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112：歴史に名を残したあとは……

　クロエとルカが女神ララシェルンの手を取った瞬間、淡い光に包まれ、世界が白一色になった。

　その光が徐々に収まると、僕とジゼルはまた違う場所に立っていた。

　地面には薄いモヤのようなものがかかっており、自分の靴の輪郭が薄っすらとしか見えない。

　遠くにもモヤがかかっているのか、周りの景色がハッキリとは見えず、何もかもがぼやけた世界だった。

　すぐそばには、僕と同じようにきょとんとしているジゼルがいた。

　彼女に囁くように僕は問いかけた。

「ここは、どこだろう？」

　そして首を左右に動かして、辺りを窺う。

「……あ、あそこにクロエ……ディスピナ様がいるよ」

　ジゼルが遠くを指差した。

　その方向に目を凝らすと、モヤの向こうにピンク色の髪がかすかに揺れている。

　見ているうちに、次第にそこだけモヤが晴れていき、ディスピナとルカの姿が浮かび上がった。

　２人は地面に空いた大きな穴の縁に、寄り添って座っていた。

　ぽっかりと開いた切れ目の中へ足を垂らし、時折り見つめ合っては何かを楽しげに喋っている。

「行ってみようか」

「うん」

　僕とジゼルは綿のような地面をゆっくりと踏みしめ、２人に近付いた。

　モヤの切れ目は意外と大きく、川のように深い溝が僕らとディスピナ達の間に横たわっていた。

　溝の端に立って下を覗き込むと、広大な緑の大地と、所々に小さな四角や丸の模様が見える。

　よく見るとその模様は建物の屋根で、眼下には人々の住む世界が広がっていた。

「僕たちが雲の上にいるってことは……」

「ここは天界……？」

　一緒に眼下の世界を眺めていた僕らは、ゾクリとしながら思わず身を引いた。

　ディスピナが、自分の座るすぐ脇の縁に両手をつき、前かがみになって下界を眺める。

『やっと終わったね。私が消してしまった人達の魂を、輪廻転生の流れに戻す作業が。ちょっとでも罪が償えたかな……』

　ほっと息をついたディスピナは、体を横に傾けてルカにもたれかかった。

『あぁ。これからどこかで生まれ変わって、その人なりの人生を歩むだろうから、きっと大丈夫』

　ルカがディスピナの肩を抱いて、ピンクの頭にキスを落とす。

　それからフッと笑って続けた。

『それにしても随分変わったな。普通に喋れるようになったし、力を使う時はやけに可愛いし』

『…………うぅ、改めて言われると恥ずかしいな。負の感情の言葉をくっつけなきゃいけないから、どうしても、とげとげしい言い回しになるよね。それが今だに慣れなくて照れちゃって……』

　ディスピナが頬を染めがなら不平を言った。

　そしてルカに預けていた体をそっと起こす。

『しかも負の感情の言葉をつければ、すぐに解除も出来るって分かったし。だから喋ることも怖くなくなってーールカとこんなにお喋り出来るなんて、本当に良かった』

　ディスピナが嬉しそうに笑った。

　ルカも愛しげに笑い返して、２人の間には幸せな空気が流れる。

　すると不意にーー

　ディスピナが前を見つめて、熱心に語り始めた。

『負の言葉……負の行(・)為(・)を言ってしまうと、それが現実になってしまうの。けれど負の感(・)情(・)だと、それとくっつけた出来事が現実になる』

『生死を操る力は強すぎるから、そこまではいかない程度かも……』

『いつもの祈りの対象を、私に変えてみてね』

　…………

　ディスピナの様子がおかしい。

　まるで彼女が誰かに説明しているようだ。

　ディスピナの見つめる先にはーーーー

　ジゼルがいる。

　ディスピナと深い溝を挟んで見つめ合っているジゼルが、狼狽(ろうばい)した。

「あれ？　これは蒼願の魔法で生み出した空間だよね？　クロエのその後を知れる魔法なのに……」

　ジゼルは途中で口をつぐんだけれど、言いたいことは伝わってきた。

　クロエの……ディスピナの過(・)去(・)を見ているだけのはずなのに。

　ディスピナが、その場に居なかったジゼルに語りかけている。

　これは過去の記憶じゃないってこと？

　僕らの気持ちを見透かしたかのように、ディスピナがニコッと笑った。

『ありがとう。ク(・)ロ(・)エ(・)をここに連れてきてくれて。可愛い白猫さん』

「え？」

　明らかにディスピナに話しかけられたジゼルは、驚いてピタリと動きを止める。

　その途端、彼女の体がほのかに光り始めた。

「何これ？　どうなってるの？？」

　ジゼルは自分の体を見下ろして、キョロキョロした。

　すると、彼女を包む柔らかい光は粒になって浮かび上がり、サラサラと線を描いてディスピナのもとへと流れていった。

　光の線の先では、ディスピナが両手を広げて待ち構えていた。

　優しく受け止められた光は、彼女の体の中にゆっくりと溶け込んでいく。

　全てが渡り切ると、ディスピナは穏やかにほほ笑んで、重ねた両手を胸元に当てた。

　……ジゼルの奥底に眠る、クロエの意識が戻ったんだ。

　僕がそう思いながらジゼルを見守っていると、視界の端で動く人影をとらえた。

　気になって顔を向けると、１組の男女がモヤの中を歩いている。

「……あれは！？」

　僕がハッとしたのと同時に、地面が蒼く光り始めた。

　ジゼルの足元に、見慣れた魔法陣が薄っすら現れる。

　蒼願の魔法が終わるんだ。

　この世界から返される！

「待って、あの２人と話したいんだ！」

　僕は遠くにいる男女に近付こうと、ふらふらと歩き出した。

「ディラン！　溝に落ちるよ！」

　気付いたジゼルが僕の腕にしがみついて、慌てて止める。

　その間にも蒼い光がどんどん強くなり、ますます２人の姿が薄れていった。

「こっちに……気付いてくれ！」　

　なおも必死に近付こうとする僕に驚いて、ジゼルが声を荒げた。

「どうしたの！？」

「…………リンネアル様がいるんだっ！」

　その言葉を最後に、僕は高まる光の眩しさには抗えず、目を閉じてしまった。

　ーー薄れゆく意識の中で、僕はさっき見た光景を思い出していた。

　モヤの中をゆっくり歩くリンネアル様の隣には、黒髪の青年がいた。

　リンネアル様に深い憎しみを抱く、夢の中で会ったあの青年だ。

　２人は何かを喋りながらーー

　笑っているように見えた。