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第18話「天界からの刺客！？駄神オルグ登場！」

──天界。

「オルグ、そろそろ行ってもらえるか？」

「……え？どこに？」

「下界。転生任務だ。フランデルの進捗チェックに行ってくれ」

「……やだ」

「却下だ。荷物まとめとけ」

＊

村の空に、ふわりと小さな光が落ちてきた。それは、ゆっくりと降下してくる茶色い布団だった。

中身は、

「……寝てたのに……どこだここ……」

──駄神・オルグ。

長髪ボサボサ、肩は落ちて、目の下には深いクマ。気配もテンションも地面スレスレ。

フランデルは、その姿を見てぽつり。「……寝落ち系か……」

＊

「オルグ。神らしいけど、働かないし、たぶんよろしく」

自己紹介ですら立ったまま言えず、布団にくるまりながらの挨拶。

ロルクは警戒しながら囁く。「本当に……神、なんですか？」

「たぶん？神の名簿にまだ残ってる……かも」

「“思う”って……」

＊

オルグは特に何をするでもなく、村の縁側に横たわり始めた。

「仕事？神が汗かいてたら、逆に信用なくなるでしょ」「信仰？いや〜……俺、あがめられるのとか苦手でさ」

フランデルは苦笑しつつ、パンを焼く手を止めない。「で？あんたが来たってことは、天界は何か進展を気にしてるってことだよね？」

「うん……まあ……チェックしに来た、っていう建前はあるけど……正直、地上って暖かいし……パンうまいし……もう帰りたくない」

「ダメです」

「えっ」

＊

村人たちは最初、警戒していたが── 「逆にこの神様、なんか安心する……」「だって、動かないし、怒らないし、寝てるし」

一周回って、**“空気のような神”**として受け入れられていった。

そんな中、ロルクがぽつりと呟く。「……でも、この人……何かを変える気は……あるのかな……」

フランデルはパンを取り出しながら、にやりと笑った。「さあね。でも、来たってことは……きっと、それなりの意味がある」

そのときだった。オルグが、布団の中でわずかに目を開け、寝返りを打つ。

「……うーん……まあ、しょうがないか……」

ごそりと指をわずかに上げたかと思うと──

ぱちん、と小さな音。

その瞬間、空気が一変した。風が静まり、光が村全体をやわらかく包む。

空にひとすじ、虹がかかった。けれど、それは水滴の屈折ではない。色のないはずの空に浮かぶ、七色の“気配”だった。

「……なんか今日、空気いいよね。いや、気のせいじゃないよ、たぶん」

そのままオルグは布団にもぐり込んだ。

ロルクが息をのんで呟く。「……今のって……祝福……？」

「寝ながらでもやるんだなぁ、あいつ……いや、やる気出てないのに、やっちゃうのが一番すごいのかもね」

フランデルはそう言って、焼きたてのパンをトンとカゴに置いた。

＊

次回予告：「イレア様、揺れる信仰心。」

教義監察官イレア、再登場。信仰と理性、過去と今、神と人──そのはざまで揺れる“信じる”という行為の物語。