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7-グリフィス事件

長らくお待たせしました。てんてん

「ラティナは治安が悪いから気を付けろ。」

ん、なんだ今の、・・・空耳か。ユーヤは気にしなかった。するとまた、

「特に、夜の徘徊者には特に気をつけな・・・

金がごっそり持っていかれるぜ」

！？・・・。また、空耳？まあ、よくあることだな、空耳なんて。

―ラティナに来た、チーム<TkD>一行。

ラティナって、RPGとかによくある洞窟の名前かな、と思っていたユーヤだったが、全然違かった。ラティナとは遊星の四大陸の一つ、シャルガフ大陸の東北部。その地方の名前をラティナと言う。ラティナの東部に位置する、ラティナ唯一の繁華街「グリフィス」の宿を、チーム<TkD>の５名は、男部屋と女部屋の２部屋を、一晩3000T(タケー)で借りた。その日の夜のことであった。

――ここは男部屋。

「そういえば、今日は日曜日だったなぁ」

と、タケイがあぐらをかいてテレビを見ながら、かつポテチを食べながら言う。

「課題やってません。助けてください。」

ユーヤが「数学の友」と筆箱を持ちながらタケイに助けを求めた。

するとギガ、本名上田カイトが、

「どれどれ？俺に見せてみろ。実は俺な、数学検定4級もってるんだよ」

「まじですか！？カイトさんが！？」

中学生2年生レベルの検定を持ってるということに驚いたユーヤに対し、カイトは一発殴った。

「このやろ、見せてみろ、解いてやるよ！」

カイトが、ユーヤが殴られた頭をさすっているうちにユーヤの課題を取り上げた。

そして課題のページをめくると・・・

「三平方の定理、発展問題3・・・

BC=CA=4、∠C=90°である△ABCにおいて、辺BC上の点PはBP=1を満たす。また、点Qは辺CAの中点である。辺AB上を点Rが動くとき、PR+RQの最小値を求めよ・・・・・・・・・・」

顔が青ざめていくカイト。そしてとうとうユーヤの課題「数学の友」をぶん投げた。

「このやろう、やってられっか！」

「ほら、言わんこっちゃない。まぁ、僕は三平方の基本くらいしかできませんけどね」

「こ、この問題やんなきゃなんないのか、今日中に」

カイトがユーヤに言及すると、

「はい。だから助けてほしいんです。わかんないから」

と、いうと、タケイがその数学の友を手に取り、鉛筆を右手に持ってスラスラと解き始めた。

ユーヤは思わずその腕の動きに見入ってしまった。そして、5分もしないうちに・・

「解けたぞ。答えは√17。少し簡単だったような気もするが、もう少しひねった問題を出してほしいな」

「え、え～～！？」

ユーヤが思わず声に出す。あのタケイが、こんなに頭が良かったなんて・・・。

と、彼らの夜はこれで終わった、と、思いきや、彼らの部屋に管理人らしき人が入ってきた、と思うのも束の間、

「なに、お客ら、お金払ってないの」

いきなり言われた言葉に、彼らは何とも答えられなかった。

「お金、払ってないんらったらでてってもらうしかねえけんど」

すると、タケイが答える。

「は？なんだよお前、きっちり3000T(タケー)、払ったけど。なんなら、10000T(タケー)くらい払ってやるか、え？？」

喧嘩ごしのタケイ。そういえばタケイは知らない人とよくケンカする。この前もそうだったし。

「ここの宿泊料は、100万 T(タケー)ですが、なにか」

「は！？」

いきなり提示された額に、タケイは動揺を隠せなかった。

「お前、偽物だろ」

ギガ、本名上田カイトが言葉を発する。

「俺の、レベル180以上のプレイヤーにのみ支給されるHTCWB(ハイテクノロジーウィークエンドバングル)は、お前を「プレイヤー」だと示している。これは、お前がここグリフィス都市のNPC(ノットプレイヤーキャラクタ)じゃないことをはっきりと、示している。」

何を言っているかわからなかったユーヤはこっそりと後ずさった。

「なるほどな、つまりお前は、俺らから金を巻き上げようとしているのか」

カイトがその謎の男に問い詰める。

「ふっ。さすがは最大ダメージ記録第2位・・・。

まぁ、そのくらいは見破れないといけないな」

その言葉の直後に、謎の男から閃光がほとばしり、カイトの胴体に直撃――。<78463>という文字が浮かび上がった。

「くそ、こんな時に戦闘態勢かよっ」

カイトのHPが4分の1減っていった。

「お前ら、伏せてろ！」

・・・・と、ここで、時間がとまった。

ユーヤがなにかを思い出した。さっきの、ほら、

――「ラティナは治安が悪いから気をつけろ」

いや、それじゃない、もう片方の・・・

――「特に、夜の徘徊者には気をつけな。

金がごっそり持っていかれるぜ。」

！！！

ユーヤが思い出した。時には、もう遅かった――

「カイト！！大丈夫か！！」

タケイがカイトに駆け寄る。見ると、カイトのHPは0になっており、謎の男の姿はもうなくなっていた。

「・・・何が、起きた・・・」

カイトが、遠くを見つめるような目をしていた。かなりの衝撃だったんだろう。

ここ遊星では、ダメージはプレイヤーに衝撃となって伝わる。ダメージが高ければ高いほど、衝撃が強い、つまり、すごく痛い。いや、190レベル台の戦いならば、痛いどころでは済まないだろう。

「何が起きたんですか、タケイさん」

「わからねぇ、ただ、一瞬でカイトが500万くらいのダメージを受けていたような気が・・・」

すると、ユーヤがあの言葉をまた思い出した。

――「金がごっそり持っていかれるぜ。」

な、なんだこれは・・・強い既視感に襲われたユーヤは、その場に座り込んでしまった。

――「金がごっそり・・・」

――「金が・・・」

――「金・・・」

・・・やめろ、やめろ、とユーヤは心の中で念じる。

WB(ウィークエンドバングル)を見ると、所持金が0T(タケー)になっているのに、タケイが気づいた。

「おい、どういうことだよ！？500万T(タケー)くらいあったはずが・・・！？」

・・・そう、ユーヤの既視感は本物だった。いったいどこで、こうなることを聞いたんだっけ・・・

まったく思い出せなかった。いや、これがもしかしたら、ユーヤに備わった「能力」なのかもしれない・・・