シャスティング 犠牲になるのは私を愛してくれた人？

第一章

第20話 火魔法vs閃き

　シャスティング開始と同時に、三体の通常駒を突撃させる。

　予想通り、向こうはプレシャスを守ることに全力を注ぐようだ。

　四体で密集陣形を組み、その内側にいるプレシャスの前に牛の駒を配置している。タワーシールドの特性を生かすためだろう。

　こちらは万が一に備えて、ルーザと祭りをマリアの護衛に当てている。

　今回ルーザは、パープルのときには使えなかった、彼女本来の武器である弓矢、”ウタ”を使用している。

　弓矢には攻撃回数に制限があり、ルーザの背中の矢筒には矢が八本しか入っていない。これは、シャスティング上の決まりだ。

　話は変わるが、ルーザの現在の格好は、一言で言うと”妖精の娼婦”だろうか。

　大胆に胸元と太ももを露出した淡い紫の布に、金の帯を着けただけの、防御力がほぼゼロの服だ。・・・・・簡単に脱がせられそうなデザインなんだよな。

　マリアと祭りは以前と同じ物を着ている。

　一度決めると選択し直す事が出来ず、どうしても替えたい場合は、自力で用意しなければならないが、シャスティングに適した服など簡単には用意できない。

　この勝負、勝てないなどとは微塵も考えていない。

　相手のメダルさえ消費させれば、幾らでも勝ち筋が見えてくる。

　逆に言えば、相手にメダルを温存されれば確実に負けるだろう。

　まずは挑発してみますか。

「どうしたクリムゾン！そっちは攻めてこないのか？偉そうな事を言っていたくせに、ただの腰抜けなのか！」

「・・・・・」

　さすがにこの程度の挑発には乗ってこないか。

　ガロンとヒクイが敵駒と接触する。

　二体の攻撃に敵の陣形は揺らぐが、崩すにはほど遠い。

　接触から数秒後、クラコが追いついたが戦闘には参加させない。

　敵は守ってばかりで、自分から動こうとしない。

　ここまでは予想通りだ。

　イレギュラーが無ければ勝てるだろう。

『ファイヤー！』

　クリムゾンの手から炎が生まれ、自分の駒ごとガロンとヒクイを焼く。

　炎を浴びたのは俺が二体、向こうは五体まとめてだ。どう考えても向こうの方がデメリットが大きいはずなのに。

「ぐうっ！」

　熱さは感じないが、焼かれた痛みがジワジワと全身を覆っていく。

　炎が止み、駒の姿が見えてくる。

　身体の各所が溶けている俺の駒に対し、向こうの駒は無傷。どういう事だ！?

