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64.ライグル目線

（──うそ、だろ）

扉の向こうに見えたのは、間違いなくミーナだった。

しかも、手には湯気の立つお盆を持ってる。

いや、待て、なんで。

なんで俺の部屋に、ミーナがいるんだ？

「……ライグルさん？　起きてますか？」

名前を呼ばれた瞬間、喉が勝手に鳴った。

幻じゃない。本物だ。やばい、脳が混乱してる。

しかも今日に限って、風呂上がり。前髪は下ろして、シャツ一枚にズボンの軽装。

こんな姿、見せていい相手じゃない。というか、見られて大丈夫な相手じゃない。

でも――

（ミーナが、俺の部屋に、いる）

信じられないような状況に、理性がぐらつく。

これは夢か、いや、願望か……それとも、試練か？

「焼き鳥丼、作ったんです！　味見してもらおうと思って！」

差し出された丼からは、香ばしくて甘辛い匂いが立ちのぼっていた。

でも、正直それどころじゃない。俺の本能は、別の匂いに気づいてる。

（……誰の匂いだ）

ミーナの髪の近くに顔を寄せた瞬間、広がったのは、俺のじゃない“オス”の気配。

（……なんだろう、この香り。調味料だけじゃない。）

（……誰かの気配が、微かに……）

（……さっき、誰かといた）

理屈じゃない。

言葉にする前に、体が反応していた。

「……ミーナに、俺の匂い、つけたい」

気づいたら、ミーナの首元に顔を埋めていた。

マーキング――本能的な縄張り意識。

“これは俺のものだ”って、そう主張したくて、たまらなかった。

もちろん、人間ならそれが“間違い”だってこともわかってる。ミーナはまだ、俺のものじゃない。まだ恋人でもない。好きだっていえてないのに...

でも、俺の中の狼(けもの)が、それを許さなかった。

（ごめん……でも、ちょっとだけ）

少しだけ、抱きしめさせてくれ。

もう少しだけ、近くにいさせてくれ。

そう思った矢先――

「……と、とにかく！　それ、食べてくださいっ！」

顔を真っ赤にしたミーナに言われ、我に帰る。

「ごめんっ、、！」

とっさに身体を離すが、名残惜しくて、まだ心臓の音がする。

丼を食べ終わり、時間は21時前。

門限があるため、急いでミーナが帰ろうと立ち上がったとき...

バシャッ

水が倒れて、ズボンが濡れる。冷たい感触が太ももに走る。

「あっ、ごめんなさいっ！」

ミーナが、ふきんを取って俺の太ももを――って、ちょ、待て、そこは

（やばいやばいやばいやばい……）

さっきよりずっと、やばい。

しかも、拭かれてるっていうか、触られてる感覚で、ふきん越しにダイレクトすぎる。

「……あっ……そこ、拭かなくても……」

俺、今、笑えてるか？声、震えてないか？

（ミーナ、今すぐ離れて……くれないと、ほんとに、危ないから）

それでも、ミーナは顔真っ赤で謝って、そそくさと出て行こうとして――

ドアノブに手をかけた瞬間、思わず手を伸ばしてしまった。

「……危ないから……部屋まで送るよ？」

そう言った声が、自分でも驚くほど低くて、やさしくて、でもギリギリの理性だった。

（今夜、眠れそうにないのは……俺も、同じだ）

――――

眠れない俺は、ふと執務椅子に腰掛け、机上の資料に目をやる。そこには...

……レン＝ラン。

シュエン出身、ラン商会、フェルデンでの実務統括であり、実質的なトップ。情報通で、整った顔。穏やかで、人の懐に入り込むのがうまい。

そして、早速今日、妙にミーナに接近している。

偶然か？　それとも――

彼の“得意な交渉術”が、個人への興味を装っているだけだとしたら。

「……あの男、信用していいのか？」

声には出さなかった。ただ、机の上の資料の片隅にある、“ラン商会”の名を再び指先でなぞる。

ミーナを利用する者は、誰であれ、許さない。

……たとえ、それが恋のライバルだったとしても。

（……考えすぎ、か。でも）

でも、もしあの男が“仕事”のためにミーナに近づいてるのだとしても。

俺はきっと、笑って見過ごすことはできない。