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エピローグ

「家が完成しました」

「東に帰るのね、中央の暮らしもよかったけど、やっぱり、のんびり田舎で暮らすのが一番よね」

　チャニがそう言う。

「最後にユメノに一言だけ言いたい、でも逃げると思うから」

『ユメノ～、あきらめるなよ～』

　大声を出した。

「これで、伝わったわ」

「そうだといいね」

　荷物は、若干増えたが、馬車にしっかりつめた。

「さようなら、ディックさん、お見送りに来て下さるなんて」

「いや、ユメノから、メルローさんへ秘密のメッセージだよ」

『私の方が早く伝えるだろうけど、お宅も鈍感な彼女相手に、せいぜいがんばるがいいメルロー』

　と書いてあった。

「何のことだろう？　ユメさんの事かな？」

「何はともあれ、帰るぞ」

「うん」

　馬車が走り出した。東の家までの道のりは、三日もかかった。

☆　☆　☆

　家に着いた途端ジュリアが大声を出した。

「うわー大きい」

　無理もなかった。７ＬＤＫと聞いていたが、大富豪の家のように立派なうえに、城には負けるが、とても大きい。

　ジュリアは、中へ入って、また驚いた。

「きれい」

　洋館のように、広くて、美しい飾りが施されていた。

「チャニもみなよ」

　チャニの腕を引き、家の中へ連れて行った。

「うわ～、本当にこんな立派な所に私達が住んでいいの？」

「いいに決まっているじゃない、ユメを救ったのは、私達なんだからね、報酬はもらわなくちゃね」

「正確に言うと俺のおかげ」

　メルローが後ろから口をはさむ。

「わかっています。ありがとう、メルロー」

「お、おう」

　照れた顔をして、いなくなった。

「ラール、ここが新しい家よ」

「すごい広そうですね、立派だし、直しようがいくらでもありますし、とっても楽しみですね」

「ほどほどにね」

　そして、各自、自分の部屋に向かった。部屋は二階だ。

　ジュリアは、部屋に入ると。

「この大きなベッドに、クローゼット、鏡まであるわ、すごい立派な品だし、中央の人達、ずいぶんお金を出してくれたのね」

　驚いていると、チャニの声がする。

「すてき～」

　チャニの部屋も気になって、つい、覗いてしまった。

「チャニ？　どこ？」

「こちらです。ウォークインクローゼットの中ですわ」

　チャニの部屋の、ウォークインクローゼットの中へ入ると、何も置いていないので、とても広く感じた。

「中央の人達、ちゃんと注文通りに作ってくれたんだ」

　事前にチャニの部屋には、ウォークインクローゼットを作ってくれるようにお願いしていたのだ。

「これで、お洋服がいっぱい買えるね」

「そうね、ジュリア様」

　チャニはウキウキ気分で、荷物を取りに行った。ジュリアも馬車から荷物を降ろして、部屋に置いて行く。

　二時間後、とても疲れてしまい、ベッドにぐたっと倒れた。いつの間にか眠っていた。

☆　☆　☆

　次の日の朝、チャニの声で目が覚めた。

「朝ですよ、皆さん」

「はーい」

　チャニは、いち早く起きて、朝ごはんを用意していたようだ。

「チャニ助かる」

「お安いご用ですわ」

　そう言って、食パンを次々に焼いて行く。

「ラール君も増えたし、一杯食べてね」

「ありがとうチャニさん」

　ラールは食パンを食べながらそう言う。

　チャニの服はいつも通り、アラビア系の恰好で、へそを出している、セクシーな衣装である。

「それじゃあ、みなさん、洗濯を干してくるので、しっかり、お食事をしていてくださいね」

「あ～、チャニ、いくらなんでもその恰好で出て行くのはダメでしょう」

「そんなに変ですかね？」

「変と言うか……」

　みんな黙る。

「エプロンを付けて行きますわ、それで言いでしょう？」

「うん」

　新しい家はキッチンから庭は見えない。トーストにかじりつきながら、チャニの事を心配していた。

