99.ジュリオ、愛を叫ぶ。
朝の騎士団本部。
「……じゃあ、また今夜な」
「う、うん……ライ……」
（ほっぺにキス）
ミーナの声は控えめだけど、尻尾ぶんぶんのライグルは全然隠す気がない。
「はーーーいはーーい！！朝っぱらからいちゃつかない！！！」
ジュリオは二人の横を通りすがりながら、盛大にため息をついた。
（つーか……あの二人、マジで最近距離感バグってない！？）
⸻
食堂にて。
ミーナに水を渡して、にっこり。
「水、足りてるか？ 昨夜の続きは――」
「聞こえてるんだよ！！！なにが“昨夜の続き”だあああああ！！」
ジュリオ、ついにテーブルを叩く。
⸻
その日の夕方。ジュリオは一人で頭を抱えていた。
（セリアの縁談話はどうなったんだ？あれからなんの音沙汰もねえ。それに、俺、まだ……ちゃんとセリアに気持ち伝えてねぇ……）
（手も握ってねぇ……いちゃつきも、してねぇ……！）
思い浮かぶのは、ちょっと照れくさそうに笑うセリア。
時々腕を組んでくる、ふわっと甘える声。
けれど、ジュリオはまだ“決定的な一歩”を踏み出してなかった。
（……くそっ！セリアがお嫁にいっちゃうとしても...）
（最後に当たって砕けろだ！！！）
⸻
セリアは屋敷の中庭で、細かい刺繍の仕上げに集中していた。
目の前には、完成間近のハンカチ。淡いピンクに小花の模様。
そこへ、足音が一つ。
「……セリアちゃん。ちょっといい？」
顔を上げると、ジュリオが立っていた。
騎士服は少しラフに着崩し気味。けれどその表情は真剣そのものだった。
「うん。どうかしたの？」
セリアが刺繍枠を置くと、ジュリオはそっと隣に腰を下ろした。
「この間のこと、ちゃんと言えてなかったなって思ってさ」
「この間のこと？」
「……あのクソ...バルトを殴り倒したとき、色々叫んでたろ？
“セリアちゃんに一途”とか、“大切なんだ”とか。
……あれ、たぶん、全部本音なんだけどさ」
セリアは少し目を見開いたまま、黙って彼の話を聞いている。
「でも、ああいう場面で言うのって、ズルいだろ。
だから、ちゃんとした言葉で伝えたいと思って――今」
深呼吸一つ。
「俺……セリアちゃんのことが好きだ。
可愛いとか、気になるとか、そんなのは前からずっとだったけど。
今回、セリアちゃんを攫われて、（殺されかけたって知ったとき――）俺の心臓が冷たくなった。死ぬほど怖かった」
俺は、ぎゅっと拳を握る。
「だから、誤魔化したくないって思った。
セリアちゃんがいいなら……縁談、考え直してくれないか.....?俺を選んでほしい.....」
一拍の沈黙。
「……“ちゃんと”って、ジュリオにしてはずいぶん気合い入ってるのね」
セリアがくすっと笑う。
その表情は、涙が浮かぶほど嬉しそうで、でもちょっとだけ意地悪そうでもあった。
「……じゃあ、こっちもちゃんと答える」
セリアは、ジュリオの手に自分の手をそっと重ねる。
「私も、ジュリオが好き。あなたが助けに来てくれて、本当に嬉しかった。
前から、軽い人だなって思ってたけど……今回、見直したの」
「……まじか。いや、ちょっと泣きそう……！」
「泣いたら笑うわよ」
「ちょっと待って？縁談は..!?」
「ふんっ、そんなのとっくに解消したわよ！怒」
「それに、、あんたこの前から素。出てるわよ。」
（真剣な時には、セリアちゃん、じゃなくて、無意識にセリアって呼んでるでしょ？）
「え、えぇっ？」
「セリア、って呼んでもよくてよ？」
そう言って、二人はふっと笑い合った。
「セ、セリア？」
ジュリオが呼びかけたその瞬間――
セリアがふわっと胸に飛び込んできた。
「……もう。遅い！！俺を選べ！って早くいいなさいよっ……！」
「わ、わーった！俺が悪かったってば！」
「今から取り返す！いちゃつくぞ！」
「ば、ばか！！照」
⸻
そうして、ようやく“両想い”になった二人。
廊下の影から、それをじっと見つめる男が一人。
「………………」
（無言の威圧）
ヨナス＝マークレイ
セリアの兄。激甘＆過保護仕様。
「おい、ジュリオ」
「妹に手を出すなら、責任、取る気はあるんだよな？」
ジュリオ、背筋ピーーーン！！！
「ッス！！もちろんスッ！！全力で！！一生大事にしますスッ！！」
「当たり前だ、セリアを泣かせたら...わかってるな？」
「はいぃっ.....!!」
⸻
ラブラブにはなった。
なったけど、当面ジュリオの寿命は兄の監視で減り続けることになるらしい――
（ヨナス曰く「君が“妹の幸せ”で死ぬなら、本望だろう？」）
⸻
次の日、ジュリオの様子がどこかおかしい。
部下A「副隊長……めっちゃニコニコしてね？」
部下B「なんか、バラの香りがするんだが……？」
部下C「……まさか、彼女できたとか？」
ジュリオ（ドヤ顔）
「まあな！俺もやっと、いちゃいちゃ組に参戦だーーー！！」
（後ろから気配）
「……あんまり調子乗ると、ヨナスさんに言うよ？」
「ごめんなさい今の取り消しで！！」
