に倒れた。

「ディラン！？」

　ジゼルが悲鳴にも似た叫び声をあげた。

　エルヴィスが舞台に上がり、倒れている僕に近付きながら語りかける。

「勝ちはしていないが、負けもしていない……か。ジゼル様の防護を優先した事は、褒めてやろう」

　上級魔法を使って軽いめまいを起こした僕は、エルヴィスの言葉で、ぼんやりしていた感覚が引き戻された。

　地面に両手をついて体をなんとか起こすと、頭を振りながら自分の状態を確認する。

　ジゼルが咄嗟にかけてくれた防御魔法のお陰で、たいした怪我は負っていなかった。

　ただ魔法を使った反動が、疲労感となってずっしりと重くのしかかっていた。

「…………」

　僕はまだクラクラする頭を起こし、そばまで来たエルヴィスをじとりと睨んだ。

　彼はそれを待っていたかのように、また喋り始める。

「だが、みんなを助けるなどという甘っちょろい考えでは、この先やっていけないぞ」

「……僕は蒼刻の魔術師だから、人の願いを叶えるのが本業です。無駄な犠牲は、誰も望んでません。その願いを叶えたまでです」

　僕の返事を聞いて、エルヴィスがニヤリと笑った。

　そして続いて何か言おうとした時だった。

　僕が手をついている地面に、白銀に光る魔法陣が展開された。

　みるみるうちに広がっていき、舞台をはみ出すほど大きくなっていく。

「これは……ジゼル！？」

　慌てて彼女に目を向けると、ジゼルは手を組み合わせて目を固く閉じ、祈りを捧げていた。

　口からは詩(うた)のような長い呪文が紡がれ続ける。

　思わず聞き入っていると、突然彼女の声が止んだ。

　ジゼルは小さく息を吸ってから青い瞳を見開き、最後の言葉を叫んだ。

「〝魂の祝福(プシュケウロギア)！！！！〟」

　僕を心配し過ぎたジゼルが、最上級の回復魔法を放った。

　まばゆい光があたり一面を覆い尽くす。

　その威力は凄まじく、清らかな白銀の光を浴びた者は、もれなく体の不調や怪我が治っていった。

　魔法の対象者である僕は全回復した。

　風魔法で負った傷も綺麗に治っている。

「……最上級魔法なんて、初めてみた……」

　座り込んだままの僕は、暖かい光に包まれている自分の体を見下ろしていた。

　そこへ、駆け寄ってきたジゼルが飛び込む。

「うわーん！！　ディラン、怪我は無い？　大丈夫？？」

「う、うん。ジゼルの回復魔法で治ったよ」

「本当？」

　しがみついているジゼルが顔を上げた。

　僕を不安げに映すその目は、涙で潤んでいる。

「本当だよ。ありがとう」

「良かったぁ…………」

「わわっ！？」

　ジゼルはふにゃっと笑うと、そのままコテンと僕に倒れ込んできた。

　僕は慌てて抱き止める。

　急いで彼女の顔を覗き込むと、スヤスヤと寝息を立てていた。

　どうやら魔力切れで眠ってしまったらしい。

「……すごく頑張ってくれたんだね。おやすみ」

　僕はホッとして体の力を抜いた。

　……あれ？

　何だか視線を感じるーー

　僕は妙な空気に気がつき周りを見渡すと、エルヴィスを始め、みんなから熱心に見つめられていた。

　多くの人がぽかんと口を開き、驚いてジゼルを見ている。

　実は最上級魔法を扱える魔術師は、一握りしかいない。

　それを放ったジゼルに驚嘆(きょうたん)しているのだ。

　僕も蒼刻の魔術師でありながら、系統外の上級魔法を披露したんだけど……

　それを上回るの最上級魔法で、ジゼルが全部持っていってしまった。

　＊＊＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＊＊

　ジゼルが眠りに落ちた後、ひときわ騒いだのがエルヴィスだった。

「ジゼル様！？　なんてことだ！　医療班を呼べ！！」

　本当にジ(・)ゼ(・)ル(・)様(・)の大ファンなのだろう。

　取り乱したエルヴィスが珍しすぎるのか、ライアンや周りの黒の魔術師は、面を食らって動けずにいた。

「何をしている！？　早くせんかっ！！」

