４ 『昇』
２０１６/１０/１１にアンドロイドの細かい設定、アンドロイドの目線を昇目線に、昇の一人称統一、時系列を見やすく、以上を修正しました。
１０/１１以前に読んでいただいた方、まことに申し訳ありません。
－ 越智 昇 その１ －
俺、越智昇の話をしよう。
歳は２８、身長１８４cm体重６４kg、これと言って特徴はない。
地方出身、東京でサラリーマンをやっており一人暮らしをしている。
どこにでもいる平凡なサラリーマンだ。
俺は会社の人事部の机で残業をしている。
隣の席の同僚はとっくに帰っており、人事部の机は１０席程あるが座っているのは俺以外はいない。
俺はそこで今期の就職説明会の資料をＰＣを使って作っている。
そこへ短髪でスーツを着た小太りな体系の男がやってきた。
彼は同僚の山崎。
「まだやってるのか」
「おう」
とＰＣを見ながら山崎に答え。
すると隣の席のローラー付きの鉄の椅子をガラガラと運んできて俺の隣まで持ってきて座る。
「・・うぅっ・・・・お前、まだその香水つけてるのか？」
「・・・ああ・・」
「前から思ってたんだけど。変な匂いだな。臭いぞ」
ショックだった自分ではいい匂いだと思っていたのに・・・・というよりも、いきなり来てそれは失礼な話である。
「そうか・・・控えめな匂いなんだけどな・・他の職場の人は何も言ってないしな」
「皆お前に遠慮してんだよ。違う香に変えたほうがいいぞ」
「でもこの匂い今の彼女が好きだって言ってくれたんだよ」
「そういえば前もそんな事いってたな。でもよ、お前は女に媚びるのかよ」
ちょっと腹が立ったが、悔しいが言い返せない。
媚びてるつもりはなかったのだが、なんとも言えない気持ちだ。
咲が喜ぶと思って付けていただけなのだが。
「まあ、お前がいいならいいけど。もう８時だぜキリが良い所で切り上げて、飲みに行かないか？久しぶりにさぁ・・」
「ああ、そうだな。だがもうちょっとでキリがいいから待ってくれ」
「・・たっくしょうがねえな・・・・わかったよもう少し待ってるよ」
山崎はそう言うと自分のカバンを椅子に置いたまま喫煙室へ向かっていく。
煙草吸わない俺からしたら、アイツも煙草臭いから禁煙した方がいいのにと思う。
昔は煙草を吸わなかったらしいが今はヘビースモーカーになったとか、「人とは変わるものだ」と山崎は常々話している。
俺と山崎が会社を出たのは８時半ずぎの事。
会社近くの駅前の居酒屋にいた。
ここは和風の居酒屋で隣の席とは仕切りで区切られていてちょっとした個室のようなテーブル席と完全個室の団体用の和式がある。
俺達はテーブル席で居酒屋に備え付けのタブレッドでメニューを確認する。
タブレットにはメニューが閲覧できそこで注文ができる。
他にも定員を呼ぶ、お会計、といった項目もある。
タブレットの注文をタッチして生ビールを二つと枝豆、お豆腐サラダ、もろきゅう、刺身の盛り合わせを注文。
「唐揚げたのまなくてもいいの？」
と山崎の好物を勧めたが、
「最近、医者にコレステロール値が高いものは控えろって言われてて・・・・・でも焼き鳥が食いたいな・・・うーん・・今日ぐらいは食べてもいいかぁ・・」
「お前、いいのかよ。意思が弱いな・・大丈夫か？」
「食べる！！」
と追加で焼き鳥のねぎま、なんこつ、すなぎもを二本ずつ注文。
山崎とは同期だが歳は６個上の３４歳、山崎が再就職でうちの会社に入った時に知り合った。
それ以来は部署が違くてもたまに飲みに行く仲になる。
俺が引っ越しをする時、良い物件がなくて悩んでいると、山崎が前に住んでいたマンションを良い物件だからと言って紹介してくれたりと、こう見えて結構面倒見がいい。
山崎は煙草に火をつけながら聞いくる。
「最近どうよ越智・・・」
「最近どうって？仕事か？・・・まあ相変わらずの事だけど・・」
「仕事じゃなくて私生活だよ、彼女とうまくいってるのか？相手はまだ若いんだろ？羨ましいよな・・」
と会話してるうちに和風の雰囲気には似合わないデジタルパネルがついた鉄の箱のワゴン型のロボットがゆっくりと俺達のテーブルの横に着く。
『失礼します、お待たせしました。２１番席にお座りのお客様にご注文の品です。』
そうワゴンロボットが喋ると正面が開き、そこには注文の生ビールと枝豆とお通しが載っている。
『残りのご注文は後でお持ちいたしますので少々お待ちください。』
パイプの様な手で品をテーブルの上に載せるとワゴンロボットは去っていく。
山崎は煙草を消し、
「乾杯～おつかれ～」
「お疲れさま～」
と二人で生ビールをコツンと合わせて一口。
