かわいい魔王が世界の半分をやるから恋人になれと誘惑してくるんだけど？

２５話 王都決戦・その１

「国の未来のため、民のため……王よ、あなたを斬る！」

　まず最初にヘイズさんが飛び出した。

　重い鎧を着ているとは思えない速度で駆けて、そのまま剣を突き出す。

　驚くべきことに盾を貫いて、一人の騎士を倒した。

　戦うところは初めて見るんだけど……

　この人、とんでもない実力を持っている。

　盾を貫通させる攻撃なんて、普通、できるわけがない。

「おおおぉ！」

　ヘイズさんの部下たちも突撃を開始して、敵と激突する。

　さすがにヘイズさんほどの力はないものの、それでもなかなかのものだ。

　一対一に持ち込めば、かなりの確率で敵を圧倒している。

　質はこちらが勝っている。

　しかし、数は相手が上だ。

　大きな差ではないため、うまくいけば押し切ることはできるけど……

　下手をすれば、そこそこの確率で、逆に押し込まれてしまう。

　でも、そんなことは僕とクロエが許さない。

「ふはははっ、我が力に恐怖しろ！　絶望するがいい！　我こそは、魔王クロエ・サタナエル！　漆黒の闇にて、汝らの心を飲み込む者なりっ！！！」

　クロエはノリノリで魔法を連打していた。

　バスケットボールくらいの黒い雷撃が、敵兵を次々と打ち倒していく。

　すごい。

　みんな一撃だ。

　中には盾や魔法で防ごうとする人もいるけれど、そんなものは意味ないというように、黒の雷撃は全てを貫いている。

　クロエ……強かったんだなあ。

　魔王になるくらいだから、弱いとは思っていなかったけど……

　でもさ、普段が普段じゃない？

　だから、強いけどドジとか、肝心なところでミスをするとか、そんな失礼なことを考えていたんだよね。

　でも、実際はそんなことはなくて……

　たっぷりの余裕をもって、歴戦の騎士たちを打ち倒していく。

　なかなかできることじゃない。

「どうだ、カナタよ！？　我は強いだろう！？　惚れ直したか！？」

　戦いの最中なのに、僕に対するアピールも忘れていない。

　ホント、余裕あるなあ。

「惚れ直すかはともかく、強いと思うよ」

「やったのだ！　カナタに褒められたのだ！」

「がんばろう」

「うむ、がんばるぞ！　そして、もっともっとカナタに褒めてもらうのだ！」

　やる気いっぱいのクロエは、さらにハイペースで魔法を乱打した。

　時折、ヘイズさんを巻き込みそうになっているが、手は止めない。

　ちょっとしたハイになっていて、本人もそのことに気づいていないのだろう。

　こうなったクロエは、僕でも止められないような気がした。

　というか、僕も巻き込まれそうだ。

　ヘイズさんには申し訳ないが、自力でなんとかしてもらおう。

「さてと」

　僕もがんばらないといけない。

　拳銃を召喚して、襲い来る騎士たちを撃ち抜いていく。

　この世界、まだ鉄というものが普及していない。

　武具のほとんどが青銅だ。

　そんなもので鋼鉄の弾丸を受け止められるわけがなくて……

　銃弾は盾や鎧を貫通して、騎士たちの命を奪う。

　騎士は愚かな王に従っているだけ。

　それなのに、命を奪うのはひどい、なんて思う人もいるかもしれない。

　でも、ここで手加減をするなんていう選択肢はない。

　前にも言ったけど、これは戦争だ。

　命のやりとりをするのが当たり前の場所である。

　第一、騎士という職業を選んだのは、その人自身なのだ。

　他に選択肢がなかった、という人もいるかもしれないけど……

　そんな事情は、ぶっちゃけ、僕は知らない。

　仕方なく、で人を殺すのなら、そもそも騎士なんてやるな。

　望んでいないのならば、まずは自分が死んでほしい。

　仕方ないからといって、他人を殺そうとする時点で、その人に正義なんてものは欠片もないのだ。

　だから、遠慮なく戦う。

