第11話 親子で楽しむ演劇～雨の雫と妖精と～その4～白熱の雨しりとり
「じゃあ、しりとりを始めるよ～。最初の手拍子のリズムはゆっくりね。これくらいの速度で～」
パン、パン。
マキが手拍子でお手本のリズムを刻んでいく。
「しりとりの言葉を考えて言うのは、わたしたち妖精さんじゃなくて、舞台上のお友だちにお願いするからね～。リズムに合わせて大きな声でよろしく～！ どうしても思いつかなかった時だけ、妖精さんにバトンタッチしてね」
舞台上の子どもたちがコクコクと首を縦に振って頷く。
自信がありそうな子、緊張してそうな子、それぞれだけど、みんながんばっていこうね。
ボク、黄ちゃんのパートナーは、黄色いTシャツのちょっとぽっちゃり体系の男の子だ。……この子、めっちゃぼんやりしてる！ 不安だ！
「おーい、キミ大丈夫？ しりとりできそう？」
小声で話しかけてみる。
「お腹減った……カレー食べたい」
おい！ カレー！ まさかの見た目通り！ お前が初代イエローなのか⁉
「カレーは……今はないかな……。あとでお母さんに作ってもらうのはどう？」
「ママはいない。パパときた」
おう……複雑な家庭なのか。でもそんなに気にした風でもなさそう。
「そっか。じゃあご飯はいつもパパに作ってもらうの？」
「パパは仕事忙しいから、いつもウーバーイーツだよ」
おう、つらい……。
なんてつらいんだ……泣けてきちゃう。
「そっか……。じゃあ今日がんばってしりとり対決で勝ったら、ウーバーイーツでカレーパーティーだね」
「お姉ちゃんも一緒にカレーパーティーする？」
期待に満ちた純粋な目で見つめられてしまった。
「えーと、お姉ちゃんは……どう、かなー。このあとお仕事があるかなーとか」
こういう場合どう答えたら傷つけずに断れるの⁉
誰か教えて！
って、レイと念話がつながらない！
「ボク、がんばって優勝するから、一緒にカレーパーティーしようよ」
「えーと、そうだね……。パパがいいよって言ったら、かな？」
「わかった！ 優勝してパパに頼む！ がんばるぞ～！ お姉ちゃんに優勝をささげるぞ～！」
イエローが急にやる気に！
そんなにカレーが食べたいのか！ さすが初代イエロー！
「お姉ちゃん！」
「ん、何？」
「優勝したら一生僕とカレーパーティーしよう！」
「いや、それはちょっと……」
プロポーズっぽいじゃん。
しかも一生カレー……。
「じゃあ優勝したら結婚しよう！」
完全にプロポーズじゃん！
「それは困る……」
面倒な子に絡まれてしまったぞ……。誰か、助けて！
レイに視線を送るも、まったくこっちに気づいてくれない。
「それは困りますね。黄ちゃんは私、黒ちゃんと結婚する約束をしているのですよ」
と、黒ちゃん（ボンバー仮面V3）が話に割り込んできた。
「おい！ お前何を言って！」
「おやおや、照れ隠しですか。黄ちゃんはいつも本当にかわいいですね」
「お姉ちゃん、コンヤクシャがいたの。末永くおしあわせにね！」
あっさり身を引くイエロー。
イエロー、それは誤解だ！ あと、潔すぎるぞ！ 本番のプロポーズの時はもうちょっと粘れよ！
「黒ちゃんが勝ったら、黄ちゃんと結婚しましょう」
「お前は黙ってろっ！」
「ははは。黄ちゃんは昔からずっとかわいいですね」
なんなんだ、コイツ……。
まさかボクを助けたつもりなのか。不快でしかないんだけど……。
* * *
「は～い、じゃあこれから本番の『雨しりとり』を始めるよ～！ 今の練習の感じで、雨か水に関係する言葉を大きな声で言おうね」
子どもたちが元気よく返事する。
