────七夕祭り────
出会った男の子の名前は夕＝ユウというらしい。わたしは瑞音＝ミオと名乗った。名前の由来は水の音がきこえたからと言う安易な理由。
名前を交わした後、夕とわたしは二人で祭りを楽しむことになった。
最初、人ごみはとても怖く感じたけど、夕がわたしの手を引いてくれたおかげで安心した。
出店の人たちもニコニコと笑顔を見せるだけで、わたしを訝しむとかそういうことはなかった。
夕に注意されてから耳と尻尾を隠そうとしたんだけど、中々上手くいかなくて断念した。なんか、周りには猫耳とかお面とかを着けた女の人もいるみたいだから、わたしは周りからあんまり浮いてないみたいだった。
むしろ夕と一緒にお店を巡ると、その度に「彼女かい？」と夕に問いかける人が多かった。彼女って、そのアレだよね。雄と雌の関係と言うか……なんか照れるよね。
「瑞音！ お前なんか食いたいもんあるか？ 今日は気分が良いから、おごってやるよ！」
「食べたいものか……油揚げとか、食べたいなぁ」
「油揚げ？ そんなもん出店に在るわけ無いだろ。もっと他のにしろよ」
「あ、あぁ、ごめんね。じゃあ夕の食べたいものがわたしの食べたい物だよ」
「ったく、欲がないなぁ瑞音は。じゃあ肉だな肉！」
「うん、それでいいよ」
お肉か、食べられるかな……、いつもは牛や豚なんて口にしないから、不安だ。
そして夕が選択したのは、鳥肉だった。
「ほら食えよ」
そう言って串に刺さった焼き鳥を差し出してきた。まじまじと貰った焼き鳥を睨みつける。夕の視線はどうやら期待しているらしく、なんとなく目がキラキラと光っているような気がした。
色々な葛藤を続けた結果、わたしは思い切って頬張ることにした。
「！？ …………お～いし～い！ 生まれてはじめてこんな美味しい物食べたよ！ ありがとう夕！」
勢い余って夕の身体に抱きついてしまった。
「へ、へへ、それはよかったぜ」
夕の顔がほんのり桜色になっていた。そっか、くっついたら暑いのは当たり前か。こんな時期だもんね当然か。
「ま、まぁ喜んでくれたならよかった。次はあっちに行こうぜ！」
それから夕はわたしの手を取って、人混みを掻き分けながらあちこちの店を渡り歩いた。
わたしにとってこの日、目にする光景は全部貴重な体験で、とっても心に残った。こんなにたくさんの未知を経験したのは初めてだったから。
