第54話「加奈子、爆発する」
（語り手：赤﨑蘭子）
それは、まったく予告のない爆発だった。
比喩でもなんでもなく、本当に爆発音がした。
「ドカンッ！！」って音と同時に、準備室の扉が軽く震えた。
「……加奈子だ」
私と涼子は顔を見合わせた。
そして無言で走った。もう、そういう勘は鋭くなっている。
案の定、部室の中央では、もくもくと白煙が漂っていた。
煙の向こうから現れたのは、
白衣をほんのり焦がした徳田加奈子。
「お、おかえりー」
「何したの！？！？」
「いやぁ、ちょっとね、圧縮空気の解放タイミングを工夫してみようと思って……」
「……何の許可もなく！？」
涼子が完全に真顔だった。
今回のテーマは「圧力と体積の関係」だった。
涼子が描いたホワイトボードの予定では、
今日は安全確認と準備のみ……だった、はず。
「ちょっと爆発するかもって思ってたけど、思ってたより爆発した」
加奈子は自分で言って笑っていたけど、
いや、笑ってる場合じゃない。
「ねぇ、ほんとにケガしてない？」
私が顔を覗き込むと、加奈子はぴょんぴょん跳ねて見せた。
「うん！ 無傷！ 機材もちょっとびっくりしただけ！」
涼子は頭を抱えていた。
「ねぇ、ホワイトボードの予定、意味ある？ 私、消すよ？全部消すよ？」
「ごめんて！ でもさ、でも……わくわくしたんだよ！
“このタイミングならいけるかも”って思ったら、止まらなくて！」
たしかに加奈子の衝動は、すごい。
それが実験成功につながることもある。
ただ――だいたい煙もついてくる。
「でもなぁ……」
涼子が口を開いた。
「……その“止まらなさ”、うらやましいなって思う時もあるよ」
加奈子は「え？」と顔をあげた。
涼子はちょっと照れくさそうに言った。
「私はいつも、“やる前に整理しないと不安”でさ。
でも、加奈子って、爆発するけど、ちゃんと踏み出してるんだよね」
「おお……褒められた！？」
「褒めたんじゃない、尊敬はしてるだけ」
煙がようやく収まって、部室の空気が落ち着いてきた。
私たちは窓を開けながら、笑っていた。
加奈子は、時々暴走する。
でもその暴走の先に、
まだ私たちが知らない“おもしろさ”がある気がする。
……それが、ちょっと悔しくて、ちょっと誇らしい。