「で・・・どうなのよ？」
山崎はビールを飲み枝豆をつまみながら聞く。
「心配されるまでもない、うまくいってるよ。たまに仕事の休憩中に会ったりしてるぞ」
「若いのはいいけど・・相手は学生だよな？どこで知り合ったんだっけ？」
「・・・家の近くのカフェでだよ。逆ナンだったって前言ったじゃん」
と嘘をついた、さすがに親しい仲とはいえ合同企業説明会で番号を渡されたとは言えるわけがない。
仕事中に何をやっているんだと思われてしまう。
「いいよな・・・で彼女はどうなん？まだ若いから大変じゃない？学生と社会人だろ？さっきの香水の事といい、かなり遠慮してんじゃないの？」
「そんな事はないって。なんでまたそんなこと聞く？」
「だってお前最近疲れてみえるぞ・・仕事より私生活で」
「・・・そうか？」
と山崎に言われ俺はビールを一気に飲む。
「相手はまだ学生だしな・・・」
「学生だとまだ子供だろ？ストレスたまってるんじゃないか？」
「別にストレスと思ったことはないな」
と言ってるとまたワゴンロボットが来る。
注文の品を全部持ってきてそれを置くと去っていく。
「ちゃんと息抜きはしたほうがいいぜ」
「息抜きって言っても俺趣味もないしあまり出掛けないしな」
「越智は息抜きの方法が下手だからな・・・・・そういう所不器用だよ」
「山崎、お前は息抜きする時はどんな方法でとってるんだ？」
「俺は美味しいものを食う・・・だけど今は健康に気を遣わんとだからな」
と山崎はビールを一口飲み少し小声で言う。
「あとは夜遊びに行くとかさあ」
「夜遊びねえ・・・」
「まあ俺はお前と違ってモテないから、お店に行かないと出会いなんてないんだよ」
「別に俺はモテるわけではないよ」
と山崎はビールを一気に飲み干す。
それを見て俺はなんこつをかじり、まだ串に残っていたなんこつはそのまま小皿に置く。
「山崎、飲み物を追加注文するか？」
「おう、また生ビールでいいや」
タブレットを操作して生ビールを二つ注文をする。
「俺はそういう店とかはいかないな」
「だろうな・・・お前はそういうタイプだよ。」
と山崎はなんこつを美味しそうにほおばりながら言う。
「まあでもよ、ああ言う店も行ったら行ったで気を使うんだよな」
「そうなのか・・」
と俺は適当に返事をし残っていたビールを口に含む。
山崎は煙草に火をつけながらまた小声になり、
「実はよぉ・・・セクシャルアンドロイド買ったんだよ」
と聞いた時、僕は生ビールを山崎に向かって噴出した。
「きたねえな・・・煙草の火消えちゃったじゃねえか・・」
「悪い・・・ゴホゴホ・・」
と言ってるうちにまたワゴンロボットが追加注文を持ってきて去っていく。
僕はテーブルを拭き、山崎は煙草を灰皿に擦り付けながら、俺の小皿に放置してあったなんこつを見てこう言う。
「・・・そのなんこつ食べないの？」
「ああ、食べてみて思い出したけどここのなんこつの味はあまり好きじゃなかったんだった・・・食べてみて思い出す事ってあるよな」
「じゃあそれ頂戴」
「いいけど食べかけだぞ？新しいの頼めば？」
「いや、他人の食べかけって食べたくならない？いらないなら食うよ」
「ならん」
と、変わった奴だと想いながら小皿ごと軟骨を差し出す。
「・・でなんて言った？山崎？」
山崎は美味しそうになんこつをたいらげ、新しい生ビールを一口飲み「くぅぅぅ・・・」とＴＶのＣＭにもなりそうな美味そうな顔をし言う。
「だからセクシャルアンドロイド買ったんだってよ」
「・・・・・本当かぁ」
俺は呆れてしまう。
「人間の女と違って面倒くさくなくていいぞ」
「・・・・・」
「金は最初だけしか掛からんし、ワガママも言わないし、注文によっては自分好みにカスタマイズ出来るぞ」
熱く語る山崎にたいして俺は若干引いて聞いている。
セクシャルアンドロイドは、今は合法的とは言え世間では、やはり批判的な意見が多い。
「買ってどこ置いておくんだよ、お前今は実家から通っているのだろ？・・・そんなの持っていたら家族にバレるだろうが。親とか兄弟に」
「バレない様に押し入れにしまってあるけど、弟にはバレてるな」
「まじかよ・・・兄弟でもバレたら恥ずかしいだろ」
「弟は俺がいないところでイジってると思うぜ、まあ使いわしないだろうがちょっと起動してみたりとかその辺だろうね。興味津々だろ男なら」
なんともキモの座った男とでも言うのだろうか、無頓着とでも言うのか、変な所は堂々としている。
「俺はお前にはピッタリだと思うぜ」
「なんでだよ・・・」
「一人暮らしだし」
「彼女だって家に来るし見つかったら変な目で見られるだろ」
