10/67

ほら、やっぱり本気を出すとこれだ。結局瞬殺じゃん

　シャイニングブレードは閃光を解き放つ。

　それとほぼ同時に女の子二人は消える。

　そう、女の子二人とその後ろまで光は届き、光は遠くに広がる山までも粉砕した。

　丸く、光が通った場所をえぐった。

　それを武曽が確認した途端、左右から同時に二人の女の子は走りこむ。

　右は大釜を構えるカレン。

　左は小太刀と太太刀を構える美代。

　武曽を挟む形で襲い掛かる。

　来たか！

　武曽はまず、シャイニングブレードをカレンへと振るう。

　無論、先ほどと同じ、刃からは閃光が放たれ、それが横向きにカレンともども包み込む。

「あら、遅いわよ」

　だが――それは当たらない。砕け散る周囲に紛れ、カレンは瞬時にシャイニングブレードを振り切った武曽の正面へと姿を現し、釜を振り下ろす。

　はっ――。

　楽しくて楽しくて、笑みがこぼれた。

　逆からは美代が迫っている。

「<<クリアマインド>>」

「消えっ――」

　武曽が姿を消し、さっきまで武曽が居た場所にカレンが立つ。美代もその場で立ち止まり。

　――ズガアアアアアアアアアアアアア。

　二人の立つ地面から、いくつものチェーンが伸びる、それが襲い掛かった。

「<<エクセキューソナ>>」

　続いて、天に紫色の円型の魔法陣が現れ闇が――中心から溢れる。

　塊が天から、巨大な闇の塊が押し寄せる。　

「<<ザ・テンペスト>>」

　空間は歪み、響く。自身のようなその衝撃は周囲を響かせる。

　――炎が広がった。そして――それから、爆発が。周囲で置き始める。

　封印の鎖。

　闇の墜落。

　灼熱の地獄。

　力加減を間違えれば、この大陸は軽く吹き飛ぶ力だ。それをすべてぶつけてやった。

　武曽は、城からはなれた上空で、それらが弾ける様を見届けていた。

<<クリアマインド>>

　それは、空間を瞬時に移動する魔法だ。

　武曽はそれを使い、あらかじめ脱出し、二人のいる城に向かって、強大な魔法を撃ち放ったのだった。

　あれだけ大口叩いてたんだ。これぐらいの手品ぐらい見抜いてくれないと。

　一種の期待と、残念感。まともにやりやったんじゃ。オレ様の速度が速すぎて、一瞬で終わっちまう。少し力を抜いたつもりだが、消しとんだ城を見るに、やりすぎたのかもしれない。

「なんだよ。この程度か」

　荒野に降りて、落胆する武曽。

「随分な言われようですね」

　なに？

　背後からだ。

　二人は居た。

　傷一つない姿で二人はそこに立っていた。

　あれから、無傷で出るとは。

「なんだよ。女の子だからって一瞬で終わらせてやろうと思ったのに……」

「それはどうも。ですが――能無しもいいとこです。ただただ大きな力を放てばいいというものはないのですよ」

　なんだよ、このオレ様に説教か。

　まあいい。

　じゃあ、本気でやってやるか。

　まずは、うるさいザコからな。

「よく言うわねぇミヨ。カレンがぁ――決壊をさせなきゃぁ――――っ」

　無駄話はもういいって。

　瞬間的にオレ様は動く。

　そうして、美代をシャイニングブレードで刺しつけた。

「あっ……」

「このっ――」

　ブンッ！

　慌ててカレンが大釜をオレ様に振った。まあ、そんなものとっさにバックステップしてよけるけどな。

　シャイニングブレードが貫いた胸から抜け、血を吹き出し、美代倒れた。真っ白かったワイシャツが真っ赤に染まっていく。

　ほら、やっぱり本気出すと簡単に倒せちゃう。

　こっちはどうだ？

「おっ！？」

　カレンが消えて、目の前に現れる。

「十三の柱……」

　周囲に、カレンの宣言通り、十三つの柱が武曽を囲む形で円形で地面から突き出る。

　遅いって。

　突っ込んできた、カレンにシャイニングブレードを振り入れる。

　だが、手ごたえをはない。

　視界のそとから、大釜が迫るのが見える。

　とっさに避けるも、ソレは何度も視界のそとから襲い掛かる。

　姿を捕えようとするも、姿が見えない。

　ただ、視界のそとから、襲い掛かる。。

「死の舞踏会(キリングダンシング)……」

　冷たく声が聞こえる。

　避けれども避けれども、カレンの姿は捕えられず、視界の外から大釜が武曽を襲った。

　それは、まぎれもない。ダンスのように。武曽は避ける。