第73話 ドライアド誕生（下）
「うわーん、ココロたんがぶったー！」
「だってセツナが……！」
ドライアドの双子は、元気なのはいいが、しょっちゅう喧嘩をする。
俺はそれをなだめるのに、たじたじだ。
拝啓、お母さん。ママってこんなに大変だったんですか……？
「こら、二人とも。手をだしたらだめだろ」
「はぁい、ママ」
だけど、俺の言うことは素直にきいてくれる、いい子だ。
それにしても、俺に子育てなんてできるのか……？
少々不安だ……。
まあ、エルフたちも面倒をみてくれてるし、なんとかなるだろう。
それと、双子には不思議な力があった。
「えい！」
双子はどこからともなく、飲み物を取り出した。
そして自分でおいしそうにそれを飲む。
「おい、ちょっとまて……それどこから取り出したんだ？」
「どこって、信仰ポイントをつかっただけだよ？」
「え？」
もしかしてとは思ったが、やはりそうだ。
どうやら双子は、俺と同じように、世界樹の力を継承しているようだ。
双子は、俺と同じく、信仰ポイントを使用することで、信仰メニューにアクセスし、いろんなものを創造したりできるようなのだ。
「どうやらお二人にも、セカイ様と同じ能力があるようですね……。さすがは世界樹のお子様です」
エルフがほめたたえる。
「そうなのか……じゃあ、俺の代わりにいろいろやってもらうことも、将来はできそうだな……」
「そうですね。そういえば、先代の世界樹様も、ドライアドに一部統治を任せていらっしゃいました」
「そうなのか」
「世界樹の里も、あまりにも大きくなると、さすがにお一人では管理できませんからね」
「たしかに、それもそうだ。分割統治もそのうち考えないとだな」
たとえばだが、こことは別に、もう一つの拠点を構えたりできるかもしれない。
ドライアドたちの能力を使えば、俺たちの勢力圏をさらに広げることが可能だろう。
もう一つのユグドラシル王国をつくって、そこと貿易などもできそうだ。
そう考えると、いろいろと夢は広がる。
そういったことも考えると、この二人には、きちんとした教育が必要だな。
やはり親として、もしも俺がいなくなったあとも、ちゃんと暮らせるように、それなりの知識と教養は身につけさせたい。
俺はエルフたちに、双子の教育係を任せることにした。
俺はエルとエラに頼み込む。
もちろん、俺が教えられることは俺が教えるつもりだが、やはり俺は男だし、男一人で教えられることにも限界がある。双子は俺のことをママと呼ぶが、俺の役割はやはり父親としてのものだろう。エルフたちには母親代わりになってもらえればと思う。
「というわけで、双子のことをよろしくな」
「わ、わたしたちでよければ、いくらでも力になります！光栄です！」
ドライアドは成長したら、どんなふうになるんだろうか。
やはり世界樹の子供だから、ドライアドが成長すれば、世界樹になるんだろうか。
そうなったら、いずれ俺よりこいつらのほうが大きくなるんだろうか。
そうなったら、こいつらのどっちかが、次の世界樹になるんだろうか。
そうなったとき、俺は世界から用済みとみなされ、枯れてしまうんだろうか。
未来のことはわからない。この世界の仕組み、世界樹についてもよくわからない。
だけど、俺はいままで、自分のことだけを考えていた。もちろん、ユグドラシル王国のみんなのことも考えてはいたけど。だけど子供ができると、やっぱりどうしても未来のことを考える。
できれば、このままこの国がずっと平和であればと思う。
もし俺がこの世界からいなくなったら、どうなるんだろうか。
世界樹にも、寿命というものがあるのだろうか。
世界樹ってそもそも、死んだりすることがあるのだろうか。
俺がなにものかに、殺されたりすることって、あるんだろうか。
まあでも、先代の世界樹が死んで、今は俺がこの世界の世界樹なわけで……そうなると、やはり俺もいずれは死んで、次世代の世界樹に代わる日がくるのだろうか。
そうなったとき、この双子が幸せに暮らせるといいんだけど……。
俺はいったいいつまで生きられるのだろう。
ふと、そんなことを考えた。
人間の身体に戻った俺は、剣の修行を再開した。
アラクネーのアリアのもとで、俺は修行をする。
ついでに、双子にも剣を教えてもらうことになった。
双子はまだ小さいが、剣のすじは悪くないそうだ。
アリアはその多数の手足で、俺たち三人を同時に相手する。
三人同時相手でもまだ余裕があるくらい、アリアと俺たちの実力には差があった。
少しでもはやく追いつきたいものだ。
俺も、まさか子供たちに負けるわけにはいかないから、さらに精が出る。
それから、魔法の勉強も再開した。
魔法はエルフたちから教わるわけだが、これもドライアドたちも一緒に教わることになった。
魔法を覚えるなら、幼いうちのほうが吸収もはやい。
俺は子供たちと学びながら、彼女たちの成長を祈った。
子供たちと一緒に学び、遊んで、寝る。
そんな幸せな日々が続いた――。
だが、そんな幸せはいつまでも続かなかった。
まさか、俺たちの平和な日常の裏で、あんなことになっていたなんて――。
