メリケンガール
離島というものがある。
本土から離れた島であり、程度の差はあれど、どこも大体田舎である。
その閉じられた社会性は、都会、いや、地方都市に住む人間から見ても異質に映ることは多い。
今回の舞台であるこの島も、テレビは無いわ信号はないわ定期便のフェリーは週に一便だけだわで、まあ、かなり田舎レベルが高い。
もはや日本語が通じるだけ奇跡といった様用である。
あまりの不便さに、この島はある一つの重大な問題を抱えていた。
それは、島民の誰も英語が喋れないという事だ。
なにせ田舎すぎる。この島に教師が転属されようものなら辞表を叩きつける程に。「Wi-Fiもない所なんて住めるものか！」と怒りを露わにして寄り付かないのだ。
仕方なく島民の中から有志を募り、教師として少ない児童に教鞭をとっている。
ここで問題となるのが、英語である。
誰も英語がわからない。わからないから教えようがない。
この島には中学までしかないので、高等学校には本土へ行くしかない。行くしかないのだが、
いかんせん英語がわからない！
入試で英語のテストなんて壊滅的なのは容易に想像できよう。受かる訳がない。
だから、誰も島から出られない。
中学を卒業すれば、運命のように決まって漁師か畑仕事に従事するしかないのだ。
この負の連鎖が、島を極端な過疎化から救っている側面はある。が、それでもしかし、
これを放置すれば本土との文化的格差は広がる一方だ。
島の人々は英語を熱望し、反面諦めながら日々を過ごしているのだ。
だが、それももう終わる…！
島の小中学校校長である熊谷が、本土から英語教師をスカウトしてくる事に成功したのだ。
厳密には教師ではなく、教員免許を持たない一般人であったが、それは瑣末な問題だ。
そもそもこの島の教師とて誰一人そんな免許は所有していない。
「そんな上手い話があるのか？」
「熊谷先生は本土の悪い奴に騙されてやしないか？」
「フェリーは週に一便だ。必然その英語教師は島に住まねばならん。田舎生活が耐えられるのか？」
不安は付きまとう。それでも熊谷は懸命に島民に説得に当たった。
そして遂に本日、英語教師がこの島に来る…！
教室では生徒達が、今か今かと期待に胸を踊らせていた。
「どんな先生が来るか楽しみだな」
「俺見たぜ。熊谷が持ってた写真。金髪のネーチャンだった！」
「金髪！？それって本物の外国人じゃん！
やべえ、日本語通じるのか？なあガリ勉、英語でこんにちはってどう言やいいんだ！？」
「そうですね。僕も島の図書館で調べたけど殆どわからなかった。
でも確か挨拶は……『ヘローウ』だったハズです！」
「へ……へろおう…」
「すごいや！外国みたいだよソレ！！」
「なあみんな！先生が来たら、みんなで『へろー』て挨拶しようぜ！」
「それ良い！」
ガラガラー。生徒達は盛り上がりすぎて、待望の教師の入室に反応が遅れた。
顔立ちは日本人に似ていたが、その金色の髪が南蛮由来の輝きを雄弁に物語っている。
はやく、はやく皆で『ヘローウ』と言わなければ……。
しかし、開口の一番は英語教師が発することになる。
「まいどっ！！」
………まいど？
どういうことか、ヘローウではない。
学徒は混乱する他なかった。
「どしたんや。鳩が豆鉄砲くろうたような顔して？」
「あ…あの？すみません。確か英語の挨拶は…『ヘローウ』じゃないんですか？」
「へろーう？あ、ああっ！ああソレな！
ちゃうねんて、それ、西シッピ州の一部でしか言わへんで。アメリカむr…ゴホン！
アメリカやったら『まいど』が基本やさかい」
おおおおおー！！
説得力溢れる解答、既にこのクラスで英語教師を疑う者は皆無だ！
「西シッピ州…なんだか知らないけどそれっぽい。凄くそれっぽいわ！」
「成る程ね。本だけじゃあ本当の知識は手に入らない。いい勉強になったよ眼鏡クイッ」
「さすが！金髪は伊達じゃねーな！」
「いや、これ染めとんのやけどな……まあええわ！
ウチが教えるからには、アンタらまとめて立派な英語使いにしたるわ！ウチは厳しでぇ〜！覚悟せえや！！」
ガチーンと拳を打ち付ける英語教師。その手にあるはメリケンサック！
もはや疑う余地など微塵もない。正真正銘のメリケンガール！
厳しい？望むところだ！
島の悲願を達成できる。そのチャンスが彼ら生徒達の使命感に火をつけた。
これほど純真な学ぶ心、果たして本土の何処にあろうか？
間違いなくこの瞬間、彼らは真実の学徒と成り至ったのだ！
「ほな行くでぇ！まずはツッコミの練習からや！
ウチに続いて発声しいや！
ほいっ、なんでやねんッ！！」
「「「なんでやれん！」」」
「ちゃうちゃう！なんで『や』ねんや！
なんでやねんッ！！」
「「「なんでやねん！！」」」
「もっとキレ味だしぃや！なんでやねんッ！！」
「「「なんでやねんッ！」」」
「手首のスナップが甘い！もう一回や！なんでやねんッ！！」
「「「なんでやねんッ！！」」」
「そや！ごっつええ感じやでー！」
どうやら、英語を身に付けるという島の悲願達成は、まだまだ先になりそうです。
だってどう考えても英語じゃねえもんコレ…。
と思ったら、何とこの学生達は全員入試で英語百点満点！晴れて高校に進学することに決まりました！！
「先生のLESSONのおかげです！ツッコミの練習やボケのタイミングを掴むのはvery hardでしたが、
ティーチャーのＭＡＮＺＡＩにかける情熱によってEnglishをマスターできマーシタ！！」
なんでやねんッ！！？
完
