第4章「影の契約 ― 月と血の約束」
１．月下の静寂、揺れる灯
夜のカフェ・ルミナリエ。
窓の外には、満月が静かに浮かんでいた。
店内の明かりが月光に溶け合い、
まるで空と地上がひとつになったように見える。
ルナはカウンターの奥で、手を止めていた。
視線の先では、蓮がカップを磨いている。
彼の動きはいつも通り静かだけれど、
どこか緊張が漂っていた。
「ねえ、蓮……昨日の“組織”って、何？」
彼の手がぴたりと止まる。
静寂。
ミルクの泡がひとつ、カップの中で弾けた。
「……あの夜、見たんだな。」
「うん。あなた、誰かと話してた。」
蓮はしばらく沈黙して、窓の外を見た。
「俺が昔いた場所だ。“異種”を研究してる政府の非公式機関。」
「……異種？」
「吸血鬼、人狼、デーモン、妖……。
表には出ないが、今もこの街のどこかで生きてる。
“彼らを監視し、人間の秩序を保つ”ってのが、その名目だ。」
ルナは息をのむ。
アリアが言っていた言葉が頭をよぎる。
> “人間は、普通を好む生き物よ。”
蓮は続けた。
「俺は……そこを裏切った。」
「どうして？」
「……“彼ら”の中に、守るべき命を見つけたからだ。」
ルナの胸が、静かに熱くなった。
２．血の契約 ― アリアの警告
その夜、アリアは珍しく真剣な顔をしていた。
カウンターの上に古い書物を広げ、何かの紋章を指でなぞっている。
「ルナ。――あなた、完全な人狼じゃないわね。」
「え……？」
「あなたの血、どこかで人間と混じっている。
だからこそ、制御が難しいの。」
ルナは黙って自分の手を見つめた。
雨の夜、あの瞬間の恐怖が蘇る。
――暴れたくなかったのに、身体が勝手に動いた。
「もしこのまま力を抑えきれなければ、
“組織”に感知されるわ。蓮も危険になる。」
アリアの瞳は、紅く光っていた。
「だから……私があなたに“契約”を施す。」
「契約？」
「あなたの血に、月の加護を刻むの。
完全な人狼ではなく、“月の徒”として存在を偽装できる。」
ルナは迷った。
けれど、その背後で聞こえた蓮の声が、彼女の心を動かした。
「やれ、ルナ。……俺が、守る。」
月光が差し込む。
アリアが指先を噛み、ルナの額に血の印を描く。
その血は、光の粒となって宙に舞った。
――風が止まり、世界が静止する。
アリアの声が遠くで響いた。
> 「この契約をもって、彼女は“夜と月のあいだの者”となる。」
ルナの身体に柔らかな光が流れ、
まるで新しい命が宿ったようだった。
３．夜明け前の影 ― 迫る足音
夜が明けきる前。
街の裏路地に、黒い車が数台止まった。
スーツ姿の男たちが降り立ち、無線で何かを確認している。
「対象：神代ルナ。出現反応を確認。」
「三上蓮も同行中。優先捕縛対象に変更。」
風が吹き抜け、街の灯が一瞬揺らめく。
その頃、ルミナリエではルナがまだ、契約後の熱にうなされていた。
額に汗が滲み、胸の奥が焼けるように痛む。
「ルナ、しっかりしろ！」
蓮が手を握る。
ルナは薄く目を開けた。
「れ……ん……」
「俺だ。大丈夫だ、もうすぐ――」
突然、外から金属音。
扉が叩き壊され、黒い影が雪崩れ込んだ。
「三上蓮、対象確保！」
蓮が立ち上がる。
目が、静かに光る。
「……またお前らか。」
彼の動きは静かだった。
だが次の瞬間、空気が変わった。
まるで時が止まったかのように、男たちの動きが鈍る。
銃声。
閃光。
ルナの瞳が、再び金色に染まる。
「やめて……！」
叫びと同時に、風が爆ぜた。
ガラスが砕け、月光がなだれ込む。
光と影がぶつかり合い、空間が歪む。
ルナの身体から放たれた光が、黒い装備の男たちを包み込み、
彼らを一瞬で外へと弾き飛ばした。
静寂。
粉塵の中、蓮がゆっくりと彼女を抱きしめた。
「もういい。……お前は、俺が守る。」
彼の声は震えていた。
ルナは小さく頷く。
「わたしも、もう逃げない。」
窓の外。
夜明けの空に、月がまだ残っていた。
その淡い光が、二人の影を重ねて照らす。
「蓮……。わたし、人間にもなれない。人狼にも戻れない。」
「それでいい。――お前は、神代ルナだ。」
その瞬間、ルナの胸の奥で、何かが確かに変わった。
“逃げる”ための力ではなく、“誰かを守る”ための力へ。
そして、物語は“夜の戦い”へと歩き出す。
