複合麻薬Ｐ＆Ｃ

「はぁはぁ……んぐっ……ばりばり……」

　密室に一人、パソコンのディスプレイを眺めながらＰ＆Ｃを摂取しているターゲットを、桂木猟《かつらぎりょう》は双眼鏡で見つめる。

　ターゲットは二十六歳、独身、無職の方丈氏雅《ほうじょううじまさ》。彼は今、かなり複合麻薬Ｐ＆Ｃでキマッているようだ。

　方丈の部屋は、都内にあるマンションの三階だ。

　対して桂木は、その部屋を見下ろせる位置にある、六階建てのマンションの屋上にいた。

　夏の暑さが未だ残る八月の末に、エアコンの室外機が並ぶ屋上で張り込むなど、拷問以外の何ものでもない。しかも、今は昼過ぎであり、気温もゆうに三十度を超えていた。

「まったく、方丈め、羨ましい身分だぜ……」

　ネクタイを緩め、身体を捻って背骨をぽきぽきと鳴らしながら、桂木はぼやく。

　長身の桂木は屋上で身体を沈め、双眼鏡でターゲットを監視する事、すでに五時間に及ぶ。しかも、こちらの動きがターゲットに気取られないよう、動きを最小限に抑えているのだから、身体も固まるというものだ。

「先輩、どうぞ」

　桂木の後ろから冷えた缶コーヒーを差し出すのは、三島美香《みしまみか》。

　彼女はグレーのパンツスーツを着た黒髪の美人で、警視庁きっての才媛だ。にも拘らず、泥臭い現場を希望した稀有な女であった。なんでも、Ｐ＆Ｃを心から憎んでいるらしい。

「Ｐ＆Ｃのせいで、私の高校生活がめちゃくちゃになったんです……」

　三島のそんな言葉を桂木が聞いたのは、いつのことであったろうか。しかし、その気持ちは共有出来る桂木であった。彼もまた、ひと時Ｐ＆Ｃに人生を狂わされたのだから。

　しかし、だからこそ桂木は、時に三島に対して嫉妬を禁じえない。

　桂木は、身長こそ高いが顔は人並みだ。体型も筋肉質といえば聞こえは良いが、決してスマートとは言いがたい。影で「ゴリラ」と渾名を付けられていた事を知った時には、ひっそりと涙したものだ。

　それなのに三島は美しく、しかも柳の様にしなやかな身体つきである。

　同じ体験をして同じ苦労をしても、この様な差がある事がやるせなかった。

　それが、乙女心を持ったゴリラである桂木には辛かったのだ。

　それはともかく＿＿

　彼等は、警視庁刑事部組織犯罪対策本部の刑事であり、追う対象は麻薬の売人＿＿そして売人に連なるターゲットは現在、明らかに複合麻薬Ｐ＆Ｃを摂取している。今、踏み込めば間違いなく現行犯だ。

　けれど、彼等は、あえてそれをしない。

　なぜならば末端を捕まえても、麻薬の撲滅には繋がらないからだ。

　Ｐ＆Ｃは、ほんの十年前まで、その常習性に気付いている者などいなかった。けれど、その快楽を知るものは多く、暗に世を席巻していたのだ。

　その中の熱狂的な中毒者が端を発して爆発的に波及し、一時は日本国民の凡そ四割が依存者になるという、未曾有の惨事となった。それが五年前の事だ。

　ここに至り、政府はＰ＆Ｃを摂取する事を法律によって禁じ、警察が取り締まる事になったのである。

　では、複合麻薬Ｐ＆Ｃとはなにか？

　Ｐだけでは、麻薬ではない。

　Ｃだけでも、麻薬ではない。

　禁止される前はＰもＣも容易く手に入った。今でも単体ならば、多少の手続きを踏めば、どこでも買える。

　しかし、両方を同時に摂取することで、初めてキマるのだ。しかも、その常習性たるや、その辺の合成麻薬など、軽く凌ぐ。

　だから、政府は同時に購入する事を禁止している。

　かつ、厳正にそれらの品を管理し、同時に一個人の下に渡らないように監視していた。

「私も確認します」

　桂木の隣に三島が身を寄せて、自身の双眼鏡でターゲットの手元を見やり、薬物を確認した。

「……のりしお……ううん、コンソメもある。まさか同時に？」

　三島は下唇を噛んで、恨めし気な声を出す。その内心は、犯罪を見続ける事が耐え難くもあったが、同時に犯人に対して羨ましい気持ちさえあった。

「なんだと？　さっきまではカラムーチョだったはずだ！　二つ増えたのか！？」

　桂木の太い眉が、吊り上がる。

「だとすると、ヤツはすでに十五袋目に突入しているっ！　Ｃ(コーラ)の方はペプシ……ゼロカロリーだが、すでに二リットルは飲んでいるはずだっ！」

「し、死ぬわ！　あの男！」

　二人の双眼鏡に映し出されるターゲットの方丈は、身長一七〇センチにして体重は一〇〇キロを超えている。方丈は今日も朝からパソコンの前に座り、常にポテチを頬張り、コーラで流し込んでいた。

　ここ三日、ついに方丈はポテチとコーラしか口にしなくなっている。確かに、危ない。

　桂木も三島も、互いに方丈の姿を見つめ、音を立てて唾を飲み込んだ。

　その味が、あの常習性が脳裏に蘇っていた。

　だが、それどころではない。

　もはや、一刻の猶予も無かった。

　泳がせて、複合麻薬の売人を突き止めたかったが、このままでは方丈は死ぬ。

「動くな！　方丈！　Ｐ＆Ｃ《ポテチ・アンド・コーラ》摂取の現行犯だ！」

　桂木は声を荒らげて、方丈宅に踏み込んだ。

　一瞬、怯えたように引き攣った方丈だったが、諦めたように立ち上がり、油まみれの両手を差し出した。

　手錠をかけられ項垂れる方丈は、それでも何処か満足しているようであった。

「ひ、一人じゃ止まらなかったんです……」

　涙ながらに方丈が語った言葉に、三島が優しく微笑んだ。

「ええ、わかるわ。私も、八十キロあったんだもの……」

「俺は、一六〇キロまでいったかな」

　桂木は頬を指で掻きながら、ぶっきらぼうに呟いた。

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目指せ脱力感！