第55話 朱色の武術
私はそっと目を閉じる。結局、覚醒出来なかった。でも、たくさん戦って、私、戦い慣れはしたと思う。
（ミア、レア、おいで！）
ツインテールが現れる。少し浮いたそれは、ミアが完全に現れるのと同時にストンと落ちた。
そして、黒髪を振り回しながら一回転して現れたのはレア。キラキラと紫色の光が軌跡を作っていく。
（よし。レア、行って！）
「了解！」
レアは瞳を輝かせた。愛用してるカタナを引き抜き、敵に向かって走り出す。私はミアに守って貰う。前の、狂った女の子の時みたいにはなりたくない。
うーん、ちょっとこっち方向じゃない方がいいかも。教えた方がいいかな。
目を閉じ、レアに回線をつなげば、レアと同じ視界が体感出来る。こんな風に見えてるんだ。凄く速い。で、この状態だと会話がしやすい。
（レア、右に向かったほうがいい）
「？ 何故ですか？」
（多分左側にミレが居る。このままだとぶつかりそうだから）
レアはスピードを落とさず足を踏み込むと、ぐっと右に体を回す。視界がぐらっと揺れる。目の前に黒い服を纏った剣士たちが見えてくる。真っ白で透き通ったようなレアの手がとても近くで見える。赤い血飛沫があがる。
と、レアが急に体を回す。後ろ側に敵が居たみたい。金属がぶつかり合う鋭い音がした。
「くっ、ご主人様、援護をください！」
（わかった。エク、良い？）
「了解した」
目を開け、召喚魔法を使う。金髪の狼獣人。エクレールだ。手を上に向け、下に降り降ろすと同時に大きな雷が降ってくる。
もう一度レアに回線を繋いでみると、周りは雷で焼け野原になっていた。レアはまた走っているところだ。
流石エク、レアを避けて雷魔法を使うなんて、なんて高度な事が出来るんだろう。あ、魔力の関係もあるし、一旦帰しておこう。
因みに、あの本はもう使ってない。正式に、私の使い魔として契約を結んだ。私の魔力量が増えたから。
（レア、大丈夫？）
「ええ。今度は、一人で大丈夫だと思います！」
前方から黒い服の集団が。レアは地面を蹴って跳びあがると、魔力を発動させる。横に透明の小さな壁を作った。その壁を蹴ってもっと高く跳び上がると、上から斬撃を喰らわせる。
視界が黒っぽくなる。まるで夜のような景色。その中、黒い服だけが真っ白で良く目立つ。どういう、こと？ 全てをモノクロ化して反転したみたいだ。
と、急に視界が動く。レアが飛びあがったらしい。ぐるぐると回りながら敵の中へ。真っ赤な血が飛び散っていく。悲鳴が響く。そして。レアからは吐息のような笑い声が漏れる。
「あは……。楽しい。次は？」
（え、と、ちょっとまってね）
目を開ける。急に色が戻って来て一瞬クラっとした。ええと……。レアは今何処？
（えっとね、そのまままっすぐ進んで）
目を閉じると、了解、という小さな呟きの様な声が聞こえる。きっと、笑ってる。
真っ黒な中、白い色は良く目立つ。ちょっとスピードを緩めて走ってたから、敵を見つけると急に速度を上げた。
「きゃははははっ！ 良いわ良いわ良いわぁッ！ もっともっと楽しませなさぁい！」
「ひゃあああっ」
「かかってきなさい、ほら、ほら、ほら！ あはははははっ！」
悪魔のレアちゃん発動中…………。
はっ、レアはもともと悪魔だった。や、でも、これは本当に悪魔だなぁ。女の子の魔術師達逃げてっちゃった。男の人たちは慌てた様子。
視界がじんわりと赤に傾いていく。黒かった部分が真っ赤になる。結局、白が目立つ事に変わりはない。
「よし、来た来た来たっ！ ご主人様、借ります」
（えっ？）
「朱色の武術・鎖鎌！」
レアの手の中に、鎖鎌が現れた。先に付いた分銅は大きく棘が付いていて、明らかにそれ単体でも殺傷能力がある。また、鎖も無数の棘があり、簡単に肉を削ぎ落とす事が出来る。
そんな鎖鎌は、今、一瞬の間に魔力で作られたものだ。レアは鎖をびゅんびゅん回すと、敵に向かって投げつける。鎖はレアの手から離れた途端、それだけで意思を持つように自由に動き回り始める。っていうかまず、鎖の長さ変わってない？ これが、魔法で作られた武器、か。
レアはただ立っているだけ。鎖が相手を攻撃していく。逃げ惑う敵兵をただ眺めるだけ。きっと、微笑を浮かべてるんだろう。
