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５・金髪碧眼の伏兵と銀髪紫眼の奇兵②

　小さい時から、いつもシーナと一緒だった。

　だから、アイスもふたりで半分こ。

　モナカのアイスをぺきっと音を立てて、半分に分ける。

　僕は片手で自転車を押しながら。

　シーナは両手でアイスを持って、冷たさを味わいながら食べている。

　カラカラと車輪の回る音と、時々ごそりと動くカゴの中のレジ袋。

「あれ？そういえば、エコバッグいつもなら持ってるのに」

「んー？なんとなく、外に出ただけだったから。歩いてたらアイス食べたいなぁと思って」

　アイスの冷たさが頭に響いたのか、少しだけ眉間に皺をよせながら、シーナが答えた。

「ふーん」

　アイスを食べながら、僕は珍しいなぁと思いながら、返事をした。

　そういえば、土田先生に聞いたけど、シーナがモデルになれば作品買取りをするという話は、だいぶ前からあったらしい。

　ただ、シーナがモデルをするのを渋っていたから、なかなか決まらなかった。

　すぐ隣を軽やかに歩くシーナを横目で見る。

　もしかして、シーナの中で何かが変わっているのかな、と思った。

　僕はまだ義務教育で、高校を出るまでの４年以上の未来は、この場所で日々を送ることが決まっている。

　でも、シーナはもう高校２年生だ。

　進学校に通うシーナは、大学に進む可能性が高い。

　玉城さんや清野さんが通っていて、シーナのお父さんが教授をしている坂の上の大学の他にも、自宅から通えそうな大学はいくつもある。

　もしかすると、ひとり暮らしを始めて大学に通ってしまうのかもしれない。

　喉を滑り落ちる冷たいアイスの感触の他に、胸の奥の方できゅっと締め付けられる感触があった。

　シーナを手放したくない。

　その不穏な感触は、僕にそう訴えている。

　けれど。

　シーナがずっと高校生のままで、僕の成長を待ってくれるわけがない。むしろ、この年齢差は死ぬまで変わらない。

　合気道の稽古を重ねても、先にいる先生たちには、全然届かない。

　僕が進めた分だけ、先生たちも進んでいる。ずっと差は縮まらない。

　だから、追いつけないままでも、腐らずに進み続けないと、何もはじまらない。

　シーナが進んだら、その分だけ僕も進もう。

　ずっと前から、そう決めていたのに。

　やっぱり、さみしさは残る、みたいだ。

　僕は残りのアイスを乱暴に噛み砕いて、口の中に詰め込む。

　きん、と頭が響いたから、眉間に皺を寄せて、思いっきり顔をしかめた。

　それを見ていたシーナは、

「何、それ。雅樹、変な顔」

　と言って、笑った。

　自転車を停めて、いつも通りに自宅の玄関を開けると、シーナがするりと中に入った。

「雅樹、おかえり」

　先に玄関から上がって、僕を出迎えるシーナ。

「ただいま、シーナ」

　僕もいつも通りに答える。

　悠河さんには、新婚ムーブと言われるけれど、いつも通りのことだからあんまりぴんと来なかった。

　冷凍庫に残りのアイスを入れ、代わりに氷を取り出して、グラスに入れる。

　買ってきたペットボトルを開けて、しゅわしゅわと泡立つままに注ぐ。

　今日はずいぶん、色々なものを飲み食いしているな。

　まぁ、たまにだからいいか。

　勢いよくコップに口をつけて、飲もうとした時。

　ピンポンピンポンピンポーン！

　けたたましくインターフォンが鳴らされた。

　リビングにあるインターフォンの画面を見ると、タクシーが止まっているのが見えた。

　あれ？このパターン、前にも……

　僕が記憶を探る間もなく、リビングの戸が開いた。

「シーナ！お姉ちゃんが帰ってきたわよ〜！」

「おか……きゃあぁぁ〜？！」

「んふふふ。育ってる育ってる。柔らか〜い。えーと、この大きさは……いったぁい！！」

「おねーちゃん！胸に触らないで！」

「うっさいなー。まさかそこの少年に揉ませてんじゃないでしょうね」

「そんなわけないでしょお？！」

「あ、少年、喉かわいてたんだ。さんきゅ」

　呆気にとられたままの僕の手からコップを取ると、勢いよく飲み干した。

「ふぅ〜！炭酸！いいね！思春期っぽい！」

「れ、麗香さん、いらっしゃい」

「おねえさん呼ばわりしないのは、ちゃんと理解してるのね。えらいえらい。ちゃんとシーナと籍入れたら、お姉様って呼んでいいわよ」

「……ああ、はい。そうですね」

　夏休み以来なので、それほど久しぶりでもないのに。

　髪の色が銀髪になってる。

「麗香さん、髪の色変えたんですね」

「うん！ちょっと撮影するのに合わせて。それでね、今タクシー待たせてるから、シーナ連れて行くね」

　キラキラとした銀色の髪を肩から払うと、麗香さんは少し顔を傾けて笑った。

「いいじゃない。シーナ、その服似合ってる」

　麗香さんのお下がりを着ているシーナは、一瞬で顔が真っ赤になった。

「あ、ありがと…」

「おねーちゃんもお揃いになるような服にすればよかったなー」

　麗香さんの服は、Tシャツにジーンズスカートとシンプルだ。シンプルだけと、体にぴったりとしたデザインになっているので、胸と腰が強調されていて刺激が強い。

　モデルをすることもあるので、スタイル維持のためにあえての、そういう服らしいが。ここは、日本で僕の自宅です。自重してください。

　目のやり場に困ります。