第41話「牛乳パック・タワーと重心」
（語り手：佐倉涼子）
「だからさ、重心が下にあるほど倒れにくいんだよ！」
――その日、加奈子はめちゃくちゃ真剣だった。
物理準備室の床に、牛乳パックを7個積み上げて、
何やら“物理的”な遊びをしていた。
「……というより、それ、何の実験？」
私が思わず聞くと、加奈子は胸を張って言った。
「身近なもので“重心”を実感する実験！」
最初はふざけているように見えたけど、見ているうちに、
だんだん“ちゃんと物理”になってきた。
1個ずつ空の牛乳パックを積み上げ、
中に水を少し入れることで、重心の位置を調整する。
どの位置に重みを入れると、塔はより安定するのか。
「面白いのはね、下のほうに水を入れたときは倒れにくくて、
上のほうに入れたときは、すぐぐらつくってこと！」
「そりゃそうでしょ。重心が上がると、回転のモーメントが大きくなるから――」
「おぉ……涼子、なんか理屈っぽくていいぞ」
「いや、加奈子が“体感”でやってること、
こっちは“式”で理解しようとしてるだけだから」
私たちは、何度も倒れた牛乳パックの山を立て直していった。
慎重に、丁寧に、水をちょっとずつ入れて、バランスを調整していく。
「……これさ、“人間”もそうじゃない？」
ふいに、蘭子がぽつりとつぶやいた。
「重心が高いと、ちょっとしたことでグラつく。
でも、重心が低い人は、簡単には倒れない。
……そういうの、ない？」
私は黙って、塔のてっぺんを見上げた。
この塔は、ちょっと不格好だけど、
でも何か“大事なこと”を表してる気がした。
「ねぇ、重心って、どこにあると“美しい”んだろう？」
私の問いに、加奈子が言った。
「美しいかどうかはわかんないけど、
“自分の真ん中にあるもの”がブレなきゃ、どこでもいい気がする」
牛乳パック・タワーは、そのあとも何度か倒れたけれど、
最後には、ちょっとだけ重心を低くした構造で、しっかりと立った。
その姿は、不格好で、でも、どこか美しかった。
人も、塔も、きっと同じ。
重心が低ければ、少しくらい風が吹いても倒れない。
自分の“真ん中”がどこにあるのか――
それを知ることが、強さなのかもしれない。
