赤い記憶～リーナが魔王を倒して彼の隣を手に入れるまで～

第四章

第38話 二人の恋愛相談

「ミルヴィナ、良い？」

「ん、リーナか？　良いぞ」

　扉を開けると、いつも通り白衣を着たミルヴィナが薬を弄っていた。試験管はコポコポと音を立てながら、白い煙を吐く。

　ミルヴィナは椅子に座ると、私の方を向いてひとつ椅子を取り出す。

　私の相談相手は、大抵ミルヴィナ。口が堅いのもそうだけど、こう見えて、結構優しいから。それに、親身になって考えてくれるし、的確なアドバイスをくれるっていうのもある。

「どうしたんだ？」

「ん、あの……。黙ってて、欲しいんですけれど……、えと」

「……。今まで、私が約束を破った事があったか？　秘密をばらした事があったか？」

「いいえ」

「そういうことだ。何でも話してみろ」

　私は、静かに昨日の事を話し始めた。ラザールが部屋に突撃してきた事。話を聞いて、慰めてくれて。その後……。

　自分で話してて恥ずかしくなっちゃって、顔を真っ赤にして俯く。

「ラザール、昨日は随分大胆だな」

「ですよね……。で、私……」

「ん？　どうしたんだ？」

「あ、あの、なんて言うか、もう……」

　ミルヴィナはくすくすと笑いながら私の頭に手を置いた。キョトンとして顔を見ると、にやりと楽しそうに笑っている。

　えっと……。相談相手、間違えましたか？

「そうかそうか。ラザールが中途半端な事をするからだな」

「う……。でも、アンジェラさんが来て、やる気なくなっちゃうのは、分かるから、私も、って、嘘、ついて」

「帰した訳だな。にしても、まだ小さいと思っていたが、二人とも大人だったんだな」

　そういうと、ミルヴィナはそっと笑みを浮かべる。ほらまた、これ。こんな大人の女性、って感じの笑い方、今まで、した事なかったのに。

　なんか、お母さんみたいな感じかな。いや、でも違うか。良く分からない。

　ミルヴィナは内緒にするように言ってから、私に色々な事を教えてくれた。これ、アンジェラさんに届いちゃったら大変だな。うん、内緒。ちゃんと守る。

「ラザール様」

「ん？　ああ、アンジェラ」

　入っていいよ、というと、アンジェラが扉を開けて入ってきた。けど、これはおかしい。

「……。怒ってる？」

　何故だか、怖いくらいの笑顔なんだけど……？

　こういう時、アンジェラはたいてい怒ってる。でも、何かしたっけ？

「いえ……。寧ろ、怒っているのはラザール様では？」

「は？　なんで僕が怒らなきゃいけないの？」

「昨日。邪魔をしたようですみませんでした」

　ラザールは顔が熱くなっていくのを感じる。

　何時分かったのだろう。動揺した僕の声からだろうか。それとも、まさか、リーナちゃんが……？　そうだとしたら、嫌だったのだろう。一体、どれだ？

　なんと声を掛けて良いのか分からなくて。口から出たのは動揺した事が丸分かりな裏返った声。

「なんで？」

「あら、意外です。本当だったんですか」

「……。は？」

「冗談のつもりだったのですが」

「……。はあああ？！」

　椅子を倒すほどの勢いで立ち上がる。そんな馬鹿な。冗談、だと……？

（な、ならどうしてあんな表情を……。ああ、そうか）

　アンジェラは、女優になれるかもしれない。

「うう……。もう僕をからかわないで」

「すみません、絶対ないと思っていたので。でも、本当ですか？」

「悪い……？」

「いえ。寧ろ、やっと付き合う気になってくれたようで、嬉しいです」

「は？」

「え？」

　アンジェラがあまりにも驚いたような声を出したので、ラザールはしまった、と思った。これは、また面倒な事になる。これだけアンジェラと居ると、鈍感だと言われる僕でも流石に分かる。

　アンジェラの顔色を覗うと、少し残念そうだった。え、ま、まさか……。

（僕とリーナちゃんの事、楽しんでるの？）

 なんて趣味の悪い。いい加減にしてくれ。

「え、じゃあ、付き合っても居ないのに？」

「わ、悪かったね……。だって、無防備なリーナちゃん見たら、我慢できなかったんだよ」

「リーナ様、嫌がりませんでした？」

「え？　いや、全然……か、な……？」

　そういえば、どうだった？　リーナちゃんは……。

　嫌、だったのだろうか。リーナちゃんは、どう思っていたのだろう。

　あの時の記憶があまりにもなくて、分からない。

　なんで、こんな大切な記憶がないんだ。神様の意地悪。一体どんな悪い事を、した、って……。うん、ごめんなさい。許して下さい。凄く反省してますから。

「……。次からは、ちゃんと許可取って下さいね」

「う……。もうないよ、次なんて」

「そうでしょうか？　嫌がっていなかったのなら、十分脈ありですよね？」

「覚えてないんだよ、記憶が曖昧」

　どうだったか……。

（でも、確かに……）

　リーナちゃんは僕の事を、どう思ってるんだろう……？

「あ、でも、すっきりしたかも」

「そうか。私が教えた事は誰にも言うなよ？　怒られるどころの騒ぎじゃない」

「分かってます、大丈夫です」

　体に力が入らなくて、そのままぼんやりと部屋を見つめる。

　火照った体も心地いい。もし、ラザールお兄様と二人、こんな風にベッドで……。ああ、だから駄目だって。辛くなる。

　男の子はきっと、ラザールお兄様以外好きになれないだろうな。でも、ラザールと両思いになるなんて、一体、いつの事？　それなのに、溜まっていくばかりのこれをどうすれば？

「うぅ……」

「お願いだから、アンジェラにだけは絶対言うなよ！」

「分かってますよ」

「他の人もだからな？！」

「分かってますって」

　どうせ相手も居ないだろうし。

　そのまま暫く喋った後、ミルヴィナの部屋を後にした。

「あ、リーナちゃん。ちょっと良いかな？」

「はっ、はい！」

「そんなに緊張しないでも……。まあ、仕方ないか」

　そういうと、少しだけ困ったような、大人びた笑みを浮かべた。

　ラザールは、表情によって大人っぽくも子供っぽくも見える。それがまた良い。

「獣人族（べスティエ）も人間族（ニヒツ）に勝ったみたい。条約を結ぶ事になったから、獣人族（べスティエ）に向かう。一緒に来てくれるよね？」

「ああ、はい。分かりました」

「ん、じゃあ、準備、しておいてね」

「はい」

　獣人族（べスティエ）も人間族（ニヒツ）に勝つ事が出来たのか。それならよかった。この三国で戦えば。もしかしたら、黒魔族（シュヴァルツ）にも、勝てるかもしれない。

　何故植民地を増やしているのか分からないけど……。とにかく、そんな事は止めさせなくてはいけない。

　戦いが、沢山の不幸を生み出している事。それに、気付いていないのだろうか……。

「リーナちゃん？」

「いえ……。黒魔族（シュヴァルツ）、止めなきゃ、ですね」

「うん。そう、だね……。戦争、早く終わりに出来るように、頑張るよ」

　数日後。白魔族（ヴァイス）、獣人族（べスティエ）、人間族（ニヒツ）は、三国同盟を結び、黒魔族（シュヴァルツ）を倒し、必ず平和を取り戻すと誓った。