第34話 観光客がきたよ
ある日、街に一人の人間がやってきた。
見張りのものが、その人間を見つけて、話をきいてみた。
「私、旅の吟遊詩人の、シエルというものですが……。中に入れてもらえませんでしょうか？」
敵意はなさそうなので、街の中に入れることにした。
シエルを、とりあえずこの前作った集会所兼公民館に案内する。
集会所には、簡単に寝泊まりできる設備もあった。
「それで、シエルはどうしてこの街に？」
「ええ、私は旅の吟遊詩人なのですがね、絵を描くのも好きなんです。それで、なにかいい景色はないかと、いつも探してるんですけど、ちょうど馬車からものすごく大きな木が見えたもので、この森の中を歩いてきたわけです」
「なるほどな」
世界樹はいまや周辺の諸国からも見えるほどに、巨大だ。
世界樹が気になって見に来る人がいても、おかしくないだろう。
まあ、この森は危険だとされているし、よほどの猛者じゃないと近寄らないんだけどな。
シエルは一人旅をしているくらいだし、それなりに腕もたつのだろう。
「しばらく、この街に滞在してもいいですか？」
「もちろんだ」
俺たちは、久しぶりの来客を歓迎した。
シエルにはこの街の料理や、酒をふるまった。
そして、ゴブリンたちの踊りを見せたりもした。
美人のエルフたちにお酌をされて、シエルは真っ赤になりながらも、うれしそうだった。
シエルも、お返しとばかりに、いろいろ歌をきかせてくれた。
シエルの歌に合わせてみんなで踊ったりなんかして、かなり仲が深まった。
それから、シエルはこの街の風景を絵に描いていた。
大きな世界樹がバックにある街の風景は、絵にするとかなりキレイで、神々しかった。
そして、この街のようすを伝える歌も作っていた。
そんなシエルは、１週間ほどで街を去っていった。
彼はまた、いろんな街を旅するのだろう。
◇
シエルが街を去って数か月後、また街を訪れる人間がいた。
今度は冒険者パーティ４人組だ。
「ここが世界樹の街かぁ」
「ん？ ここを知っててきたのか？」
「ええ、吟遊詩人のシエルさんと言う人に話をきいてきたんです」
なんと、冒険者たちは、シエルを知っているという。
彼らの話によると、シエルとは酒場で知り合ったらしい。
そこで、シエルから絵を見せてもらったり、この街のことをうたった歌をきかせてもらったそうだ。
そして、この街に興味を持って、実際に来てみたくなったらしい。
「まあ、そういうことなら、ゆっくりしていってくれ」
「ありがとうございます！」
冒険者たちはしばらくのあいだ、俺たちの街を堪能した。
「いやぁ、素晴らしい街ですね。温泉は最高だし、女の子は可愛いし、料理はうまい！」
「それはどうも」
冒険者たちはお礼にといくばくかの金を置いて、帰っていった。
それからしばらくして、何度かぽつぽつとまた来客があった。
みな、シエルから評判をきいたというものばかりだった。
よほどシエルの宣伝はうまいのだろう。
まあ、たしかにシエルのあの絵と歌を見れば、みんな想像力をかきたてられるものだ。
そのほかにも、実際に来たあの冒険者たちも、さらに評判を広めていった。
どんどんと口コミで、この街のことが知られるようになっていった。
おかげで、観光客があとを絶たない。
さすがに集会所だけでは宿が足りないので、俺は街に宿を建てることにした。
４０００ポイントを使って、広めの宿を建てる。
それから、街にやってきた人たちが買い物できるように、いくつか商店を建てた。
これまでも、街の中だけで、個人経営の店をやってるものがいたり、市場が開かれていたりはしたが、今回は本格的な店舗を建てた。
しかも一店舗だけではなく、複合型の商業施設だ。
ようは、現代風に言えばデパートのようなもの。
俺は８０００ポイントで複合型商業施設を建てた。
店では、世界樹酒、エルフ酒、ゴブリン酒などを売ったり、ドワーフたちが作った武器、防具、道具などを売ったりした。
それからモッコロの商会からも、いくつか品をおろしてもらったりした。
観光客ように、木彫りの人形なども作って売り出した。
街にたくさん人が来るようになって、店はたいへん繁盛した。
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