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　そう言うわけで、貴族用の立派な馬車の上である。

「風が気持ちいい」

　クライアントの施設に、服から馬車から食べ物まで、すべて準備してもらっているので、ジュリアの負担は全く無いので、気負わずに旅ができる。

　ジュリアは、大きな帽子をかぶっているので、馬車の中で飛ばされないように抑えていた。

　チャニも珍しくワンピースを着ている。その色はチャニの浅黒い肌を引き立てる、淡い紫色だ。

「チャニって、ワンピースも似合うんだね」

「ジュリア様が着ている、ピンクのドレスの方が愛らしいですわ」

　チャニの物は、一切飾りがないシンプルな物だが、ジュリアの物は、ピンクのリボンが散りばめられていて、少女趣味なのである。

「まあ、何はともあれ、行こう」

「それにしても、お姫様が、三日間も目を覚まさなくなるなんて、不思議な話よね～」

　チャニ達の姫のイメージは、何不自由なく悩みの無い女の子だと前に言っていたので、チャニがこういうのも仕方ないのかもしれない。

「チャニ、お姫様は人間なの、何かには悩むのよ」

「例えばどんな悩みがあるの？」

「結婚の相手とか、国の未来とか、とにかくたくさんの事を考えてくれているのよ！」

「そうなの？　お腹いっぱい食べれて、自由に暮らせるのに、何をそんなに悩むのかしら？　ほら、人間はおいしい物を食べると、何もかもどうでもよくなるのだと聞いたのだけど？」

「それは、一部の人間なの、姫様は、毎日与えられるのが当たり前だと思っているから、おいしい物位では、機嫌は直らないわ」

「へ～贅沢、ジュリアはおいしい物を与えておけばかわいいのに、姫ってかわいくないのね」

　チャニが怒りながらそう言った。

「チャニ、そう思っているのはチャニ位の物よ」

　ジュリアは、馬車をひいてくれている人が姫側の人間だったら、不敬罪でチャニが捕まりそうだと思ったので、落ち着かせた。

「でも、ありがとうチャニ、うれしいよ」

「ジュリア」

　チャニがジュリアに抱き着いて頭を撫でている。

「あほらしい」

　メルローがそう言って、チャニの隣で寝てしまった。

「メルロー……もう寝てる。文句の一つぐらい聞いてから寝なさいよ」

　チャニが怒っている。

「チャニ、落ち着いて」

　二人のケンカは日常的なのだが、一応チャニを落ち着かせる。

　馬車はどんどん山道に入って行く。辺りは、緑の葉が生い茂っていて、木ばかりがみえる。

「こんな森の奥に姫なんているの？」

　チャニが窓を開けてそう言ってくる。

「いるんだから、馬車が向かっているんでしょう、それに、サーバントの気配は、強くなっているわよ」

「そう、それなら、問題は無いの、ジュリアの力を信じているもの」

「チャニ」

　チャニの手を握って感謝していると、メルローがうっすら目を開けて。

「まだ、着かないのかよ、ガタガタ言って眠れやしない」

　そうあくびをしながら文句を言った。

「メルロー、ジュリア様のピンチに、いつもみたいに立ち尽くすだけだとか、絶対に許しませんよ」

　チャニは、メルローを叱りだした。

「いつも、いつも、メルローは、何もしないで立っているだけ、何をそんなに恐れるの？　あなたは、もう、ジュリア様のサーバントでしょ、前のトラウマ何てきれいさっぱり捨てないさいよ」

「なっ、そんな理由じゃない」

　メルローは汗をかきながらそう言う、どうやら、前のクライアントの事は、まだ、トラウマらしい。

　サーバントの不安を取り除けないのは、まだ、ジュリアの力が弱いからと言う可能性はとても高い。

（メルローに認められなくちゃ）

　意気込んでみるが、何をしていいかわからなかった。

（今日の姫のサーバントを仲間にしたら認めてもらえるかな？）

　そう思いメルローを見つめる。

「何だ？」

「なんでもないよ、メルローは役に立たないなって思っただけ」

　強がってそう言ったもののメルローは。

「へっ、俺に騎士の真似事でもしろって言うのか？」

　いつものように悪態をついてくるが、ジュリアは、優しい声で。

「そんなことないよ」

　と小声で言った。メルローは少し気にしたのか、眉がピクリと動いた。ところが、すぐにチャニが口を挟んできた。

「騎士の真似事、上等ですわ、サーバントがクライアントを守ることも珍しくありません、メルローも騎士になりなさい」

「はあ？」

　メルローは呆れたような声を出して、チャニを見る。

「チャニ、もういいよ」

　大声でそう言った。メルローが悪いんじゃない、まだまだ未熟なのが悪いんだもの。

「ジュリア様……」

　チャニは、心配そうに声をかけて来た。

「大丈夫だから、落ち着いて」

「はい」

　チャニは、それからは、大人しく馬車に乗っていた。

☆　☆　☆

　しばらく沈黙していると、馬車が急に止まった。

「きゃっ」

　メルローの上に倒れ込んでしまった。

「たくっ、何だよ、重いだろ」

　そう言って、メルローは、ジュリアの肩を持って向かいに座らせた。

「あっ、ありがとう」

　自覚は無かったが、顔が赤くなっていただろうと思った。なぜなら、ほほが急に熱くなったものだから。

「どうしたのですか？」

　チャニが馬車から降りて、馬車をひいていた男に声をかけていた。

「霧が出ていて、柱に気が付かなかったんだよ」

　馬車をひいていた男は、渋い声でそう言っている。馬の方を見ると、一本の白い柱があった。

「何これ？」

　チャニが触ると、ギーギー音がする。

「扉？」

　白い柱は、門の一部だった。

　チャニは馬車に戻って来て。

「恐ろしいお金持ちよ、あんな門を作るなんて、救ってあげたら、謝礼が出るわ、がんばりましょう」

　と声を張り上げた。