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避けるために 第四話
「それが、“じょっぱり”よ。」
為信はわざとにやけて、徳司に言ってのけた。“じょっぱり”とは津軽弁で意地っ張りという意味。どのように説得されても結局は何も考えを改めなかった様をいう。津軽にはこのような気性の人物が多いとされ、無駄な争いというのもそれ相応に繰り返してきた。戦さを起こさない方が得策であっても、争う方を選んでしまう。……為信の生まれは津軽でないはずなのだが、地方の風情に染まってしまったのだろうか。
豊前屋徳司は一つため息をつき、飲み終わった後のお椀を下に置いた。そして為信に言うのだ。
「私のような秋田人には、わかりませぬなあ。」
さもわざとらしく、あたかも分かり合えぬ他人のように言う。裏には行き着く先の哀しさを隠しながら。
……豊前屋という商家の本店は秋田にあり、かつて為信の求めに応じて大浦城下に支店を出した経緯がある。安東氏ともパイプがあるのでかつて安東と津軽（大浦）とで同盟を結ぶ上で重要な役割を果たした。
だがこのたびの一件。安東は津軽との盟約を手切れとし、為信は何とかして戦さを避けたかった。だからこそ徳司と話しているのだが……長年に渡り親交を深めるうちに、歳の近い友達のようになっていた二人。これより先は、同じようにはいかぬ。
「……手元に届いた文章には、安東は津軽を監視するためにこの屋敷に人をよこすそうです。大浦城下の拠点であれば、情報も多いでしょうから。……すると、為信様はこちらにいらっしゃらない方がよろしい。殺されでもされたら申し訳ないですから。」
為信は先ほどまでのわざとらしい笑みを真顔に戻す。ゆっくりと頷き、……名残惜しそうに徳司へ話すのだ。
「次来るときは、安東へ従属を申し出る時だな。」
