戦慄のイクタベーレ ～敗退せし者達の母国奪還の軌跡～

第四部 第十一章 ソラとリュウザン

第六話 コンビ復活

「本当にお前なのか……リュウザンっ!?」

　ソラは驚き上がり、眼を見開く。目の前に立つ男の存在がそうさせていた。

　彼…リュウザンはユグドラシル・ニーベにおいて、命賭して君主アルスを守り抜き、散っていった……その筈の彼がソラの目の前にいた。

「はて？　俺がわからないとは頭でも打ったのかい？」

　リュウザンが嫌みったらしく笑い、ソラの前に出る。

「ちぇ…この憎たらしさ。お前しかいなよな」

　ソラは、ハ～と溜息を付いた。

「おやおや…イクタベーレが誇る宮廷騎士の二人が揃ったわけですか……でも確か貴方はニーベで死んだ筈ではないのですか？」

　余裕寂々といった面持ちでクラヴィスがリュウザン達と対峙する。

「おや…知らなかったのか？　英雄ってのは何度でも蘇るものなのさ」

　リュウザンも負けじと余裕の笑みを見せ軽口を叩いた。

「なるほど…では早速ですが、また死んで頂きましょう」

　更に負けじとクラヴィスも余裕の笑みで返す。

「そいつは願い下げだ。あまり何度も死んでいると格好付かないいからな」

「そうですか……でも詰め甘いですよ。どうせ狙うなら……」

　右手の甲に刺さったリュウザンが投げたナイフを引き抜く。

「指(・)にすれば良かったのに」

　ボォ…ッ！　

　五本の指の上にある炎が強まった。リュウザンが投げたナイフにより、この五連ファイゴルの発射を一時的に止める事がで来たが、消滅したわけではないのだ。

「じゃ…これはお返しします」

　ビューン……カーンっ!!　