「第三戦で魔法が使える者を出すなんて。ご主人様！奴の駒は炎を無効化するスキルを持っています！」

　ルーザが情報をくれる。

　メダルを使用した気配は無かったから、スキルなのは間違い無いだろう。

　あ～～～身体がヒリヒリして駒を動かしたくね～。

　先手を取られた以上、全力で動くしかない！

『があああああ!!・・・・・何が！・・・」

　クラコを二体の後方に置いて、攻撃させなかったのはなんでだと思ってやがる。

　クラコには”潜水”のスキルがあるが、下半身が尾鰭ではなく二足歩行のため、他の海の駒のように早く泳げない。

　だから、クラコの蛸足だけを伸ばして地下を泳(・)が(・)せ(・)た(・)。　

　結果、背後から十の湾刀に次々切られることになった。

　クラコが元々持っていた”触手のスキルのおかげである。

〔蛸の駒〕　通常駒

スキル⚫潜水　⚫触手

⚫触手：触手の類を伸ばし、操るスキル

『ガキが！ガキどもが～～～～～！』

「ようやく、らしくなってきたじゃないか」

　すかさず挑発しておく。

　プレシャス専用陣地が無ければ、奴を直接狙えたかもしれないが。

『メダルを二枚使用！”フィールドリバース”！”フィールドリバース”!』

　早くもメダルを二枚使用してくれるのか。こちらとしては有難いが。

　ちなみに”フィールドリバース”の効果は、自身の駒全てを少し再生するとういものだ。

　他には、駒一体のみを再生させる”リバース”があり、こちらの方が再生効果が高い。

　クラコの触手湾刀に気が付くと、盾でガードされるようになるが、全てに対処出来ずに再生した傍から傷ついていく。

『クソクソクソクソクソクソクソクソガキがーーーーー！！』

　らちがあかないことに気付いたようで、牛の駒が前に出て来てクラコに突撃を仕掛ける。

　この有利を逃す手はない。ガロンを牛の駒にぶつけ、クラコを守る。

『ヘビープラスーーー！』

　メダル無しでのカードの発動。とっくに三十秒経過しているからな。

　”ヘビープラス”の効果は、二十秒間駒一体の重さを二倍にするというもので、今回対象になったのはガロンだった。

　動きが遅くなったガロンの攻撃を盾でいなされ、盾の角張った部分で腹を殴打される。

　鈍痛が腹に伝わる。ガロンの”堅牢”のスキルのおかげか思っていたほど痛くない。

　ちなみに、”頑強”のスキルはダメージを減らすのであって、痛みを減らすスキルではないため、俺が取得しても意味が無い。俺自身が直接傷ついている訳ではないからだ。

　クリムゾンが牛の駒に思考をさいた事で、残り四体の動きが悪くなる。結果、触手湾刀によるダメージが増していく。

　ガロンはサンドバッグ状態になってしまっているが、牛の駒の足止めに成功している。

　ルーザが言っていた、トッププレーヤーはみんな”並列思考”のスキルを持っているという意味がよく分かる。

　パープル戦の時もそうだったが、戦場が二つに別れただけで、相手の駒の制御がおざなりになっている。

　俺もグレー戦の時はスキルを使いこなせてなかったが、スキルの存在を認識したことで、同時に複数の事を考えるのが当たり前になっている。

　このたった一つのスキルによって勝敗が分かれると言っても良い。

　現に、クリムゾンが既にカードを三枚使用しているにも関わらず、一枚も使用していない俺の方が圧倒しているのだから。

　とは言え、油断する気など欠片もないが。

　”ヘビープラス”の効果が切れた瞬間、俺は勝負に出る！

「ビーストダウン！」

　敵の陸駒全ての動きを三秒だけ停止するカード。

　ガロン、ヒクイ、クラコの三体に敵の駒を突き飛ばさせる。

　さすがに三秒で全ての駒にトドメを刺すことは出来ないが、シャスティングの勝敗を分けるのは、倒した駒の数じゃない。

　ルーザの直線上から邪魔な壁が無くなる。

　クリムゾンの姿さえ見えれば、ルーザの”必中”のスキルが発動する。

『ガハッ！・・・・・そん・・な・・』

　ルーザの放った矢が、クリムゾンの胸を貫いた。

　ルーザには、チャンスがあれば射れと言っていたが、相手にメダルを全て使わせてからチャンスを作るつもりだった。

　当初の俺は、必要以上に警戒していたようだ。

　さらに、ヒクイの強力な蹴り爪がクリムゾンの腹に決まり、ジャマダハルによって右腕を切り落とす。

　あのダメージなら確実に破壊した。間もなくプレシャス駒は消滅する。

『メ、メダルを二枚使用！リバース、マジックブースト！』

　消滅せずに、カードの発動だと！?

　クリムゾンの身体が消滅しない程度に回復し、もう一枚のカードの効果も発動する。

　”マジックブースト”は、駒一体の発動する魔法の威力を一度だけ二倍にするという効果だ。

『ファイヤーーー！』

　威力二倍の炎がヒクイ、ガロン、クラコを呑み込んだ。

　クリムゾンが魔法を使うまでの間、何も出来ないなんて情けない。

　全身がチリチリと、痛みで溶けていく気がする。三体の駒の焼かれる痛みが俺を襲っているんだ。

　痛みで思考が破綻していく。

　駒の動きが止まってしまう。

　その時、視界の中に二人の人影が見えた。

⚫⚫⚫

　巨大な炎が固金さんの駒を呑み込んでいく。

　その時、私の頭の中で何かが閃いた。もしかして、”閃き”のスキルが発動した！

「来て！祭りさん！」

「えっ！」

　気付けば祭りさんに声を掛け、私は駆けだしていました。

　炎が治まったとき私と祭りさんは、プレシャス駒(クリムゾン)の前に辿り着いていた。

「ハアーーーー！」

「セイヤー！」

　私の剣が身体を切り裂くのと、祭りさんの拳が頭を殴るのは同時でした。

『キサマらーーーーー！！』

　まだ消えないなんて！?

　クリムゾンが持っていた盾で殴り付けてきた瞬間、矢が彼女の左肩を貫き、体勢を崩す。

　さすがルーザさん！

『ガキが！・・・クソガーー－ーーーーーーーーーーー－！』

　ようやくクリムゾンの身体は、光となって消えました。