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「来たか、待たせるんじゃねーよ」

　ある日、幹部の男に呼ばれた。

「ちょっとこの付近まで行って、２、３日ぶらついて、どういうやつらがいるか調べてこい」

　男は地図を机に広げて、１つの箇所を指でさして言う。

「何か注意することとか、ありますか」

　俺は男を刺激しないように、あくまで下手で出て聞く。

「あ？　敵だよ敵、なんか文句あるか」

「いえ、わかりました……、調べてきます」

「役に立てよ？　そうすればいつか幹部になって気持ちいい思いができるぜ」

「はい」

　それから、早々に退出して、指定された地点へ向かうことにした。

　６時間ほど歩いただろうか、目的地周辺に着いた。

　付近を調べるふりをして逃げる、もとい、あのグループから抜け出したいが、どうせ隠れて監視がいるのだろうと思う。

　障害物の多いがれきを縫っていけば逃げられるかもしれないが、失敗した時を考えて、ひとまず逃亡はやめておくことにした。逃亡が失敗した時のむごい扱いを何度も見てきた。『奴隷』が心にも染みついてきたのかもしれない。惨めな気持ちになる……。

　いや、意識を切り替えよう。

　幹部の男は『敵』と言っていたが、どういうことだろうか。

　今入っているグループと同じような暴力的なグループなら、かなり危なそうだ。それに、もう殴られたくない。

　ここら辺を数日散策するとして、一応警戒しておこう。

　――その日は、特に何事もなく過ごした。