　クラヴィスがナイフを投げ付けて、それをリュウザンが手に持つ剣で弾く。

「これでおしまいです。アハハハハハハハハ……」

　今度こそ五連ファイゴルを発射される。ナイフは、隙を作る為の囮だったのだ。

　これにより、避ける余裕がリュウザンにはない。

　クラヴィスは確信していた。この五連ファイゴルなら二人共これで終わりだと……。

　それ故、嘲笑うかのような高笑いが響く。

「ハハハハ……何っ!?」

　だが、そうは上手くいかない。リュウザンは無造作に剣を構えているだけ。

　なのに炎が二手に別れる。刃先に当たった瞬間、炎が左右に別れたのだ。

「ば、馬鹿な！　その剣は魔力を弾くというのか!?」

　クラヴィスが驚く。

「貴様相手に何も対策無しだと思ったか？　貴様の情報は、とある世話好きな老人から聞いているんでな」

「アハハハ……そう。でも、そっちこそ、そんな剣一つでボクに勝てると思っているのですか？」

　再び余裕綽々といった面持ちでリュウザンを嘲笑う。

「さぁな……おい！」

　リュウザンは天を仰ぐと、ソラがいる後ろに振り返った。

「まだ動けるな？」

「ったりめーだ」

　そう言ってソラは立ち上がった。

「ならこれを使え！　お前用に調整(・・)してある」

　リュウザンは自分の剣をソラに手渡した。

「調整？　……どういう事だ？　……ぐっ！　何だこれはっ!?」

　刀身が落ちる。ソラが想像していたより、遥かに重かったのだ。それに何かが……身体の中の何かが吸われている感覚がある。

「話は後だ…前を見ろ！」

　ソラの腕を引っ張り、前に出す。

「行くぞ！　……昔、団長から一本取った戦法だ」

「えっ!?　……あ、ああ……(何なんだ!?　この剣は？)」

　今一度、力を籠め刀身を持ち上げる。

「ご相談は終わりました？　どっからでも良いですよ。来てください」

　クラヴィスが二人を嘲笑い悠然と立ち尽くす。

「行けっ！」

　リュウザンがソラの背を押す。

「おぅ！　……うりゃぁぁぁっ!!」

　ソラが気合の叫びともに一気に地を蹴り、駆け抜けた。

『ファイゴルっ!!』

　クラヴィスの手から飛び出た炎の獅子が大地を駆ける。これは一点集中型のものではなく、通常の炎系上級(ファイゴル)だ。

「ぅおおお……」

　だが、そんなものではソラは止められない。五連ファイゴルを弾いた、この剣の前には無意味。

　当然これも弾かれる。いや、弾かれるというより消滅した。

「馬鹿なっ!!　魔法が消滅する剣などある筈がない」

　クラヴィスが驚きのあまり後退る。

「言っただろう？　…この剣はコイツ用に調整してあると」

　嘲笑うかのように語るリュウザン。

　つまり、この魔法を弾く剣はソラが使う事により、より強力にしてるのだ。

　いや正確にはソラの中にあるモノ(・・)を吸い上げて効力を上げていた。

(何なんだ？　この剣？)

　胸中、剣に不審を感じているが、今はそれどころではないとも理解している。それ故、彼は止まらない。

「仕方ありませんね…ならっ！」

　再び余裕の笑みを見せたクラヴィスは、後ろに飛び距離を取る。

　重たい剣なのに、依然とソラの突進は止まらない。これが豪光の暴牛という異名を持つ彼の由縁である。

『ファイゴル…ファイゴル…ファイゴル…ファイゴル……』

　無数の炎の獅子が大地を駆けた。

　クラヴィスは通常の炎系上級(ファイゴル)を右手、左手と交互に連発し出したのだ。まるでサラが氷系初級(レイス)を連発するかように……。

　しかし、彼女はあくまで初級。クラヴィスは上級である。それも一点集中型より、制御は難しくないが、マナの消費が激しい方をだ。

　それなのに、クラヴィスは顔色一つ変えず放ち続ける。それに対しリュウザンは……。

「ば、バケモノかっ!?」

　と吐き捨てた。

　それでも、ソラはその悉くを消滅させ、クラヴィスに向けて突進し続けた。

　だが、やがて剣はファイゴルを消滅させられなくなり、リュウザンが使った時のように左右に散発し始める。

　ピキピキ……っ！　

　そして、剣にヒビが入った。

「はっ!?」

　ソラが怯む。

「アハハハハハハハハ…………やはりそうなりましたか」

　クラヴィスが見透かしたかのように高笑いをし出す。

「そいつは長く保たない……ソラ！　一気にケリをつけろっ!!」

　リュウザンがソラに向け叫ぶ。

「おりゃぁぁぁ……っ!!」

　クラヴィスに距離を詰めたソラが剣を振り上げる。

「結構保ちましたね…その剣」

　しかし、クラヴィスは余裕寂々の笑みを見せ身構えていた。

「はっ!!」

「な、何っ!?」

　だが、彼は斬り掛からず、真上に飛んだ。クラヴィスはそっちに気を取られる。

　プシューンっ!!　

　その隙を付き、リュウザンが手に持つ(・・・・)剣で斬り付けた。

　彼はソラに後ろに付き、クラヴィスの視界から剥奪させた事による見事な一撃だ。

「くぅぅぅ……その剣はどっからっ!?」

　だがクラヴィスも簡単には殺られない。

　致命傷は避ける為に身体を右に反らし、左肩の傷だけで済んだ。

　またリュウザンは一振りしか剣を持っていなかった筈。それがクラヴィスを欺いていた。剣は一振り(・・・)しか無いと思い込んでいたのだ。

「そこっ！」

　上に飛んだソラはクラヴィスの後ろに回り込み、斬り掛かった。

「ちょうしにのるなぁぁッ!!」

　ドッゴォォンッ!!　

