第16話 ボク、吸血鬼になっちゃうの⁉
「シオー、シオー！」
笑ってないで助けてよー！
痛っ！ 吸血鬼にぃ、血！ 血ぃぃ吸われてるぅぅぅ！
「誰かー！ レイー！ レイ―！」
助けてー！
「まぁまぁ、とって食われたりはせぇへんし、落ち着き～いや」
「食われてる！ 食われてるから！ 吸われてる！」
今まさに捕食されてますからっ！
「それにいくら呼んでもレイちゃんはこ～へんで」
「なんで⁉」
「そういう約束や。この件はうちに任してもらう」
レイに見捨てられた……。
うぅ、誰も助けてくれないの……。
「ほらウタちゃん。そろそろ補給できたやろ？ カエちんのこと拭くからこっち渡し」
まだウタはボクの耳元ではぁはぁ言っていますよ……。ヘルプミー！
苦笑しながらシオが近づいてきて、吸血鬼からボクを救い出すように抱き上げた。
助かった……。
「ああっ！ まだ！」
名残り惜しそうにウタがボクの人差し指にしゃぶりつく。
その上気した顔は、いつもにも増して色気があふれ出ていた。
吸血鬼って血を吸うと発情するの……？
「ほれ、もうしまいやで」
そう言ってシオがボクのことをソファーに座らせる。
箱からウェットティッシュを何枚も取り出すと、ていねいにボクの顔をぬぐってくれる。
拭かれた箇所は、スースーすることはなかったけれど、ひんやりとして気持ちいい。
「ノンアルコールやから安心し」
かぶれなくて安心！
それにしても、まったくひどい目にあったよ……。
「ねえ……がっつり血を吸われたんだけど……ボク吸血鬼になっちゃったりするの？」
ボク、人間なんだよね？ AIだから大丈夫？
どこまでがホントでどこからが冗談なのかもうわからないよ……。
「さぁねぇ～。それはそこの吸血鬼のお姉さんに聞いたほうがええんちゃうか？ ほい、これでキレイキレイできたね～」
シオが流し目でボクを見た後、向かい側のソファーに座って足を組む。
完全に傍観者を決め込んで様子。
ちょっとー、責任持つんじゃなかったの⁉
「失礼。少し取り乱してしまったわ」
ウタが口元をハンカチで拭いながらボクの隣に座る。
少し⁉ あれで少しだと⁉
怖い！ ウタのことがホント怖いよ……。
はて……なんか首筋が熱い気がする……まさか吸血鬼の毒⁉
「うわぁぁぁぁ、熱い！ 熱いよ！」
やばい、気のせいじゃない！
体が燃える！
「どうしよう⁉ 体が熱いよ！ ボク吸血鬼になっちゃう！」
「あらあら。それは大変ね」
ウタが立ち上がる。
部屋の隅の棚まで歩いていくと、ペットボトルの水を3本取り出した。
「助けてー！ 吸血鬼になりたくないよ！」
「吸血鬼の血に選ばれると良いわね」
「えっ⁉ 選ばれないとどうなるの⁉」
「さあ？ 塵になって消えるのかしらね」
マジで……。体が燃えてるってことは……ああっ⁉ やだよ、ここで終わりなの⁉ まだ日本一にもなっていないし、メイメイも覚醒しきってないのに。ボクがここに来た意味！ まだ何も成し遂げていないじゃないか！ 死にたくない！
* * *
「カエちん。そろそろ意識戻ってるやんな？」
遠くからぼんやりとシオの声が聞こえる。
ああ、天国にもシオはいるんだ……。
「カエちん。そんなに鼻をこすりつけられるとくすぐったいで」
うーん。落ち着く匂い。好きな匂い……。
「楓。ヘンタイね。みんなに拡散しておくわ」
カメラのシャッターを連写する音が聞こえてくる。
んー。なんか薄暗いな。
「ほれ、そろそろ起き上がりーや。うちだってさすがに恥ずかしいことはあるんやで？」
うーん？ 布？
ボクは重たい体を起こして、ようやく起き上がる。
目の前にはシオの顔が。ボクのことを上から覗き込んでいた。その顔がほんのり赤い。
「おはよう？」
今ボクは何をしていた？
「はいはい、おはようさん。そのままセクシーなかっこうでいるとまた襲われるで。はよ元の服に着替えや」
シオがボクの肩にバスタオルをかけてくれる。
ん、セクシー？
ああっ、裸⁉ ≪REJU_s≫の効果が切れたのか！
「あれ、じゃあ、さっきの熱は吸血鬼になりかけていたんじゃなくて……」
「薬の効果切れの再構成やで。ほんまに吸血鬼になる心配しとったんか」
シオが笑いを堪えきれなかったのか後ろを向いて吹き出す。
「くっそぉ。まただましたな！ 吸血鬼なんているわけないんだ！」
本気で吸血鬼になれずに死んだと思ったじゃん！
「楓。少し胸大きくなったかしら？」
ウタがボクのバスタオルをめくって確認してくる。
「なってないわっ！」
ほっとけ！
見世物じゃないぞ！
「楓。これを……」
「今度は何⁉」
ウタの手には≪REJU_s≫のカプセルが乗っていた。
手が震えてる！ 禁断症状⁉
「えっ⁉ また飲ませようとしてるの⁉」
「私のためにずっと小さいままでいてちょうだい」
いや、そんな目で見ないでよ。
ボクがいじめてるみたいじゃん……。立場逆だよねっ⁉ ボクが理不尽なことを言われてるほうだよね⁉
レイだって1日1回しか飲めって言わないのに……。
「お願いよ……」
「ウタちゃん。さすがにちょっとは休ませてやりーや」
「そうだよ！ けっこう体に負担かかるんだよ⁉」
「だって、そのままの体で血を吸ったらレイが怒るのよ……」
小さい体でも血を吸うのはダメだよ⁉
「ねえ、話戻してくれない？ アカリさんとボクが違うって話をちゃんと教えてよ」
基礎のAIは同じだけど、AIを教育した後が違うんだって言ってたよね。
「せやなー。ウタちゃんが使い物にならへんし、少しうちからも話しよかー」
シオがテーブルの上のペットボトルを手に取った後、ソファーに座りなおした。
