学園審査会
この日は、U16オリンピア福岡予選 に向けた学園審査会が行われる特別な日だった。
U16オリンピアは、16歳以下のボディビルダーたちが集う大会で、福岡予選を勝ち抜けば全国大会への切符が手に入る。
各学校から男女5名ずつが出場できる決まりとなっており、マッスル学園では1年生の出場希望者だけで96人が名乗りを上げていた。
その中にはコウスケ、タクミ、ナオミ の姿もあった。
審査会場は、学校内にある広大な体育館で行われていた。
ステージの上には、審査を担当する教師陣や、すでに上級生として活躍している生徒会のメンバーが座っている。
そして、会場の端には96人もの出場希望者が並んでいた。
コウスケは、大きく深呼吸をした。
「あ〜！すごく緊張してきたぞ！！」
彼は思わずそう口に出してしまった。
普段のトレーニングとは違う、この特別な雰囲気。
A組の仲間はもちろん、B組、C組、D組といった普段は顔を合わせない生徒たちの姿もあり、まさに1年生の精鋭が集まっていた。
「……俺、場違いじゃないよな？」
コウスケは、不安そうに周りを見渡した。
仲間たちの励まし
そんな彼の肩をポンッと叩いたのはタクミだった。
「緊張するな、コウスケ。」
「お前は入学当初と比べてかなり成長している。
初めはお前は少し浮いていたが、今ではこの中に居ても全く違和感がないぞ。」
タクミの言葉に、コウスケはハッとした。
（……そうだ、俺はちゃんと成長してるんだ。）
続いて、ナオミも明るい声で言う。
「自信出しなって！」
「せっかくここまできたんだから、堂々とやればいいのよ。」
仲間たちの励ましを受けて、コウスケの表情も少し和らいだ。
「……よし！やるぞ！！」
彼は拳を強く握り、気合を入れた。
審査は8人ずつ、順番に行われることになっていた。
自分の番が来るまでは、他の人の審査の様子を見守ることになる。
体育館の中央には、8人の生徒が並び、それぞれポージングを取っていた。
コウスケは、食い入るようにステージを見つめる。
その中でも、ひときわ目を引く人物がいた。
逆三角形の美しいボディライン——まるで芸術作品のような体を持つ男。
三角筋から広背筋、そして引き締まったウエストへと流れるラインが完璧すぎる。
思わず「すげぇ……」
コウスケは、心の声をそのまま漏らしてしまった。
（あんな体になれたら、どれだけカッコいいだろう……）
その瞬間、背後から低い声が響いた。
「彼、すごいだろ？」
驚いたコウスケが振り向くと、そこにはD組の担任藤井先生が腕を組んで立っていた。
50代半ばのガッチリとした体格の男性で、いかにも体育教師といった風格を持っている。
「彼は私のクラスの生徒、丸井ユウジンと言ってね。私の親戚なんだよ。」
「小さい頃から、私が直接訓練して鍛え上げたんだ。」
藤井先生は満足げに頷きながら続ける。
「つまり彼は、伝説のボディビルダーになるべき存在なんだよ。」
「彼の身体の作りは、ラムタキ校長に最も近い理想のシルエットをしている。まさに規格外の逸材さ。」
藤井先生は腕を組みながら、どこか誇らしげに語った。
しかし、コウスケはその熱量に少し圧倒されつつも、苦笑いを浮かべるしかなかった。
（確かにすごいけど……先生、ちょっと親バカみたいになってないか？）
そんなことを思いながらも、コウスケは改めて丸井ユウジンの身体を見つめた。
確かに、体格や筋肉のバランスは完璧と言ってもいい。
彼がこの審査会でトップクラスの評価を得ることは間違いないだろう。
コウスケの番がやってくる
そんな中、ついにコウスケの出番が回ってきた。
ステージへ向かう途中、心臓がドクン、ドクンと高鳴るのを感じる。
緊張の波が押し寄せ、手のひらが少し汗ばんできた。
（やべぇ、めちゃくちゃ緊張してきた……）
しかし、ふと前を見ると、クラスの仲間たちがステージの端からこちらを見ていた。
その中には、怪我で今回の審査会には出場できなかったケイスケの姿もあった。
彼はこの大会に出られない代わりに、コウスケのコーチングに専念してくれていた。
そのケイスケが、拳を握りしめながら、大声で叫んだ。
「コウスケ！！ぶちかませ！！！」
その声が、まるで雷のようにコウスケの体に響き渡る。
次の瞬間、クラスのムードメーカーであるヒデカツが勢いよく立ち上がり、両手を叩きながら掛け声を始めた。
「コウスケ わっしょい！コウスケ わっしょい！」
「コウスケ わっしょい！コウスケ わっしょい！」
すると、それに続くようにクラスメイトたちも声を合わせ始めた。
「コウスケ わっしょい！コウスケ わっしょい！」
まるで応援団のような大合唱が体育館に響き渡る。
（……みんな、こんなに応援してくれてるんだ。）
それを聞いたコウスケの胸に、熱いものがこみ上げてきた。
緊張で固まっていた体が、不思議と軽くなるのを感じる。
「よし……！！」
彼は深く息を吸い込み、拳を強く握り締めた。
そして、仲間たちの声援を背に、堂々とステージへと歩みを進めるのだった——。