「うわぁぁっ！」

　ソラ自身何が起こったのわかっていないだろう……。

　わかっているのは自分が、今吹き飛ばされている事。

　クラヴィスは炎系最上級(一点集中型ファイゴル)を魔法名破棄でソラの持つ剣の鍔に叩き込んだのだ。刀身は魔法を弾くが鍔なら有効だと判断した。

　ソラ自身には致命傷にならなかったが、今ので剣に亀裂が走る。保っても、後一度程度しか魔法を弾けないだろう。

「きぃさぁまもだぁぁッ!!」

　血走った眼で振り返る。だが、其処にはリュウザンはいない。

「終りだ！」

　彼は真上にいた。

　ブスっ!!　

「がはっ！　…ば、馬鹿なっ!?」

　クラヴィスの胸部目掛けて落下。見事に心臓部を貫いた。更にリュウザンは其処を抉る。

「ぎゃぁぁぁ……っ!!」

　クラヴィスの断末魔と言えるような叫びが辺りに響いた。

「だから調子に乗るなと言ってるだろうっ!!」

　クラヴィスは血走った瞳でリュウザンを睨み、彼の腹に手を添えた。

「な、何っ!?」

　彼が驚くのも無理無い。確かな手応えのある一撃。確り急所を捕らえていた。だというのに……。

　ドゴォォォーンっ!!　

　次の瞬間、爆発が起きていた。

「ぐはっ！」

　ゼロ距離からの炎系最上級(一点集中型ファイゴル)により、リュウザンが空中に叩き上げられる。

「これで終りだっ！」

　ゴロゴロ……っ！　

　空が煌めく。

　ズドォーンっ!!　

　リュウザンに向けて一気に雷が落ちた。

　ビリビリ……バリィーンっ!!　

　剣が砕け散る。

「ふ～間一髪だな」

　ソラが安堵の息を漏らす。今砕けた剣はソラがリュウザンより更に上に投げたものだ。

「鬱陶しい奴らだ」

　クラヴィスが吐き捨てる。

「はっ！」

　その後、着地したリュウザンはソラの元へ引く。

「これで、さっきの貸しはチャラな」

　ソラが嫌味を漏らす。

「馬鹿言え！　俺がせっかく調整した剣を粉々にしやがって…倍返しな」

　リュウザンは憎たらしい笑みを浮かべ、嫌味を返した。

「なにおー」

　負けじとソラが突っ掛かる。

「貴様らぁ…何処まで舐めてるだぁッ!!」

　そのやり取りに余計に腹を立てるクラヴィス。

「あいつキレているぞ」

　ソラがボソッと呟く。

「お前の顔が気に食わないとよ」

　こんな時でもリュウザンの口から、嫌味が漏れる。

「なにおーっ！」

「どうやら……ボクを本気で怒らしたようですね」

　いきなり、クラヴィスが静かに呟く。

「「っ!?」」

　その態度にリュウザンとソラの背筋が凍る。嵐の前の静けさのような、恐怖を感じた。

「良いでしょう……ボクが最も魔力の溢れる姿に変わるとしましょう」

　そう言うと見る見る内に、クラヴィスの姿が変わり出す。特に身長が伸び、18歳くらいから25歳くらいの姿になった。

「ソラ……あれ何だ？」

　目の前の変化に理解出来なくてボソっとソラに訊く。

「アイツは肉体を若くする事で魔力を下げて遊んでるだよ普段」

「バカなのか？　ソラと同じで」

「なにおーっ！　俺と同じにするな」

　こんな時でも軽口を叩き合ってる二人だ。

「だから好い加減にしろと言っているがわからないのか？」

　そのやりとりがクラヴィスの癇に触る。

「貴様等など……一瞬で消して上げます」

「おい！　どうする？」

　ソラがリュウザンを突つく。

「さぁな……(参ったぜ…こんな所で、あの力を解放したくないんだがな)」

『○×●☆□◆……』

　クラヴィスが言葉にならない言葉を呟く。これは、シャルスで使われた大魔法の詠唱……邪に染まりし者のみ扱える大地系魔法(ガイアエンプレンス)だ。

　あの時とは違い、増幅魔法陣が無いとは言え、その威力は計り知れない……。