第91話「観客の質問が刺さる」
（語り手：赤﨑蘭子）
文化祭当日、午前11時。
物理研究会の展示ブースは、予想以上ににぎわっていた。
テーマは「干渉と共鳴の見える世界」。
光の干渉、音の共鳴、そして手作りの波動可視化装置。
「これって、なんか“動いてるのが見える”だけで楽しいですね！」
「高校生でここまでやるなんてすごい！」
来場者の声は温かく、子どもたちはキャッキャとはしゃぎ、
私たちは自然と笑顔になっていた。
そんなとき。
ふと、制服の胸元に「某大学物理研究会」と書かれた名札の女性が、こちらに歩いてきた。
「こんにちは。展示、とても面白かったです」
「ありがとうございます！」
私と加奈子、涼子で声をそろえる。
その人はにこやかにうなずいたあと、こう言った。
「ところで、ひとつだけ。
この共鳴実験、音源の位置が変わったとき、共鳴条件にどう影響しますか？」
一瞬、空気が止まった。
難しい質問ではない。
でも、それまでの「すごーい！」「わかりやすい！」という空気とは違う、
明確な“核心”を突く問いだった。
加奈子が私の横でピタッと止まり、
涼子がノートを開こうと手を伸ばした。
私は――答えようとして、言葉が出てこなかった。
（なんで……？）
答えは知っているはずだった。
音源と媒質の距離、定在波の形成条件、節と腹の分布――
でも、今その問いは、「どれだけ“理解”してるか」じゃなくて、
「どれだけ自分の言葉で語れるか」を試されていた。
ほんの1秒、2秒。
でも、あの時間の“沈黙”は、胸に深く刺さった。
そのとき、横で涼子が小さくうなずいた。
「……音源の位置が変わると、定常波の節と腹の位置も変わります。
ただ、音波が反射する条件は変わらないので、
“距離”というより“境界条件”が影響します。
なので、音源の位置が不適切だと、共鳴自体が起きにくくなるんです」
涼子の声は、震えていなかった。
それは“教科書の暗記”じゃなくて、
自分の考えで話してる声だった。
質問者の女性は、満足そうにうなずいた。
「ありがとうございます。ちゃんと考えていて、素晴らしいですね」
そのまま、すっと離れていった。
私たちは、しばらく黙っていた。
そして、加奈子がぽつりと言った。
「……あれ、刺さったね」
うん。ものすごく、深く。
だけどその刺さった痛みは、不思議といやじゃなかった。
それは、“ちゃんと向き合ってる相手”から投げられたものだったから。
私は、心の中で静かに決めた。
次は、私があの質問に答えたい。
自分の言葉で、物理を語れる人になりたい。
質問は、試練じゃない。
自分がどこまで届いているかを教えてくれる、鏡なんだ。
文化祭の午後、私たちは展示の横に、新しい紙を一枚貼った。
タイトルはこう書いた。
> 「“なぜ”にこたえられるか、やってみよう。」
