僕と私の1か月

26 私の「決意」

「ほんとに夢じゃないんだよね」

　虎弧園1日パスポートを見て、改めてそう思ってしまう。

　だって、あの虎弧園だよ。競争率20倍と言われているそのパスポートが、私の手の中にあるんだから。

　これってやっぱり私と西尾君の愛の力かな～、なんてね。

「それでは、今日はここまでです。さっき言ったように次回は小テストをするので、ちゃんと勉強しておいてくださいね」

　あれ、おかしいな。さっき始まったばっかりだと思ったのに。

　今日最後の授業、数学。担当の寺田先生は、もうすでに教科書をまとめている。こんなこと前もあった気がする。

　だって、ついにもう明日だよ？　授業に集中できるわけがないじゃん。

「葉子、なんでパスポートを毎日お守りみたいに持ってきてるのよ。もうふにゃふにゃになってるじゃない」

「えへへ、だって家に置いていたら盗まれそうで。そんなことより、小テストの範囲教えてよ。全く聞いてなかった」

　数学、ほんとにぎりぎりなんだよ。留年にでもなって西尾君と離れ離れなんて絶対に嫌だから！

「それならちょうどよかった。私も話があるからファミレスでも行きましょ。そういうことだから西尾君、今日は葉子借りてくね」

「あ、どうぞどうぞ。それじゃ葉子さん、明日の8時に家に迎えに行くね」

「そこは、止めてくれないの？　嫌！　私は西尾君と一緒にいたいもん」

「はいはい。そういうことは明日、思いっきりすればいいでしょ。それじゃ西尾君、茂君、バイバイ～」

　うぅ……。そういえば、望っていつの間に茂君って呼ぶようになったんだろう。

　私は引きずられるようにファミレスに連れていかれたのであった。

　西尾君の引きつった笑顔が妙に痛かった。

「葉子、何飲む？　私が連れてきたんだからジュースくらい奢るわよ」

　人影もまばらなお昼過ぎのファミレス。強めに効いた冷房が気持ちいい。

「うーんと、それじゃサイコロステーキで」

「ふーん、ちゃんと“飲む”のよ？」

　望が勝ち誇ったような目でこっちを見る。やっぱり勝てない。

「すいませんでした、メロンソーダで」

「遠慮しなくていいのに。すみませんー、メロンソーダ2つください」

　見かけは申し訳なさそうな顔をしてるけど、目の奥が笑ってるよ。

「葉子、明後日って何の日か知ってる？」

　急に聞かれて驚いてしまった。望は、真剣な表情でまっすぐ私を見て、そう尋ねた。

「何かあったけ……、わかんないよ。あぁ！　七夕だったね」

「やっぱり忘れてるのね。それじゃ西尾君と付き合い始めたのはいつ」

「6月7日だよ。それくらいは覚えてるもん」

　7日？　明後日も7日だよね。まさか……。

「も、もしかして付き合い始めて1か月ってこと？」

「やっと思い出したか。そうでしょ、本当のことを話さないといけない日なんでしょ？」

　望はため息をついて呆れている。

「どうしよう、なんて言ったらいいの」

「本当のことを話して、それでも私は好きだからって言えばすむ話じゃない。振られることはないわよ」

　確かに、そうかもしれない。でも、最近少しずつ自覚してきたんだ。自分で言いたくはないけど、私が美人の方に入っていて、結構男の子からもてているということ。だから……

「でも、もうこれ以上西尾君を縛り付けたくないの。この1か月、ほんとに楽しかったから。もう充分とは言わないけど。だからね、聞いてみて本当は好きじゃないって言われたら、これは全部ゲームだったって言って、諦める」

　望は、口をぽかんと開けて何も言わず、しばらく無言が続いた。

「……葉子って優しいのね」

　望はそっと微笑んで、つぶやくように言った。

「そんなことないよ、私なんて」

「私にはできないよ。好きになった男がいたら、使えるものはすべて使って自分のものにしようとすると思うから。相手がどう思ってるかなんて考えずに。だから彼氏ができないんだよね」

　今の望は見たことがないくらい弱弱しかった。今までの自分の行いを悔やんでいるようにも見えた。

「そんなことないよ！　私はそんなに積極的になれる望がうらやましいもん。それに、佐々木君とかいい感じじゃない？」

「何言ってるのよ！　あんな……」

　そこまで言って、望は黙ってしまった。

「悪いところが見つからないんでしょ？　だから『あんな』の後に言葉を続けられないんだよね。私から見ても、2人はお似合いだと思うんだけどな～」

　初めて望との言い争いで勝った気がする。あせった表情の望、写真に取っておけばよかったな。

「そ、それより、どうやって西尾君から本音を引き出すのよ。普通に聞いても答えてくれるわけがないでしょ？」

「確かに、西尾君優しいからね。嘘でも好きって言ってくれそう」

「でしょ？　だから私が男から本音を引き出すテクニックを教えてあげる。えっとまずね……」

　話を変えたかったのか、怒涛の勢いで話し始めた望は、あたりが薄暗くなるまで返してくれなかった。

「もうこんな時間、そろそろ帰りましょうかね」

「そ、そうだよ。寝坊でもしたら大変」

　ようやく、私たちはファミレスを出た。もうすぐ夜なのに、まだまだ暑い。

　分かれかけたところで、望がパッと振り返った。

「葉子、頑張るのよ。まだ気持ちが動いてなくても、あと1日あるんだから」

　何だかんだ言っても、望はこうやって励ましてくれる。望がいなかったらと私はどうなっていたんだろう。

「うん、頑張るよ！」

　私は満面の笑みで答えた。

　明日で、本当の恋人どうしになれるかが決まってしまうんだ。今まで応援してくれた望のためにも頑張らなくちゃ。

　帰り道、シャンプーが切れてたのを思い出した私は、この地域唯一の大型ショッピングセンターに向かった。明日、西尾君に『臭い』なんていわれたら立ち直れないからね。

　店内に入ったところで、男女の2人組みに出会った。

「まだ行くのか……、いい加減疲れたんだけど」

「せっかくのデートなんだから気合入れないとね！」

　で、デート？

　私は、その場の風景を信じたくなかった。

　だって、そこにいたのは西尾君と、かわいらしい女の子だったから。