意外と言ったら失礼なのかもしれないけれど、普通のしりとりだと誰も詰まったりとちったりする子がいなくて、勝負はつかず3周目に突入したところでマキが途中終了を宣言したくらいだ。『雨しりとり』になっても、長期戦になるかもしれないね。
「おしっ、イエロー！ なかなか良かったよ！ この調子でがんばろう！」
「イエロー？」
「キミ、黄色いTシャツを着てるからさ。あとカレー好きなんでしょ？」
「うん！ カレー大好き！ お姉ちゃんもかわいいから好き！」
「お、おう……」
ちょっとドキッとするじゃんか。
このくらいの年齢の子って、怖がらずに好き嫌いがはっきり言えていいなあ。毎日が楽しそうだ。ボクもこれくらいの時には好きな子がいたりしたのかな……。よく思出せない。
「白ちゃんから始まる～、『雨しりとり』！ 最初の言葉は『あ～め』」
パン、パン。
「めだか！」
白ちゃん（マキ）の前の子が元気よく大きな声で叫ぶ。
パン、パン。
「かたつむり！」
朱ちゃん（ハルル）の前の子が叫ぶ。
パン、パン。
「り、竜宮城！」
蒼ちゃん（メイメイ）の前の子。いや、難しいの言ったな！
パン、パン。
「うみ！」
藤ちゃん（レイ）の前の子。
パン、パン。
おし、イエローいけ！
「みず！」
いいぞ、イエロー！
パン、パン。
「ずわいがに！」
黒ちゃん（ボンバー仮面V3）の前の子、やるな！
『す』でもいいのに、『ず』のままできた。
パン、パン。
「に、に、……パス！」
白ちゃん（マキ）の前の子が悩んだ挙句、ぎりぎりにパス！
おっと⁉
「おお⁉ わたしか！」
完全に油断していたマキにバトンが渡る。
パン、パン。
「に～～～～わか雨！」
パン、パン。
「「審議！ 審議！」」
ハルルとボクが同時に手を上げる。
審議ランプが点り、ゲームは中断だ。
「なによ！ なんか文句あるのか～⁉ おおん、こらぁ⁉ カレー、こらぁ⁉」
シンプルな恫喝。
妖精さんがそんな態度取って良いわけ？
「『雨』ってついてるじゃん。雨は最初に言った言葉だから失格でしょ！」
「そうだそうだ～！ 白ちゃん失格よ！」
ハルルが援護のヤジを飛ばしてくる。
「雨とにわか雨は違うでしょ！ ねえ、みんな？」
会場の子どもたちに問いかけるマキ。
「おなじ～！」「雨だから一緒～」「雨！」「一緒！」と大多数の子どもたちから反対の声が上がる。
「ほらね。みんな雨とにわか雨は一緒だってさ。はい、白ちゃん失格！」
「う～。お姉ちゃん間違っちゃったみたい。ごめんね。あなたは悪くないよ」
マキが屈んで、今にも泣き出しそうなパートナーの女の子を抱きしめる。
おっと、やりすぎてしまったか……。ごめんごめん。
「じゃあじゃあ、2回戦やろうよ！」
切り替えていかなきゃ。
「お～し、次は負けないぞ！ 2回戦やろう！ 1回戦で使った言葉はもう使っちゃダメだからね！」
回を追うごとに難易度が上がるシステムだ。
白熱するね。
「じゃあ最初の言葉は……『氷』からいこうかな！ 白ちゃんから始まる～、『雨しりとり』！ 最初の言葉は『こおり』」
パン、パン。
「りゅうすい」
パン、パン。
と、まあ、意外や意外。
白熱しまくった『雨しりとり』は、なんと10回戦まで行われたのだった。
勝敗？
そ、そんなのどうだっていいじゃないの……。
白ちゃん（マキ）：0勝
朱ちゃん（ハルル）：1勝
蒼ちゃん（メイメイ）：1勝
藤ちゃん（レイ）：1勝
黄ちゃん（ボク）：4勝
黒ちゃん（ボンバー仮面V3）：3勝
おいー。イエロー！ キミがんばりすぎだぞ！
結婚はしないからな⁉
