第2話 ”星降り”の夜に
第一話で解説できなかったのですが、この作品ではシーンや話の変わり目によって、語り手の視線が変化していきます。
それは主人公であるアレンを含む登場人物5人によるモノですが、変わる際は、その前後に”※”を入れているので、その辺にも注目しながら、お読みください！
鍛冶屋の中に入ってきた女性・ラスリアを見たアレンの脳裏には、一瞬だけ何かの映像のような場面が映し出されていた。
「…あら？お客さん…？」
アレンの存在に気がついたラスリアは、鍛冶屋の旦那に尋ねる。
「ああ…。“今日は祭りの日だから仕上がりは明日になる”って言ったのに、せっかちなんだよ。この坊ちゃんは…」
「ふうーん…」
ラスリアは、アレンの方に振り向く。
「はじめまして、旅人さん！…今日の宿は決まりましたか？」
「…いや…」
「じゃあ、帰りがけに私が紹介します…っていうより、私の家に来ませんか！？」
そっぽ向いているアレンにかまわず、ラスリアは彼の顔を覗きこんでいた。
「…近いぞ、チビ」
「…え…？」
その台詞を聞いたラスリアは、その場で表情が固まっていた。
「…初対面の男に対して顔を近づけすぎだって言っているんだよ、このチビが！！」
「た…・旅人…さん…？」
物凄い形相で睨まれたラスリアは、鍛冶屋の旦那と一緒に呆気にとられていた。
アレンが戸を開けた後に、横目で彼らの方を向いて口を開く。
「…おい、女！！」
「え…はい…？」
呆然としていたラスリアは、彼の声を聴いて我に返る。
「案内…してくれるんだろ？行くぞ…」
前を向いて歩き出したアレンの表情が、普段の無表情さに比べると少し緩んでいたのである。
2人が外に出ると、すっかり陽が沈む時間になっていた。
「…陽が沈んだら、始まるのか…？」
「え…？」
「今宵は“星降りの夜”…とか言っていたな。あのおっさんは…」
そう呟いたアレンは、沈む太陽の方角を眺めていた。
銀色の髪を持ち、澄んだ緑色の瞳を持つ旅人。この人は一体…？
ラスリアは彼の瞳をみつめながら、その場で考えていた。
彼女は、予感していたのかもしれない。アレンが自分の運命を大きく変える人物ではないかと――――――
陽は沈み、ストでのお祭りが始まった。
村人は酒を片手に、食事をしながら楽しそうに会話をする。“祭り”といっても、辺境の小さい村なので、何か特別な儀式をするわけではない。今宵の“星降り”に関しても、観測されそうな時間帯に、皆で夜空を見上げるだけだという。
「…楽しんでいますか？」
テーブルに座って静かに食事をするアレンの目の前に、ラスリアが歩み寄って来た。
「ご一緒…してもいいですか…？」
「…勝手にしろ…」
「では、お言葉に甘えて…」
そう呟いたラスリアは、彼の向かいの席に座る。
2人の間に沈黙が続く。ラスリアは、どう話しかければいいか迷っていた 。
先程は、からかいすぎたかな…？
彼女を見て、ふとそう思ったアレンの重たい口が開く。
「“イル”…って知っているか…？」
「え…？」
初めて聴く言葉に、ラスリアは食べる手を一旦止める。
「いえ、知らないです…。それって、何なんですか…？」
彼女の台詞を聞いたアレンは、深刻そうな表情をする。
「古代語で、イルは“心”という意味らしい。だが、“心”に形がないように、その形状も全く不明だが…」
「…それを、貴方は…」
「アレンだ」
ラスリアがその先を口にしようとした刹那、アレンは自身の名を名乗る。
「あ、えっと…。それを探すために、アレンさんは旅をしているのですか…？」
「まぁな…」
ラスリアの問いに対して、青年は低い声で答える。
初対面の人間に、なんでこんな事を話しているのだろう…・？
アレン自身も、不思議でたまらなかった。
しかし、この女を初めて目にした時に頭の中に映った映像…。あれのせいなのかもしれないな…
アレンは考え事をしながら、匙ですくったシチューを口に運ぶ。2人は互いに黙り込んだまま、祭りの時間が過ぎていく。
「おい！あれ…！！」
