シャスティング 犠牲になるのは私を愛してくれた人？

第一章

第22話 弄り男

　目の前で、同僚の女性が痴漢されていた。

　だが、その同僚は微動だにせずされるがままだ。

　二十六歳になる彼女には年上の彼氏がいると聞いていたが、目の前の男は、どう見ても俺と同じくらいの年だ。

　恋人という関係では無いはずだ。

「チッ！」

　男が俺に気付くと、同僚から離れ店を出て行く。

「あれ、今何を・・・・・お！固金くん。いつの間に来たの？」

「あの、大丈夫ですか？」

「？・・・何が？」

　心配したのが馬鹿らしくなるほど、気負いのない返事が返ってきた。

　いったい何が起きているんだ。

　とぼけているようにも見えないし。

「彩香さん、年上の彼氏とは上手くいっているんですか？」

「な～に、急に、言っておくけど、君が入る隙間が無いくらいラブラブよ♡」

　いつもの彩香さんだ。この人は何故か、俺が自分に好意を持っているという前提でからかってくる。・・・正直迷惑なのだが。

　それにしても、年上の彼氏との関係を否定しないということは、さっきの男が新しい彼氏という線は消えたか。

　他に客は居なかったようだから、勢いでごまかそうとしている？

　あの時、彩香さんは俺の方を向いていたから、俺が見ていたことに気付いていたはずだが。

　本当に、何がどうなってる？

　わけが分からないまま、俺は仕事をこなすことになった。

　　　　　　　　　　　　☆

　予定よりも仕事が長引いてしまった。

　別の学校のバイトが急に休んだのだ。十中八九仮病だろう。おかげで予定よりも稼げたが。

　今回の件を踏まえて、勤務態度が真面目な俺と祭りの時給が上がることになったし。

　仮病男様々だ。

　遅くなったお詫びもかねて、寿司屋でお持ち帰りを注文しようと思い、いつもの帰路から外れる。

　あれ、あの車って、楓さんのキッチンカーだ！

　木々をバックに、砂利の上にキッチンカーを止めていた。

　相変わらず人が居ないな。本当に儲かっているのだろうか？

　キッチンカーに近寄ると、楓さんの前にあ(・)の(・)男(・)がいた。彩香さんの身体を弄っていたあの男が。

　楓さんの不意を突いて男の手が楓さんに触れる。

　すると、楓さんの身体から力が抜けたみたいに腕が下がる。

　さっき、あいつの手のひらが一瞬光ったような気が‥。

　男の右手が、楓さんの左胸を揉んだ。

「なんだこいつ、顔がキツいと思ったら、胸までカテーし！」

　頭の中でブチリという音が聞こえると同時に、俺は駆け出し、男を力一杯殴った。

「イテーーー！何すんだよてめーよーー！」

　俺はキッチンカーにあったナイフを手にして、男を蹴り飛ばす。

「へっ！何？・・・どういう事？」

　楓さんの意識が戻ったらしい。あの男が何かしら、意識を奪う手段を持っているのは間違いない。

　でなければ、楓さんが男に身体を触らせるなんてあり得ない。

「答えろ！その力をどうやって手に入れた！」

　ナイフを向けて脅す。

　おそらく、こいつの能力はスキルによるものだ。

　問題は、他にもスキルを持っているかどうか。

「言う、言うから刺さないで！二ヶ月前にアクセサリーを拾ったら変なところにつれてかれて、アバズレババ・・・母親が居て、ピエロみたいな奴が居て、戻ってきたら変な力が使えるようになっててさー、だからこの力が欲しいって言うんなら俺が拾った物と同じもんを・・・」

　聞いてもいないことまでベラベラと。

　取りあえず、こいつがどうしようも無い小者だということは分かった。

「ゲームの勝敗は？」

「アバズレ婆が試合放棄して、骸骨に連れて行かれやがった。あの時の顔、チョー笑えたわー。・・・あんな女が・・俺を一番愛してるなんて有り得ねー。グリューンとか言う奴マジザケんなよ！」