　エルヴィスが顔を赤くして怒り始めた時だった。

　うるさかったのか、腕の中のジゼルが眉根を寄せてモゾモゾと動く。

「ジゼル起きた？　大丈夫？」

「…………ぅん。眠いけど……」

　彼女がフラフラしながら体を起こした。

　僕の肩をつかむジゼルを、背中に手を添えて支えてあげる。

　するとまだ夢現(ゆめうつつ)なジゼルが、家での日向ぼっこでも思い出しているのか、僕にくっついて丸まりながら呟いた。

「早く帰りたいな……」

　それを聞いたエルヴィスが大慌てで叫ぶ。

「馬車を！　馬車を手配しますので、それに乗って下さいっ！！」

　ーーーーーー

　ということで、僕とジゼルはエルヴィスが手配してくれた馬車に乗って『グランアラド聖堂』から家への帰路についていた。

　ルークも帰る方向は同じだから誘ったのだけれど、エルヴィスが手配した馬車に乗るなんて、畏れ多いと断られた。

　だから今日のお礼を告げて、彼とは別れてきた所だった。

　僕は馬車に揺られながら、大変な１日だったなと振り返っていた。

　すると、僕に寄りかかっているジゼルが顔を上げた。

「ディランの魔法凄かったね。前に蒼願の魔法で、神様に祈りを通じやすくしたからかな？」

「そうだろうね。僕もビックリしたんだ。神ガレオンティウス様をすごく近くに感じたし」

「……けど、みんなを守ろうとして、自分のことを大事にしないのは、やめて欲しいな……」

　ジゼルがシュンと顔を伏せて、萎れてしまう。

「心配かけてごめん。魔法での戦いに慣れてなくて、無我夢中だったから……でも、ジゼルが助けてくれたから、どうにかなったよ。ありがとう」

　感謝を込めて笑いかけると、チラリと僕を見たジゼルがおずおずと抱きついてきた。

「水の上級魔法を使った後に、ディランが倒れちゃったから……炎を浴びて大怪我したのかと思ったの……無事で良かったぁ」

　ジゼルが僕の胸元に頬をすり寄せた。

　そんな彼女を、僕も優しく抱きしめ返す。

「ありがとう。ジゼルの最上級の回復魔法も凄かったね」

「ディランを助けたくて私も必死だったから……本当に怪我はもう無い？」

　心配症なジゼルが、僕が我慢して隠し事をしていないかと、瞳を覗き込む。

　そんなジゼルに愛しさが溢れた。

　僕を信じて、迷わずに想い続けてくれる。

　そのけなげな姿が何よりもありがたくて。

　こんなにも想ってもらえて、心が喜びで満ちていく。

　返事をする代わりに、僕はジゼルの唇にそっとキスをした。

　それからおでこ同士をくっ付けて、笑みをこぼす。

「大丈夫だよ。ありがとう」

　僕は言葉では伝えきれないこの気持ちを込めて、ぎゅうっとジゼルを抱きしめた。

　しばらく温もりを味わってから、案の定かたまっている彼女をそっと見下ろす。

「…………ぅぅ」

　ジゼルは真っ赤になりながらも、ジッと何かに耐えていた。

　その様子が可愛くて、思わず肩を揺らして笑ってしまった。

「あははっ！　逃げれないもんね。馬車の中だから」

「もう逃げないよっ。逃げてる間に、違う女の子を家に連れ込むんだもん……」

　頬を赤く染めたままのジゼルが、僕を見てむくれた。

　この前連れて帰った、フクロウのココのことを言っているんだろう。

　ココは女の子と言うより、ただのフクロウなんだけど……

「酷い言われようだね」

　僕はヤキモチを焼くジゼルが可愛くって、くすくす笑った。

「だって……」

　ジゼルが眉を下げて口を尖らせた。

　そんな彼女を、僕は無性に困らせたくなってしまった。

「じゃあ逃げないなら、何度かしても大丈夫？」

　僕はまたジゼルにキスをした。

　軽めのキスを何度か繰り返していると、突然ジゼルの両手で僕の口が押さえられた。

　のぼせたように首まで赤くしたジゼルが、潤んだ目をちょっとだけひそませて僕を見ている。

「……何度かしても、大丈夫じゃない……です」

　たじたじなジゼルが目をギュッとつむると、消え入りそうな声で告げた。