村人の一人が上空を指さしながら声を出した事で、アレンとラスリアは我に返る。
気がつくと、南の方角から無数の星の光が、こちらへ向かって飛んでいるのが見える。このストという村は、世界地図から見ても割と北側に位置するため、“星降り”は南方から北上してくるように見えるのだ。
「すごい…まるで、流れ星みたい…！」
初めて見る光景に対し、ラスリアは感激していた。
祭りを楽しんでいた村人達は、皆が同じ方角を見上げていたのである。
※
「来る…」
「えっ?」
ラスリアの後ろでアレンが不意に呟いたが、彼女は何を呟いていたのか聞き取れなかった。
すると、流れ星のように地上へ降り注ぐ星の内、一筋の光がこの村の方へ向かってくる。
向かってきた星の光は村の広場に植えられていた1本の木に衝突し、周囲が一瞬だけ眩しくなる。
「きゃっ…！」
ラスリアや、その場にいた全員が眩しさによって瞬時に瞳を閉じた。
数秒後――――――光が消えた事を感じ取ったラスリアは、恐る恐る瞳を開く。彼女の黒い瞳が最初に映し出したのは、アレンだった。本人は、光が当たった木の方を向いて、床に座り込んでいる。
「アレンさん…？」
何か違和感を覚えたラスリアはアレンの名前を呼び、恐る恐るその肩に触る。
えっ……！！？
ラスリアは何か熱いものに触れてしまったような勢いで、反射的にアレンの肩から手を放す。
なんか、得体の知れない“何か”に拒絶されたような…！！？
ラスリアは、驚きを隠せない状態で黙り込んでいた。
彼女は、他人には教えた事はないが、幼い頃から不思議な能力を持っていた。一つ目は、生まれつきで回復魔法が使えること。二つ目は、右手で何かに触れた時、稀にその触れた対象から“何か”を感じ取れる能力の２つだ。後方の能力は気まぐれのように起きるので、あまり便利な能力とはいえない。
今まで何度か、他人の“何か”を感じ取って来たけど…。こんな風に拒絶されるような反応を見せるなんて、初めてだわ…！
ラスリアは、自分の右手を見つめながら一人考え事をしていると――――
「おい…！！」
「え…」
気がつくと、自分の目の前にアレンが立っていた。
「祭りの片付けを少しやるから…って、あんたの姉さんが呼びに来ていたぞ」
「あ…。そっか…」
アレンの台詞を聞いた私は大きく息をはいた後、その場から動き出したのである。
“星降り”祭りのメインイベントが終わったため、村人全員で片付けを開始したのである。しかし時間帯は既に宵の刻のため、できる範囲で片付けをした後に残りを翌日に行うのが、いつもの通例である。
「はい、わかりました…！じゃあ、私は片付けをしてから帰るので、アレンさんは私の家に戻っていてください！」
「…そうさせてもらう…」
そう言い残したアレンは、ラスリアの家の方へ歩いていった。
さっきのは一体、何だったのだろう…？
不思議でたまらないラスリアは、首をかしげながら姉の元へと歩いていく。
※
星の光が、俺に告げたあの台詞…
ラスリアの家に到着したが鍵が開いていないので、アレンは家の外で彼女達を待ちながら考え事をしていた。
彼は外見で判断すると23歳くらいの青年だが、本人は自身の出自に関する記憶が全くない。そのため、自分はどこで生まれて、何故旅を始めたのかすらわからないのだ。唯一わかるのは、“イルを必ず見つけなくてはいけない”という目的だけである。
ラスリア…とかいったか。それにしても、“黒髪の娘を連れて行け”なんて…。声の主は、俺に何をさせたいのだろうか…？
一人考え事をしながら、アレンは座り込んでいた。
いかがでしたか？
物語を読んでいて、アレンとラスリアは性格がまるで違う事をご理解いただけたかと思います。
今回の主人公は、割と寡黙な青年のため、ヒロインのラスリアは彼を引っ張っていくような光景が、既に頭の中にイメージされています。
物語の概要は、大分先まで考えているので、少しずつ整理しながら書いていきたいと思いますので、よろしくお願いいたします。
引き続き、ご意見・ご感想をお待ちしてます♪
