『人から向けられた願いを叶えます』蒼刻の魔術師ディランと一途な白猫のジゼル

110：約束の場所

　蒼い月が高く昇った真夜中。

　僕たちは花畑の例の場所に立っていた。

　ジゼルと蒼願の魔法をかけてみようと話し合ったあと、僕たちは村に一軒だけある宿に部屋を取り、簡単な夕食を済ませた。

　村人たちは打ち解けようとはしないものの、僕たちを遠ざけるわけでもなく、ただ一定の距離を保ち見守っているようだった。

　そんな中、そそくさと準備を終えた僕とジゼルは、宿の窓から静かにホウキで飛び立ち、この場所へと戻ってきていた。

「うーん。ここなら魔法陣を描(えが)いても大丈夫かな？」

　僕は花があまり生えていない地面を探すと、そこに膝をついて魔法陣を描き始めた。

　ジゼルも僕の隣に、膝を抱えてしゃがみ込む。

「何度もディランの隣で見てるから、魔法陣なら私も書けそう」

　彼女が楽しそうに笑いながら言った。

「ジゼルなら、そのうち蒼の魔法を使いだしそうだよね」

「アハハッ。蒼願の魔法を何度もかけてもらって、ディランの魔力が流れてるからね」

　２人してクスクス笑う声が花畑に響く。

「出来たよ」

　僕がそう言って立ち上がると、ジゼルも立って目をほのかに輝かせた。

　そんな彼女を見つめながら優しく説く。

「いい？　さっきも言ったように、ジゼルがクロエに向けている強い思い『クロエと恋人のルカがどうなったか知りたい』を蒼願の魔法で叶えてみるよ」

「……うん」

　ジゼルがゆっくりと、だけど力強く頷いた。

「あくまで今回の魔法は、ジゼルの中にいるクロエの意識にかけるものなんだ。だから、ジゼル自身には何も起こらないかもしれない。魔法が届かない可能性もあるから。それに…………」

　僕はためらいながらも続けた。

「クロエにとっては、悲しくてつらい記憶かもしれない。死にゆく恋人の、その最後までを見せてしまうかもしれないんだ」

「…………うん。けどクロエの記憶が途切れる直前に、彼女は希望を抱いていたの。多分……彼女の人生には続きがあると思う。それを私の中のクロエも……知りたいんじゃないかな？」

　ジゼルは切なげに眉を下げて笑った。

　僕は穏やかに頷く。

「分かったよ。でも、もしクロエの感情に引っ張られて取り乱したら、すぐにやめるからね」

「ありがとうディラン」

　ジゼルはニコリと笑うと、魔法陣を傷つけないように丁寧にその上へ立った。

「……じゃあ、魔法をかけるね」

　僕が声をかけると、蒼い月明かりを浴びて花畑の中に佇むジゼルが、両手を組んで目を閉じた。

　クロエに向かって祈りを捧げる。

　僕にもその思いが伝わったかのように、不思議と優しい気持ちで目を閉じることが出来た。

　呪いの魔法という特殊な能力を授かって生まれた、無彩の魔術師クロエ。

　ただの心優しい女性だった彼女は、この地で何を見てきたのだろう。

　自分を利用する人たちの、醜い姿だろうか。

　恋人が瀕死の重傷を負い、追い詰められた彼女は、大きな大きな憎しみを抱いた。

　そして、自分たち以外を消してしまう。

　……僕も。

　僕もそうなってしまうのだろうか？

　呪文の途中で、はたと気付いた。

　蒼願の魔法は、呪いの魔法にも容易(たやす)く様変わりする。

　もしジゼルが殺されてしまったら……

　憎しみで塗りつぶされた感情の中、蒼願の魔法を駆使してしまったら……

　…………

　そこまで考えてしまうと、妙に心が冷え切った。

　呆然としながら薄っすら目を開くと、僕の描(えが)いた魔法陣の外側に、元始の魔法陣が浮かび上がった。

　大きな大きな円状の魔法陣が、静かに広がっていく。

『大丈夫だよ』

　どこからともなく、女性の柔らかな声が聞こえた気がした。

　それと同時に、魔法陣の蒼い輝きがふっと消えーー

「っ！！」

　いきなり元始の魔法陣上に、ブワッと青い花が咲き乱れた。

　勢いが良すぎて、青い花びらが宙を舞う。

　僕らの周りだけ青一色に変化したことを、目を閉じているジゼルは気付いていない。

　彼女の白い髪の毛に花びらがふわふわと舞い落ちて、青い彩りを添える。

　幻想的な光景に僕が息を呑んでいると、再び魔法陣から蒼い光が噴き出した。

「…………」

　僕は目を閉じて呪文の続きを紡いだ。

　きっとこれは……

　リンネアル様からのエールだ。

　僕はメアルフェザー様の所にいた、リンネアル様に思いを馳せた。

　そしてあのとき力を託してくれた彼女に感謝を込めて、ほほ笑みながら呪文の最後の一節を唱えた。

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『ルカ……ルカ…………』

　切なげな呼びかけが聞こえてきた。

　凛とした高い声が、やけに震えている。

　目を開けると、そこは白と黒だけの世界だった。

　あんなに色鮮やかな花の中にいたのに、今は砂に覆われた地面がどこまでも広がっている。

　ーー不毛な大地。

　過去の……国が滅んだあとの平原の姿。

　唖然としながら辺りを見渡していると、同じように視線を彷徨わせていたジゼルと目が合った。

　その時、すすり泣く声が近くでした。

『……ルカ……死なないで……』

　僕とジゼルが声のした方に目を向けると、横向きに倒れている男性に、しがみつきながら泣いている小柄な女性がいた。

　無彩の魔術師クロエだった。

　ドレスを着て着飾った彼女が、恋人のルカに向けて懇願している。

　白黒の世界だから黒い液体にしか見えないけれど、ルカの横たわる地面には、血溜まりのようなものが出来ていた。

　…………

「クロエ……」

　ジゼルが思わず声をかける。

　けれど彼女の声は、クロエに届かない。

「多分これは、魔法で見せてもらっているクロエの記憶の世界だよ。見るだけで何も出来ない」

　僕は胸を詰まらせながらもジゼルに伝えた。

「…………」

　ジゼルが目に涙を浮かべながら僕を見た。

　そしてあふれ始めた涙を、手の甲で一生懸命拭う。

　僕はジゼルに寄り添い、彼女の肩を抱いた。

「クロエが国を滅ぼしたあとだよね？　ここからが、ジゼルが知らないクロエの記憶？」

「…………うん。この時クロエはまだ諦めていないの。絶対恋人のルカを助けるって……」

　少し落ち着いたジゼルが、クロエに目を向けた。

　するとルカに突っ伏していた彼女が、ゆっくりと顔を上げる。

　ジゼルの言うように、クロエの瞳には強い意志が宿っていた。

　その瞳でルカを真っ直ぐ見つめたクロエが、ゆっくりと息を吸い、大きく口を開く。

　僕とジゼルは固唾を飲んで見守った。

『私を独りぼっちにするルカなんて大嫌い。私が死ぬまでそばにいて』

　クロエが思いを込めて呪文を唱えた。