「ふふ……。ごめんなさい、ご主人様」
（え？）
「さっき、いいましたよね？ 『借ります』って」
（え、え？ あ……っ？！）
慌てて目を開く。ちょっと待ってよ。
（透けてるんだけど？！）
「だから、借りるって言ったじゃないですか。鎖鎌消せば戻るんで、ちょっと待って下さいね」
（なにそれ……）
「そういうものなんですよッ！」
楽しそうに走りだした。敵に向かって一直線。鎖はもう大人しくなってる。それを見てから、またびゅんびゅんと回し始める。
投げれば、さっきと一緒。自ら敵に襲いかかっていく。鎧すらも打ち砕く分銅と、肉を削ぎ落としてしまう鎖。そんな武器を前に成す術はなし。
「あ、そろそろ限界かも」
（え？）
「ご主人様の体。返さないと駄目みたい。それっ！」
鎖鎌は消え去った。それでも、レアは微笑を湛えてカタナを抜く。余裕そう。もうレアは良いかな。
目を開くと、目の前に人が居たからびっくりした。その間にはミアが居て、バリア魔法で私を守ってる。
（ミア……？）
「あ、帰って来たんだ。ちょっと下がって」
言われたとおりにすると、ミアは大きな衝撃を伴ってその人を吹き飛ばす。反動で近くまで飛ばされてきたミアを受け止め、前を向く。
なんだろう、凄く邪悪な感じ。これが、黒魔族。ところで一体私になんの用？ 余計に声出して魔力を使わない様に、ペンダントは魔力の届かない様な布に包んでポケットの中。手だけポケットに入れて布から取り出す。
「お前、あの忍者の悪魔の主人か？」
「ニンジャ？ ……ん、レアの事？」
「まあ、多分そうだろうな。このレベルの悪魔を使役する白魔族は初めてだな」
「種族なんて、関係ないでしょ」
「そうだとしても。あのレベルの悪魔はそうそうお目に掛かれないな」
目深にフード被ってる。一瞬赤魔族かと思ったんだけど、魔力の感じが違う気がする。
顔は分からないから年齢も分からない。一体何がしたいんだろう……。
「勧誘しよう。此方に来ないか」
「……、は？」
「黒魔族の方が、その才能を伸ばせる」
「何、言ってんの」
いつからだか知らないけど、殺気ってものが出せない。だから、私が何かしたところで怖くないんだけど。それでも、ちょっと睨んでみる。
フードの人は小さく鼻を鳴らすと、大きな鎌を取り出した。刃が紫色で禍々しい。あれ、私、戦うの？
「来い」
「っ！ エリュ」
真っ赤な髪の猫獣人。ポニーテールが大きく揺れる。ついでに胸も。まあそれはともかく。
楽しそうな表情でフードの人を見る。エリュは戦いが好きで、その上炎魔法は対人に強い。一番向いてると思う。
「にゃんだか分からにゃいが、殺っていいってことなんだにゃ？」
（もちろん。好きに暴れて）
「了解にゃ！」
ちょっと体勢を低くすると、地面を蹴り、素早く突っ込んでいく。武器はない。自分の体だけ。
炎を纏って、フードの人へと近づいていく。が。
「にゃにっ？！」
なにがあった？ エリュは何かに跳ね返され、私の近くまで飛ばされてきた。擦ってしまったらしい、左肩から血が滴る。
右手を左肩にかざすと、さっきまであった傷は綺麗になくなる。もう一度構えを取った。
バリア魔法に一番精通しているのはミアだ。
「うーん……。魔法をはねかえすものだと思うけど、だんていはできない、かな」
（そう。エリュ）
「試してみるにゃ」
今度は炎纏わないで走る。けど、結果は同じだ。遠くから魔法を撃って見たけれど、それも跳ね返された。
一体どうすれば？ 何なら効くんだろう。エリュがイライラして来てるのが分かる。このままだと、我武者羅に走って行きかねない。
（崩せない？）
「きびしいかな。ミアと同じくらいのせいどだもん。自分よりよわい魔法しかこわせない」
（そう……）
じゃあ、どうしよう。エリュで駄目なら、他の子だって無理だよね。そうしたら、私には成す術なし。殺されるのを待つだけだ。そんなの……。嫌に決まってる。
フードの人は動かない。考える時間はある。どうすれば、この状況を打開できるか……。
「？！ ご主人さま……、本気？」
（うん）
「失敗したら、どうしようもなくなっちゃうよ？」
（大丈夫……）
どうせ倒せなければ殺されちゃうんだろうし、だったら抗って殺された方がいいから。
（おいで……。リア）
