第1章「月の下、君と出会う」
＊この作品は私のアイデアを基に生成AIが書いたモノです！
１．逃亡 ― 山を下りる夜
――掟なんて、もう知らない。
ルナは、霧に包まれた山道を駆け抜けていた。
白い息が夜気に溶け、髪が風を切る。
背後にはまだ、誰かの気配があった。
「ルナ、戻りなさい」
遠くで、姉の声がした。
いつも冷たくて、でもどこか悲しげな声。
（もう、あんな世界は嫌だ……！）
ルナは足を止めず、獣のように駆けた。
掟に縛られ、自由に月を見上げることすら禁じられた日々。
――夜の光は恐れの象徴だった。
けれど今、月は美しく笑っていた。
「月って、こんなに……綺麗だったんだ。」
泥にまみれた靴で、彼女は人の世界を目指す。
山の向こうにちらちらと見える光が、まるで星が地上に落ちたようだった。
２．出会い ― 路地裏の月
街に降りて初めて知った。
人の世界は、まぶしい。
車のライト、看板、電飾。
どれもが山の光よりも鮮やかで、どこか冷たかった。
「……うわぁぁっ！」
興奮のあまり足を滑らせ、ルナは思いきり転んだ。
膝を擦りむき、涙がにじむ。
その瞬間――
「……派手に転んだな。」
低い声が耳に落ちた。
振り返ると、そこには黒いコートの青年が立っていた。
街灯の光を背に、表情がよく見えない。
「ご、ごめんなさい！ 邪魔しちゃって！」
青年は何も言わず、しばらく彼女を見つめていた。
それから、静かにため息をつく。
「靴、履いてないのか。」
「あ……山で、忘れたかも。」
「山？」
ルナは慌てて笑ってごまかした。
「えっと……山ガールってやつ！」
青年は眉をひそめる。
「……夜中にか？」
ルナはうっ、と言葉に詰まる。
けれど、彼はそれ以上問い詰めなかった。
代わりに、自分のコートを脱いで差し出した。
「寒いだろ。これ、羽織れ。」
ルナは目を丸くした。
差し出されたコートから、コーヒーと雨の匂いがした。
「ありがとう。……あなた、やさしいね。」
「別に。放っとけなかっただけだ。」
その言葉に、ルナはふっと笑う。
「ふふっ。そういうのを“やさしい”って言うんだよ。」
青年は少しだけ視線をそらした。
街灯の光が二人の影を並べる。
「行くとこ、あんのか？」
「ない、かも。」
「……なら、ついてこい。温かいとこがある。」
そう言って歩き出した青年の背を、ルナは慌てて追う。
「ねえ、あなた、名前は？」
「三上蓮。」
「レン……月みたいな名前だね。」
「お前のほうが、月っぽいけどな。」
ルナの頬がほんのり赤くなる。
冷たい夜風の中で、心だけが温かくなっていた。
３．カフェ・ルミナリエ ― 夜の始まり
古いレンガ造りの建物。
小さな木の看板に「Café Luminaria」と書かれている。
夜しか開かない、不思議な店。
「ここが……？」
「俺のバイト先。」
蓮がドアを押すと、鈴の音が鳴った。
店内は柔らかな明かりに包まれ、
カウンターの向こうに黒髪の女性が立っていた。
深紅の瞳。
白い肌。
微笑が妖しく光る。
「いらっしゃい。……夜の客は久しぶりね。」
その声にルナは思わず身をすくめた。
「アリアさん、この子、道に迷ってて。」
「ほう……道に、ね。」
アリアと呼ばれた女性は、ルナの瞳を見つめた。
その瞬間、彼女の瞳がかすかに金色に光る。
「あなた……普通の人間じゃないわね？」
「えっ……！」
ルナが後ずさる。
アリアはすぐに柔らかく笑った。
「冗談よ。……さ、座って。あたたかいミルクでも出しましょう。」
奥のカウンターから、明るい声がした。
「アリアさーん、新しいお客さん？」
ショートカットの女の子が顔を出す。
明るい茶髪、元気な笑顔。
「はいっ、今日もアタシが淹れますね！」
「こいつは佐伯彩音。にぎやかだが腕はいい。」
蓮が説明する。
彩音はルナに笑いかけた。
「よろしくね！ お名前は？」
「ルナ。神代ルナ。」
「ルナちゃんかぁ、かわいい名前！ ――てか、そのコート、蓮のじゃん！」
ルナ「う、うん。借りたの……」
彩音「へえ〜、珍しい。蓮くんが女の子に服貸すなんて！」
蓮「うるさい。」
店内に笑いが広がった。
ルナは初めて、人間の“あたたかさ”を感じた気がした。
――月の光の下で、出会ったこの人たち。
もしかしたら、ここが“わたしの居場所”になるのかもしれない。
外の夜空では、月が雲間に顔を出していた。
まるで彼女たちを、静かに見守るように。
「月の光って、冷たいと思ってた。
でも今は……あったかいね。」
