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第三話

　ルシアンはアムリを連れて広場に来ていた。

　休息日となると大道芸人や露店でにぎわう場所である。今日は平日であるため、人通りは少ないが、それでもいくつかの露天商が店を開いていた。

　露店で売っていた肉串をアムリは、いそいそと頬張っている。小動物のように丁寧に食む姿は、およそ浮浪児とは思えない品のある食べ方だった。

「何度聞いても理解できないんだけど……」

　アムリの略歴とルシアンとの関係性は、既に聞いている。だが、それを信じろと言われても難しかった。

「ですから、私は十五年後の未来から転生してきたのです」

　と言うことらしい。

「ルシアン様は十年後に八勇者の一人に叙されます。＜屍産鏖殺の勇者＞と呼ばれ、今から十五年後に邪神征討軍の旗頭として出征なされます」

　そんな話を信じろというほうに無理がある。

「俺が勇者なんてありえない。しかも邪神とか、おとぎ話の存在だろ？　詐欺師として詰めが甘いぞ」

「ですから、私に騙す気なんてありません……」

　少し元気を失っていた。

「私と出会うのは今から五年後になります。奴隷としてひどい目に遭っていたところを救っていただき、片腕のなかった私に新たな義手まで用意してくれました」

「両腕あるじゃん」

「はい。五体満足でルシアン様と出会えたこと、心の底から嬉しく思っています」

　肉串を持ちながら朗らかに微笑んでいた。嘘をついているようには見えないが、自分に嘘を見抜く才能があるとも思えなかった。

「魔術の説明だって意味わかんないし」

「ですから式を立てるんです。太古の昔は魔術式という数式があり……」

「いや、それ、ほとんど禁忌の技術だろ？　他言しないほうがいいぞ」

　七神教でも王神教でも禁じられている技術を＜禁忌の技術＞と呼ぶ。

　禁忌の技術は神の御業であり、禁忌に触れる者は神の怒りに触れ、破滅する。例えば、禁忌の技術には＜炸裂する粉＞や＜雷と磁石の支配＞や＜蒸気の制御機関＞などがある。その禁忌を作成すると、近場のダンジョンから魔物が大挙してあふれ出し、街を飲み込むと言われていた。

　そのため、禁忌の技術に触れる者は異端者として処刑されてしまう。

「人の身で扱う分には禁忌の技術は問題ありません。そもそも魔術の中には禁忌に触れているものもあるのです。それらの技術を装置に転換すると神の怒りに触れるだけです」

　と言うことらしいが、危険であることは事実だ。

「まあ、ためにならん面白い話を聞けたよ。その肉串は報酬ってことで……」

「お待ちください、ルシアン様……」

　立ち去ろうとしたところを引き留められた。

「このままではルシアン様は不幸になられます。私は……いいえ、私たちは、あなた様の妻として、そんな未来だけは避けたいのです」

　真摯な目で見つめられたが、かすかに苛立ちを覚えた。

「不幸には慣れてるから、やっぱり他を当たりな」

「いえ、これからもっと悪くなっていきます」

「円らな瞳で嫌なことを言うんじゃないよ……」

「まずは信じていた人に騙され、ツボを買わされます」

「いや、もう買わされたけども……」

「そうなのですか！？」

　そんなに驚くことなのだろうか？　と疑問に思った。既にギルド中の噂だ。

「ですが、まだルシアン様の御父上から暗殺者は放たれてませんよね？」

「え？　俺、親父に暗殺者放たれるの？」

　ありうるから怖い。

「はい、その結果、ルシアン様は左目を失います」

　だんだん不安になってきた。

「その後、奴隷の身分に堕とされ、左腕を失います」

「いや、え？」

「最終的には勇者でありながら、他の勇者や王侯貴族、教皇にも怖れられ、騙されたあげく、邪神と共に死んでしまいます」

「なんで！？　いや、信じてるわけじゃないけどさ……」

「ルシアン様がお持ちの天慶(スキル)は＜闇墜ち＞」

　なにを言っているんだ？　と否定したいのに、次の言葉を待っている自分に気づいた。

「この世界や他者を憎み、恨み、拒絶することで強くなる特殊な天慶(スキル)なのです」