「そう言えば、メルローとラールの部屋は、どうなの？」

「俺の部屋は、書庫付きだ」

　メルローがそう適当に答えた。

「僕の部屋はですね、最低限の物しか置いていないんです。今から直していくのが楽しみなんだ」

　ラールは楽しそうにそう言う。

「よかった。気に入ってくれたようね」

「それよりも、ニュースペーパーはしっかり読んどけよ」

「は～い」

　返事して、新聞を取る。しばらく、リビングで紅茶を飲みながら、読んでいた。

「眠り病の患者は見当たらないね」

「そうか」

　ラールは画用紙に一生懸命、絵を描いている。

「何？　それ？」

「これは、部屋のイメージ画です。細部まで、頭の中でイメージして、描いておけば、すてきな部屋が出来ます」

「ラール君はすごいね」

　ラールもすっかり打ち解けたようなので安心していた。

　いつの間にかお昼になっていて、今日も一日、ボケーと過ごしてしまったと思っていたら。

「郵便です」

　郵便が届いたようだ。

「はーい」

　ジュリアが受け取ると。

「ユメノからだわ、まさかお金を取る気じゃないわよね」

　恐る恐る開けてみると。

「結婚式の招待状！」

　そこには、『ユメノ＆ユメ・フィレア』が差出人と書いてあって、そこには、結婚すると書いてあった。

「うわ～、おめでたい、聞いて！　チャニ、メルロー、ラール、ユメノとユメがついに結婚するって」

「！」

　メルローが驚いた表情を見せた。

「サーバントとクライアントが結婚だと」

「私は、いいと思うよ」

　ジュリアがそう言うとメルローは。

「負けちまったか」

　うれしそうだが、悔しそうにも見えるようにそう言った。

「みんな、着ていく服、あったけ？」

「「ない」」

「ある」

　チャニはあると答えたが、男性陣は着ていく服がないようだ。

「服を仕立てましょう」

　ジュリアは、財布を開いて、いくらかかるか計算しだして、ため息をついた。

「いくら、報酬をもらったからと言っても、このままじゃ、すぐに使い切っちゃいそうだわ」

☆　☆　☆

　その日の夜、星がきれいだった。

「少し外にでてみようかな」

　ジュリアが外に出ると、メルローがいた。流れ星をまた降らせてくれるかもしれないと思い、喜んで近づいた。

「メルロー」

「ジュリア」

「また、流れ星、流してよ」

「いいぜ」

　メルローがパチンと指を鳴らすと、流れ星が流れる。

「きれい」

　ジュリアが喜んでいると。

「ジュリア、好きだ」

　ジュリアの手を握ってメルローが必死にそう言う。

「私も、メルローの事好きだよ」

　それは、サーバントに向ける愛だと思った。

「ジュリア、もし俺が、一人の男として好きって言ったらどうする？」

「えっと、どう言う事？」

「おこさまジュリアには、わからないか」

「私だって、ただのおこさまじゃないよ、ずっとみんなの事大好きだから、今はこのままがいいの」

　迷いのない目でそう言った。

「このままでもいいか」

　メルローはそうつぶやいた。

☆　☆　☆

　次の日、新聞に、事件が載っていた。

「久々の、サーバント狩り、みんな協力してね」

「もちろんです」

　チャニが気合を入れてそう言う。

「はい、がんばります」

　ラールも元気よくそう言う。ところがメルローは。

「めんどうくさい」

　本を読みながらそう言った。

「メルロー、ピンチになった時、あなたの隕石の力が必要になるかもしれないでしょう。行くわよ」

「はいはい」

　嫌々ながらを装っているが、嬉しそうでもある。

「世話の焼けるジュリアだな」

「みんな、行くよ～」

　ジュリアが、クライアント界で最強のチームと言われるようになるのは、数十年後の話、側には、いつもチャニとメルローとラールがいた。

　ジュリアは『信頼のクライアント』と言う、称号を手に入れて、世界中のサーバントを救ったのだった。

　　　　　　　　　　　　（了）

読んでくださった皆さんありがとうございました。