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後③

「さあ――どうだが」

　抱き着かれた肩をすくめて見せて。

「エリザベートにくれてやった眼(イストワール)。エリーゼに与えた根源(なまえ)。ティアラに受け継いだ憑代(ルイン)。それと――フィーに奪われた命(うつわ)。仮に――すべて俺の手に今だにあったとしたら？もしそうなら俺は――正真正銘、救いようのないザコだよ」

「へぇ」

　カチャンと、コップを置いたカレンは笑みをこぼした。

「たとえ、あの男みたいにどれだけ力を持っていようと意味がない。俺は問題に対して一人で悩むのは苦手でな。この通り、今回もフィーが気を回してなったら、間違いなく消えていた。俺はバカだから、こいつら見たいなそれを支えるやつが必要なんだよ」

　エリーゼ、エリザベート、ティアラを見て、ローザは笑って見せる。

「そうですか。確かに――大切な事ですね。そこで――一つ提案なのですが。我々もその支えに加わっても構わないでしょうか？」

「は？」

　美代の言ったことに、ローザが口をコの字にする。

「実はそのことでここに来たのですよ」

「というと？」

　美代の提案に三人が怪訝な顔で美代を見る。

「今回の件で、世界一つと数人の死者と負傷者。おまけに船が一隻落とされてしまいました。ハッキリ言って、人手不足の時空管理者(セイヴァース)にとっては大きな打撃です。――で、でして。今回の件は誰の責任だと言う話になりまして」

　あははと笑いなら言う美代。

「で？誰の責任？」

　ローザが訊いた。

「本来的であるアナタ方に声をかけた、ワタシ達が責任を負われることになりました。そのため、報告に行ったその場で逮捕令状を頂きまして」

「――で、逃げてきたと。かくまってほしいことね」

　美代に続けて、ローザが言った。

「はい。話が早くて助かります」

　美代が笑顔で頷いた。

「一応聞いておくが。俺がお前たちを差し出したらどうなる？」

　ローザもいたずらじみた笑顔で返す。

「良くて封印。悪くて処刑でしょうね」

　答えにはカレンが返した。

「ですので。今回の件で約束したことも取引も帳消しです」

「はぁっ――まあ。今回の件であいつの力を利用して、世界を守る境界を三つ建てられたからな。まあいいが。俺に無駄骨を踏ませるとは良い度胸だな。美代」

　ため息をして、呆れたように言い。それから、美代を睨んだ。