「うまく隠しておけばいいんだよ。バレないって」
そう言い、山崎は俺に勧めてくる。
まるで共通の趣味とでもいうのか、同志が欲しいかのように。
「お前はそもそも人との付き合いは苦手だろ？」
「まあ得意ではないが。人事部だし、説明会とかで知らない人と接したりとかしてるぜ。苦手って程でもないし」
「そもそも面倒くさがりの癖に人に気を使い過ぎると思うんだよ？」
「・・・・」
この山崎の分析はさすが６年来の付き合いだけあって良く見てると我ながら思う。
「俺は彼女もいるし・・・」
「だから息抜きさあ。それを伝えたくて今日はお前を飲みに誘ったんだぜ」
そう山崎言い煙草に火をつけだす。
そして２時間くらいで居酒屋を出た。
あの話の後、セクシャルアンドロイドについて熱く語る山崎をなだめながら何杯もお酒を飲んでしまった。
二人とも少し千鳥足で駅へと向う。
お互い向かう駅は一緒だが、路線は違う。
改札を入りお互いのホームへ向かうために別れる時。
「まあ・・・今は疲れてるかもしれないけど、今の彼女と付き合って少し元気になって良かったよ・・ヒック・・２年前に前の彼女と別れてから元気なかったからよ」
「その事は言うなよ。まあ、心配してくれてありがとな。なんだかんだ言って今は幸せだよ」
と俺は山崎にニヤケながら返す。
「そうか・・・それなら良かったよ。じゃあ俺はこっちだから・・・ゲップ・・・・・・じゃあな越智・・」
「大丈夫かよ・・お前」
「おうよー！！・・・・ゲップ・・」
山崎は後ろ向きで手を振りながらホームへのエスカレーターへ乗る。
俺は山崎に言った言葉をきっかけに思い出してしまう、忘れていた二年前の事を。
俺が自宅に帰ったのが１１時を過ぎた頃だった。
家に着くなり風呂場へ行き、帰り道にスマートフォンのアプリでお湯をはるように指示していたのがどれぐらいまではられているのか確認しにいく。
後、１０分ってところだろうか。
いつもならシャワーだけで済ませるのだが酔っていたせいかゆっくり浸かりたい気分だ。
部屋に入りテーブルの上に朝出しっぱなしだった栄養ドリンクの瓶を捨てようと思ったら無くなっている。
そうか咲が掃除しに来てたのかと思い、咲自身の部屋は散らかしっぱなしにしてるのに俺の部屋の掃除をしてくれるこの矛盾に少し吹いてしまう。
お湯がたまるのを待ってる間、山崎が今日話した香水の話を思い出しながら家のＰＣの電源をつける。
何気に今つけてる香水が臭いと、言われたのが気になっていたのだ。
そして大型検索サイトのＨＰを開く。
そこに俺は、
『香水』
と打ち込んで、通信販売サイトの閲覧画面で香水を見ていたが、正直匂いのある品なのでＨＰを見てもわかるはずがなく、買った人のコメントをみて判断する。
コメントを参考に明日、香水ショップにでも寄ってみようと俺は思う。
そしてＰＣでやる事も無くなったので、山崎の話をもう一個思い出す。
『セクシャルアンドロイド』
と打ち込んだが、なぜか自宅でのＰＣなのに恥ずかしくなってしまう。
アドレスバーにそのサイトにアクセスした形跡が残るのが嫌だったからだ。
それを打ち込むとすぐに検索結果がでる。
『5００万件以上。』
「多い！！」
俺はは呆れてしまう、意外に多かった事に。
だが日本でセクシャルアンドロイドを作ってる会社は１０件も満たない。
やはり少ないのは法や世間体、需要、特許とかの問題だろうか？
まあ５００件もヒットしたんだから需要はあるだろうが。
そもそもセクシャルアンドロイドに特許があるのか。
そのうちのTOPにきている大手らしい会社にアクセスしてみた。
そのＨＰにはセクシャルアンドロイドの案内や販売、サポートなどの情報が載っている。
セクシャルアンドロイドの販売は、出来合いのモデルに細かいパーツの指示をして作るカスタマイズ式と、完全オーダーメイド式の二通りがあり。
カスタマイズ式はまるでオンラインゲームで自キャラを作るように出来合いのパーツを組み合わせる形。
それによって値段も変わってくる。
カスタマイズ式は１００万円から３００万円と言ったところだろうか。
車が買えてしまうレベル。
オーダーメイド式は１０００万以上とバカみたいな値段。
こちらは個人で持つには高すぎるのでカスタマイズ式の方が一般的と言った感じだろうか。
ＨＰにはカスタマイズ式のモデルが何体もあり、一つ一つ酔っぱらいながらじっくり見てる途中で、
『ピピピピピ！！お湯が溜まりました！ピピピピピ！！』
と、お湯が溜まった音がする。
俺は我に返り、ＨＰを見ていた途中だがＰＣを消してお風呂に入る準備をしだした。