　つまり、こいつ以外にスキルを持っている者は居なくて、今後スキルが増える可能性も無いか。

　ただ、このまま野放しにしておくわけにはいかない。

　こいつは、少なくとも彩香さんと楓さんに手を出したし、放っておけばマリア達に被害が及ぶことになるかもしれない。

　俺は、ハンティングギアを装着し、目の前の男を表示する。

〔加賀拓哉〕　異界人　十八歳

スキル⚫言語理解　⚫催眠

⚫催眠：十秒間何も認識出来なくなる

　”催眠”のスキルを悪用していたわけか。

　俺が手にしてもシャスティングの役に立たないじゃないか

　仕方ないが、他にスキルが無いのが分かったので、実験を行いますか。

　ハンティングギアから”強奪”のスキルクリスタルを実体化させ、身体の中に取り込む。

「強奪」

　スキルを発動すると、男の身体から光が出て、俺の中に入って来る。・・・正直気分が悪い。なぜこいつのスキルを俺が・・・。マリア達を守るためではあるが。

　光が治まると、互いのスキルを確認する。

〔加賀拓哉〕　異界人　十八歳

スキル⚫言語理解

〔暗崎固金〕　異界人　十六歳

スキル⚫言語理解　⚫並列思考　⚫？？？　⚫催眠

　無事奪うことが出来たようだが、”強奪”が失われていた。使い捨てのスキルだったのか。

「お、お前、何をした？」

　今後、この男が痴漢やそれ以上のことをしないとは限らないが、スキルさえ無ければ、俺達にとっての脅威は半減する。

「じゃあな」

　俺は”催眠”を発動した後、男の右足を折って楓さんの方に向かう。

　折っても目を覚まさないところを見ると、”催眠”のスキルは凶悪だな。

　奴を逃すわけにいかなかったとはいえ、その為に楓さんに色々見られてしまった。どう説得するか。

　楓さんの様子を窺うと、震えていた。脚を折ったのは刺激が強すぎたか？

　・・・仕方ない。楓さんのご飯を二度と食べられないのは残念だが、脅して黙っていて貰おう。

「え！・・・・・・」

　楓さんに近付いたら、いきなり抱き付かれた。・・・なぜ！？

「もう、嫌だ・・・・・助けて・・・・・助けてよう・・こがねざま～～！」

「なんで、俺の名前を・・・」

　泣きながら、消え入りそうな声で助けを求めてくる楓さんに声を掛けるが、聞こえていないようだ。

　俺は、楓さんに名乗ったことは無い。

　俺が楓さんの名前を知っているのは、仕事用のエプロンについたバッジに”楓”と書いてあったからだ。

　楓さんは自分から名前を教えるような人じゃないし、他人の名前を聞くような人でもない。この半年の付き合いで、楓さんがそういう人だって俺は知っている。

「・・・う、痛い！いだいよー～～！助けて！だずげでよー、おがあざーーん！！」

　あの男が目を覚まして騒ぎ出す。

　すると、ビクリと楓さんの身体が跳ねる。

　あのヤロー、俺が尊敬する楓さんを怖がらせやがって！

「楓さん。まず、場所を移動しよう」

　コクリと頷いて、店を片付け始める楓さん。

　その間に、奴をもう一度スキルで黙らせ、二度と楓さんを怖がらせないように、その辺の石を目一杯口の中に詰め込む。くそ、唇触っちまったじゃねえか！！

　最後に、腹に一発蹴りをぶち込んで、楓さんのキッチンカーでその場を去った。

　　　　　　　　　　　☆

　楓さんには、一緒にマンションに来て貰った。

　やはり普通の精神状態じゃない。マリア達に会っても、驚くどころか、心ここにあらずという状態だった。

　普通なら「この子達とどういう関係なの！？」というようなリアクションがあるはずだ。

　キッチンカーは、マンションの地下一階の駐車場に止めさせた。

　ルーザに会わせるのはどうかと思ったが、キッチンカーを置く場所が必要だったため、結局連れて来てしまった。

　さすがに楓さんの家に行くわけにもいかないし、俺のアパートだと二人きりになってしまうし。

　楓さんには現在、お風呂に入って貰っている。落ちついて貰いたかったのと、マリア達三人に事情を説明する時間が欲しかったからだ。

　俺はというと、事情聴取という名の取り調べを受け終えたところだ。

「なる程、てっきり新しい女を連れ込んだのかと思いましたよ」

「俺、別に見境なしってわけじゃないよ！」

　辛辣なルーザの言葉に反論しておく。

「ご主人様に相応しい方であれば、新しい女の一人や二人、別に構いませんよ」

　ルーザ、俺は三人で手一杯だよ。

「あと一人くらいは確実に増えるんだろうな～～。ハアー。固金だから仕方ないか」

　祭り、俺にハーレム願望があるわけじゃないんだぞ！

「ウフフフ、また一人、家族が増えますねー♡」

　マリアさんの中では、楓さんのハーレム入りは決定ですか。そうですか。

　・・・・・この寂しがり屋め！

　ガチャリとリビングのドアが開いた。

「あの、お風呂ありがとうございました」

　楓さんがお風呂から上がったようだ。

　さて、楓さんには何から話すべきだろうか。

　少しは落ち着いただろうが、果たして話せる状態なのか？

　楓さんの様子を窺ってから判断しよう。

「・・・・・・・・・・・誰？・・・・・・」

　・・・・・・へ？・・・本当に誰？

　目の前に居たのは、大和撫子を体現したような美しい女性だった。艶のある黒髪が、薄緑の浴衣によく似合っている。

　声も綺麗だった。真面目さと可憐さが同居した凛々しい美声。今までのぶっきらぼうな声はなんだったのか。

「楓さんで良いんですよね？」

　俺の代わりにルーザが確認してくれる。

「・・・はい・・そうです・・」

「ごしゅ、固金さまは名乗った覚えが無いと言っているのですが、あなたはどうやってごしゅ、固金さまの名前を突き止めたのですか？」

　最初に聞くのがそこなのか、ルーザくん。ご主人様って言いそうになってるし。

「？・・・固金様って誰のことですか？」

「何を言っているんですか！目の前に居るでしょ！」

「へ？」

　ルーザが俺に手を向けるまで、想像にもしなかったという顔をしている。

「みょ、名字は？」

「・・暗崎ですけど・・・・・？」

　なんか、さっきから頭がクラクラする。やけに身体も熱いし、どうなってるんだ？

「くら・さき・・こがね・・・・・あなたが・・・私の・・王子様！?」

　お、王子様！何を・・言って・・・これ、本当に変だ。

　楓を押し倒したい！唇を貪って！胸を揉みしだいて！そして俺のモノを！俺のモノを・・・何を考えているんだ俺は！これじゃあ、さっきぶちのめした男と何も変わらないじゃないか！

　どうにかしないとと思っていると、楓さんが土下座した。

「私を愛人にして下さい！」

　ハア～～～～～～～～～～～!!!