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序章・死を与える者

ぐしゃり、ぐしゃり…

嫌な音が響く。

そこにいるのは赤髪の女性と、横たわる男。

男は既に息絶えていた。

女性は…男を踏み付けていた。男の体は、骨は折れ、内臓が飛び出ているほどに肉体に穴が空いていた。

女性の仕業だった。

「…残酷に殺してやったわよ…」

女性は独り言を呟いた。

そして男の死を確認し、その場を離れた…。

　　　　　　○

女性は森の中の小屋にいた。

そこにはもう1人分、人影があった。

20代くらいの男がいた。

「どうか…僕を殺してください…!!」

男はそう女性に向かって言った。

すると女性は優しく笑った。

「いいわよ。だけど…どうして死にたくなったのかお話を聞かせて欲しいわ…もしかしたら、私が力になれるかもしれないわ」

「そうですね…僕は…ずっと努力してきたけど…ダメだったんです…っ！」

男は涙を流しながら語った。

「幼い頃からこれといった才能がなく…それどころか何をやっても失敗続きで…親にも出来損ないと貶され…生きる意味を感じなくなってしまったんです…うぅっ」

「あら…ずっと頑張ってきたのね…可哀想に…」

「どうか…こんな僕を殺してください…！痛くても苦しくても、どんな方法でも構いません…だから…どうか…うぅっ…僕を…殺してください…エレナさん…！」

女──エレナは男の話を聞き、微笑んだ。

「わかったわ…ずっと頑張ってきたあなたは苦しまないように殺してあげる。すぐ楽になれるわ…」

エレナは立ち上がり、男の頬を撫でた。

その瞬間に…

ドサッ

鈍い音がして男が倒れた。

すでに息は止まっていて…死んでいた。

「…これでいいでしょう」

エレナはそう言い残し、小屋を立ち去った。

死を望む者に死を与える者、エレナ。

彼女の真意は一体…