　迷うことなく殺す。

「にしても……？」

　数が多いな？

　護衛の騎士は十人ちょい。

　それだけの数は、もうとっくに倒したはずなんだけど……

　未だ、敵の姿は残っている。

　というか……十人以上に増えている？

「イッシキ殿、これはいったい……？」

　ヘイズさんも異常を感じ取り、部下と共に、一度戦線を下げた。

　クロエも牽制の魔法を放ち、距離を取る。

　そんな僕たちを見て、ハイアムがニヤリと笑う。

「気がついたようだな」

「騎士の数が減っていない気がするんだけど……これは、あなたの仕業かな？」

「さてな。わしから言えることは、ただ一つ。我が国のため、おとなしくこのまま死ぬがいい。貴様のような使えない勇者はいらぬ」

「お断りするよ」

　ハイアムは、自身が優位に立っていると思っているのだろう。

　その証拠に、口元に抑えきれない笑みが浮かんでいる。

　他者より上に立ち、なぶり、そんなことで優越感を覚える。

　救えない王だ。

　さて。

　そんな王に、その認識が間違っていることを教えてあげないと。

「クロエ、ヘイズさん。一度退くよ」

　小声で二人に言う。

「なんだと？　我はこの程度でやられたりはしないのだ。敵がどれだけいようと、全て薙ぎ払ってくれるのだ」

「それは疲れるでしょ。もっと良い方法があるから、僕に任せてくれないかな？」

「むう……カナタがそう言うのなら、わかったのだ」

　クロエは納得してくれた。

　さて、ヘイズさんの方は……？

「わかりました。部下たちも全員、ですね？」

　すぐに了承してくれる。

　しかも、こちらが望んでいることも見抜いてくれるという、優秀っぷり。

　この人、魔王軍に欲しいな。

　寝返ってくれないだろうか？

　まあ、そんな交渉は後で。

　今は、ハイアムをぎゃふんと言わせてやろう。

「二人共、合図で」

「うむ」

「はい」

　心の中でカウントを開始。

　５……４……３……２……１……

「今っ！」

　僕の合図を受けて、クロエとヘイズさんはすぐに部屋の外に出た。

　やや遅れて、味方の騎士たちが続く。

　少し遅いけれど、許容範囲。

　最後に、僕が部屋の外に出て……

「さようなら」

　笑顔で扉を閉めた。

　扉の向こうから、ハイアムが「逃がすな！」と叫ぶのが聞こえてくる。

　でも、ハズレ。

　逃げたわけじゃないんだよね。

　ただ、玉座の間に留まると巻き込まれるから、退避しただけ。

「というわけで……これで終わり、っと」

　玉座の間の真下の部屋に設置した爆薬を、遠隔で起動する。

　ゴォッ！　という轟音が響いて、地震が起きたように建物が揺れた。

　続けて、扉の向こうから無数の悲鳴が聞こえてくる。

　それを耳にしたクロエは、唖然としつつ、問いかけてくる。

「カナタよ……いったい、なにをしたのだ？」

「真下の部屋を爆破して、玉座の間を崩落させて、一網打尽にしたんだよ」

「なんと、まあ……」

　呆れるような感心するような、そんな微妙な顔になる。

「あの……イッシキ殿は、こうなることを予想していたのですか？」

「うん、ある程度は」

　普通、本拠地に攻め込まれた場合、王のような重要人物はシェルターなどに退避する。

　それをしないで玉座の間に留まっていたということは、そこが一番安全だということ。

　ならば、そこをまとめて全部、吹き飛ばしてしまおう……というのが、僕の考えだ。

　多少、あらっぽいものの、まあ、なんとかなったと思う。

「しかし、次から次に敵が湧いてきたのは、なんだったのだ？　うっとうしくて、仕方なかったぞ」

「ああ、あれは……」

「カナタは心当たりがあるのか？」

「根拠のない推測になるけどね。でも、ほぼほぼ間違いないと思っているよ」

「おお、さすがカナタなのだ！　で、あれはなんなのだ？」

「召喚だよ」