第27話 世界樹酒だよ
そういえば久々に、モッコロが来た。
モッコロは人間姿の俺に驚くと、感動のあまり飛び跳ねて、俺の手をきつく握ってきた。
「おお！ これがセカイ様の本当のお姿なのですね……！？ なんとも神々しい……！ 今後とも、よろしくお願いします！」
「あ、ああ……こっちこそ、よろしくな」
モッコロには、野菜や、酒を売りつけた。
そして代わりに、香辛料などを売ってもらう。
ゴブリン酒にエルフ酒、売れるものはたくさんある。
人間たちも珍しい酒が飲めるということで、大人気らしい。
「そういえば、世界樹酒を造ったんだ」
「世界樹酒……ですか」
俺の幹からわずかにとれる、世界樹のしずく。
それから、世界樹の葉、それらをつかって、世界樹酒というものを、街をあげて開発した。
これが非常に美味く、疲れもとれるということで、すでに街では大人気だった。
「ふむ……たしかにこれは美味しいですね。これは売れそうです」
「だろ？」
モッコロは、世界樹酒にかなりの高額な値をつけた。
このとき、俺たちはまだ知らなかった。
世界樹酒に、とんでもない効能があることを……。
◇
モッコロが街に帰り、酒を商店に並べると、すぐに世界樹酒は売れていった。
世界樹酒を買ったのは、とある町娘だった。
彼女の名は、シーナ。
シーナには、病気の父がいた。
父、エドワードは、不治の病にかかっている。
そのせいで、もはや外を歩けないほど弱っていた。
身体も苦しく、一日中ベッドで寝ているしかない生活。
なにも楽しみもなく、生きる希望もなかった。
エドワードは、病気になる前から、とんでもない大酒飲みだった。
酒が唯一の楽しみというほどの、酒豪だった。
しかし、病気になってからは、医者に酒をとめらていた。
だが、最近、死期が近づいていることが、はた目にもわかるほど、彼は弱っていた。
すると、どうせ死ぬのだからと、自暴自棄になり、エドワードはまた酒を飲みだした。
ベッドで寝ているしかない身体だ。
もはや酒を浴びることくらいしか、楽しみがなかった。
シーナは最初こそ、酒を飲むのを止めようとしたが、あまりにもエドワードが不憫なので、もう言うのをやめにした。
どうせ治らない病なら、最後くらい、好きに酒を飲ませてやろうと思ったのだ。
エドワードを不憫に思ったシーナは、せめて最後に好きなだけ酒を飲ませてやろうと思って、せっかくだから、珍しい酒でもと思い、いろんな酒を買って帰るようになった。
モッコロの店は、最近いろんな珍しい酒をとりあつかい始めた。
ゴブリン酒やエルフ酒、それらを買ってかえると、エドワードはとても喜んだ。
そんなある日、世界樹酒というとても珍しい、聴いたこともないような酒を見つけたのだ。
すこし値は張るが、せっかくなのでと、シーナはそれを買って帰った。
「お父さん、これは世界樹酒ですって。ちょっと高かったのだけれど、きっと美味しいはずだわ」
「おお、シーナ。ありがとうな」
エドワードはどんな酒なのかと、わくわくしながら、それを口にした。
すると、みるみるうちに元気が湧いてくるではないか！
エドワードの弱った体に、力が湧いてくる。
そして、一口、また一口と飲んでいくと、どんどんと病状がよくなっていった。
「な、なんだこれは……！？」
「どうしたの！？ お父さん！？」
「すごいぞこれは……！ なんだか元気になった気がする……！」
そういうと、エドワードはおもむろに立ち上がった。
そしてこれ見よがしに、上腕二頭筋を隆起させる。
「お父さん、そんな、立ち上がって大丈夫なの……！？」
「ああ、なんだかすっかり元気になった気がするぞ！」
それから、不思議に思った二人は、医者にもう一度みてもらうことにした。
すると、医者は思いがけないことを口にした。
「あ、ありえません……！ 完治しています……！」
「ええ……！？」
なんと、エドワードの病気はすっかり消え去っていたのだ。
二人は顔を見合わせた。
「すごいぞ！ あの酒のおかげだ！」
「どういうことなの……！？」
「ありがとうな、シーナ！ おまえのおかげだ……！」
「でも、ほんとうによかったわ。お父さん」
それから、シーナはこのことを、モッコロに伝えた。
「えぇ……！？ それは本当ですか！？ お客さん！」
モッコロは、これはおそらく、世界樹の効果なのだろうと思った。
世界樹の実には、人の体力を回復させたり、モンスターを進化させる効能があった。
なら、世界樹のしずくにも、なにか効果があってもおかしくないはずだ。
なるほど、世界樹のしずくには、病気を治す効果があるのか、とモッコロは納得した。
「これはとんでもないことになったぞ……」
さすがに、このまま世界樹の酒を売ることはできないと判断したモッコロは、一度販売をとりやめた。
そして今度は、一度セカイに相談をしようと思い、街へとやってきた。
「……と、いうことなんですが……。どうしましょうか……？」
「どうって、別にいいんじゃないのか？ 病気が治るなら、それで」
「このまま売り続けてもいいですかね？」
「うん、俺は気にしないよ」
「わかりました。ありがとうございます」
ということで、モッコロは世界樹の酒を大々的に売り出すことにした。
ただし、その値段はそれなりに高く設定しておいた。
病気が治る万能の酒ということで、それは飛ぶように売れた。
そしてなんと、傷口や体力を回復する効能もあり、冒険者たちにもポーション代わりに売れた。
上級回復ポーションよりも値は張るが、かなりの深い傷も治るということで、重宝された。
街中の人は、病気が治って、あちこちで喜びの声があがった。
中には、貴族まで買いに来ていたようだ。
それに普通に酒として飲んでも、絶品だということで、あっというまに世界樹酒は大人気になった。
この世界樹酒がのちに、エリクサーと呼ばれ伝説になるのは、また別の話である――。
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