絶讃巻き込まれ中（仮）。

第12話（仮）

「一体、どうしたと…」

「シアム！」

「えっ？　ちょっと待ってよ！　シアム、ゾンビの攻撃受けてないでしょっ？」

　滅多に叫ぶことのないミノアが、ドゥールと共に血を吐いて倒れた青年に駆け寄る。

　刺せと言う指示を即座に否定したシアムだが、結果としてドラゴンゾンビを滅ぼし……そして倒れた。

「負傷者を町へ運べ！　残りは破片の始末をしろ！」

『はっ！』

　ドゥールの言う通り、シアムはドラゴンゾンビの攻撃は受けていない。

　では何故、彼は血を吐いて倒れたのか？　それが引っかかりつつも、焦りを表に出すことなく指示を飛ばす。

　勝手に兵舎から出て行ったシアムがどこへ向かったのか気になり、聞き込んでいると町近くの川について尋ねていたという。

　何をしでかすつもりかと、後をついていく決心をしたは良いものの、兵舎で見せた『鍛冶』が気になったらしい警備兵たちが後をついてきて、この大所帯。

　そこに、血相を変えて戻ってきたシアムと、巨大な影が……

「あの阿呆が！」

　偶然人間が揃っていたから良かったものの、あの阿呆は一人でどうするつもりだったのか！

　それも、どうやら考えなしに行動した様子。なおさら怒りがこみ上げてくる。

「一発では治まらんな」

　剣を鞘へ戻し、警備兵たちが指示通り動いているのを確認した後、倒れた青年の下へ向かう。

　大概の傷ならば、エルフであるドゥールの回復魔法で癒せるはずだが…

「ドゥール！　シアムの様子は」

「ダメ！　何か知らないけど魔法が効かないっ！」

　焦ったように、それでも魔法を使い続けるドゥール。その手のひらから光が漏れるものの、青年の様子は一切変わらず、むしろ悪化しているように思える。

　すぐさま青年へ杖をかざしているミノアへ問う。

「ミノア」

「止められない。受け付けない」

　彼女の特殊な魔法ですら、意識を失ってすら吐き出される血を止められない。

　すでに辺りは血の海となっており、彼が危険な状態にあることが分かる。しかし、彼を助ける手段は見事に塞がれている。

　これではぶん殴る前に、青年の命が尽きる。

　蒼白な青年の顔を見下ろし、フリギアは思考する。が、そもそも、原因が分からない。

　何故、血を吐くような状態となったのか？　何故、回復魔法が効かないのか？

「シアム、しっかり！　こんな時に、意味分からないことしないでよ！」

「シアム、駄目」

　二人して、青年の名前を叫ぶ。

　滅多に感情の揺らぎを見せないミノアにここまで言わせるとは、彼に相当な思い入れをもっている証拠であり。

　フリギア個人としても何とかして眼前の青年を助けたい、が……

「む？　ドゥール、ミノア、待て」

「なに？」

　ドゥールの手とは別に、青年の腰辺りが淡く光り出す。気付いたエルフは魔法を止めてじっと見つめる。

　何だと見やれば、シアムが飾りと断言した短剣が静かに、青く輝きだしていた。

　それに目を取られていると、視界の端でも同様の光が。

「これは……？」

　確認するまでもなく、ドラゴンゾンビに止めを刺した大剣が輝いていた。

　彼が作りあげた二つの剣が共鳴するように輝く。

　そのまま光は虚空を漂い、静かに青年の身体を包み込んでいく。

　途端、青年が咳き込むのを止め、力尽きたようにぐったりと地面に体を横たえる。

　動きを止めたシアムの体は、小さく上下しており、死んではいないことが分かる。

「あ、れ……？　止まった？　止まった！」

「止まった」

　良かった良かった、と嬉しそうに耳を動かすエルフの少年と、持っていた杖で容赦なく重体である青年の額を叩く少女。

　短剣も大剣も、役目を終えた様子で静かに沈黙している。

「まさか…この剣が、主を助けたのか？」

　急激な状況変化に、理解が追いつかない。

　けれども、眼前で起きたことはそうとしか思えない。

　異常な現象が止まったとは言え精霊石の効果か、ところどころ焼け爛れた青年を見下ろす。

　その顔は血の気が引き、死人一歩手前。

「ドゥール、安心するには早い。シアムを連れて帰るぞ」

「うんっ！　ああ良かったぁ！　ミノア、行こ！」

「うん」

　ドゥールがミノアを立ち上がらせる。杖をしまい、ミノアはフリギアが抱え上げた青年に視線を向ける。

　続いて、血の海を指差す。

「大出血」

「大丈夫大丈夫。出血が止まったなら大丈夫だよ。兵舎に専門の魔法医がいるし！」

「ああ、そうだな。急ぐぞ。ドゥール、悪いがあの剣を回収してくれ」

「了解…って軽っ！　何コレ！　すんごく軽いんだけど！」

　その深刻な表情が一転して驚きに見張られ……そしてはしゃぎ出す。

　大剣を棒切れのように振り回して喜ぶドゥール。

「帰るの」

「まあまあ、分かってるって……あれ？」

　ミノアの言葉に頷きつつも、ドゥールは持ち上げた大剣を地面へ突き刺そうとする。

　しかし、その先端が食い込むことはなく、地面に生えていた草すら切れない。

　先を進むフリギアを無視してミノアと二人、その様子を凝視する。

「帰るの」

「そ、そうだけど、違うんだって！　ホント、刺さらないんだよ！」

「そうなの？」

「本当だよ！　なら、ミノアも試してみてよ！」

　そう言われて押し付けられた大剣を、小柄なミノアも軽々と持ち上げて、彼と同じように勢い良く突き立ててみせる。

　だが、ドゥールと同じ結果を繰り返すのみ。

「刺さらない」

「でっしょう？　でも、シアムは確かにドラゴンゾンビを切った、んだけどなあ…」

「切れない」

　ミノアは大剣を丁寧に地面へ置き、適当な草を引き抜きぬいてその漆黒の刃に当てる。が、切れる様子はない。

　さすがに不審に思ったドゥールは、自分が普段使用している矢を矢筒から取り出す。

　その銀の矢尻に草を当てれば、綺麗に切断される。

「オレの矢ですら切れるんだけど」

「切れない」

「切れないね」

　二人は揃って首を傾げる。漆黒の輝きを見せる大剣は、ドラゴンゾンビを灰燼にした効果すら発動しない。

　ミノアは無表情で草を放り投げ、ドゥールへ感情の読めない目を向ける。

「どういうこと？」

　対して、大剣を担いだエルフの少年は満面の笑みを浮かべ。

「全っ然わかんない！」