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出会いそして事実

私はカルミナーヤさまを見つけた

「これはミプリカさん。どうなさいましたか？」

「カルミナーヤさまが私を探していると義姉に伺いましたので」

カルミナーヤさまのもとへ歩み寄った

「実は俺はさっき着いたばかりなんだよ。おかしいなぁ」

私は不思議に思った

「カルミナーヤさまったらまたご冗談ですか？」

「ほんとうのことだよ。」

「でしたらなぜ義姉はあんなことを…？」

私は首をひねった

「きみはその時ルーズと話していたんだよね？」

カルミナーヤさまの隣にいた男性が話しかけてきた

「えっと…あなたは…」

「失礼。自分はリーフ・ファナトル・ティーバル。こっちにいるルーズと従兄弟でアルフレッドとは幼馴染みさ。きみはミプリカ・ファン・オリヴィエ嬢でよかったかな？」

「はい…。私はミプリカですが。ファナトルさまでよろしかったですか？」

私に声をかけてきたのはファナトル公爵の方でした

「はい。先ほどの質問に戻りますね。ミプリカ嬢はお姉さまと話されたときルーズと話していたんだよね？」

「はい。そうですが」

ファナトルさまはすこし考えていた

「恐らくは…アゼリア嬢はミプリカ嬢とルーズが話しているのが気にくわなかったのでルーズと話していたミプリカ嬢をルーズから離したのかと」

えっ？お義姉さまが…

「そんな…。お義姉さまが嘘をつくなんて…」

「ミプリカさん…」

カルミナーヤさまは私の肩を撫でていた。

「いつまでもこんな暗い話ばかりじゃなくて、楽しまないか？折角のパーティーなんだし。」

気を効かせてくれたのかルーズさまがいった。

「そうだな！じゃあ躍りにでも行くか」