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４７：王太子様との会話は、緊張します

「リラ嬢」

突然、王太子様に声をかけられ、驚いてしまいます。

「は、はいっ、何でしょうか」と、なんとか返事をしました。話し慣れない王太子様との会話は、緊張します。

「昨日の騒動を受け、フランチェスカは、わたしと同じクラスになる。つまり、リラ嬢、君ともクラスメイトになる。代わりにデュ・プレシ公爵令嬢は、フランチェスカがいたクラスに変更となる。だからこれからは、フランチェスカとも仲良くしてやってほしい」

「!!　か、かしこまりました。こちらこそ、フランチェスカ様とクラスメイトになれるのは、光栄です」

そこでペコリと頭を下げ、話を続けます。

「……その、昨日、あの男達に取り囲まれた時。私はお金目当ての誘拐だと思い、金貨を渡すので、リビオ様を解放するよう、交渉を持ちかけました。するとお金が目当てではなく、さらうことが重要だと言われ、金貨を奪われそうになったのです。

金貨は、ドレスのスカートのポケットにいれていたのですが、男の一人が何を勘違いしたのか、私の胸元に手を伸ばしまして……。その瞬間、フランチェスカ様の顔を思い出し、『おやめなさい！』と、凛とした声で言うことができました。『金貨を渡すと言っているのです。手をはなしなさいっ！』と、腹の底から声を出すことができたのです。おかげで金貨をばらまいて、その場から逃げることができました。

でも運動不足で転んでしまって、捕まってしまうのですが、そこはクロード様達に助けていただけて」

そこでチラリと横に座るクロード様を見ると。

サファイアのような瞳が燃えるように輝き、こちらを見ていらっしゃいます。思わず息を飲むと、すぐに我に返ったクロード様は、私から視線を逸らされましたが……。なんだか心臓がドキドキしてしまいました。でも話が途中でしたので、再開します。

「あの時、私がちゃんと声を出せたのは、フランチェスカ様のおかげです。フランチェスカ様は、どんな時でも凜とされ、ご自分の考えを述べられていました。私もそれを真似して、声を出すことができたと思います。これからもフランチェスカ様から、いろいろなことを学びたいです。ですからこちらこそ、仲良くしてください」

そこまで言って再びペコリと頭を下げると。

沈黙されてしまいました。

私は俯いたまま、何かまずいことを言ったのでしょうかと心配になります。

「チェスカ、感動するのは分かるけど、ここは何か言わないと」

王太子様の言葉で、悪役令嬢さんが怒っているわけではないと分かり、思わず安堵します。それに「分かっているわよ、リュシー」という悪役令嬢さんの声が聞こえ、さらに安心感が増しました。

「ねえ、リラ、顔をあげて」

私が顔をあげると……。

悪役令嬢さんは、ルビー色の綺麗な目でこちらを見ています。しかも、頬を赤く染めているのです……！