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秋　－　１３

「あ～やべ！全然入らねェわ」

　六回表、二人の打者に四球を与えた三瀬は、守備のタイムで吹っ切れたように溜め息をつく。

「落ち着けって、てか大声でそういう事言うなよ！」

「「事実だから仕方ねェだろ、指疲れたわァ」

　ロジンを手に取りながら、悪態を止めない三瀬。

「っ、ちゃっちゃと終わらせるんだろ？　なら抑えろよ」

「わあってるての！」

「次、気をつけろな？　今日二本打ってる奴だぞ」

　バッターボックスの傍に立つのは、三瀬から二安打の八番バッター葵田。正直今一番迎えたくないバッターである。

「あァ～面倒だなァ、って、ん？」

「なんだよ？」

「いやァ、向こう見ろよ」

　キャッチャー田黒が指差した先は相手のネクストバッターズサークル、そこには一人の選手がバットを持って出番を待ちながら、素振りをしていた。

「あァ、9番～？」

　しかし彼のつけている背番号は葵田のものとは違う一桁のもので、今日はずっとベンチに控えていた奴だ。

「なんだァ、右打ちかよ。左じゃなくなるならまだ良いかもなァ」

「……いや」

　三瀬に反して、キャッチャー田黒は眉を潜めてその選手を眺める。

　このチームで一番データに詳しいのはキャッチャーである田黒、そのため彼はなぜあの選手がこの場面で出てくるのか、意味をよく理解していた。

「あいつには、気をつけるぞ」

「あァ～？」

「一番、嫌な場面だ」