最強の拳！！ ロック・フィスト！！
これは人類が経験した６度目の超人戦である。
２０２４年１２月５日、午前１０時３７分。前回のいわゆる超人、人智を超えた能力に目覚めた者たちによる事件から約５年の月日が流れたこの日、再び超人による市立高校立て籠もり事件が発生した。
場所は家康が晩年を過ごした地方都市、その県庁所在地である。犯人の男は同校の学生であり知人の少女を人質に現金１千万円と逃走用の車両１台を要求。事態は膠着状態へと突入した。
県警は『組織犯罪対策課』を始め、『超常犯罪対策係』、『特殊事件捜査係』などからなる合同捜査本部を立ち上げ、県は政府に対し『超常事案』の認定を求める。
これを受け政府は直轄組織である『超常現象研究所』に職員の派遣を命じ、研究所は国際条約を元に制定されたいわゆる『超人法』に則り、事件現場と同じ市内に本社を置く『株式会社ホッグ・ノーズ』に協力を要請。株式会社は従業員で国内唯一の超人、『民間協力能力者』３名を事件現場へと派遣した。
こうして事件発生から約1時間後の午前１１時４０分。捜査本部主導の下、救出作戦が開始される。
この日の空に雲はなく、風は穏やか。しんと静まり返る家々の間を肌を震わす空気が時折駆け抜け、それがまるで今年の終わりを告げているかのようで、持つ者には安らぎを、持たざる者には嘆きを与えた。
しかし、そんな個々の事情が時の針に影響を与える筈もなく、ただ着実に来年へと向かう。そんな最中の出来事だ。
被疑者は粗野と粗暴、二つの言葉に取り憑かれていた。彼にとって力は全てであり、この世は弱肉強食。舐められたら終わり。そんな世界に自分の居場所を見出した男の顔は周りの男たちととてもよく似ていた。
よく見れば整った顔立ちも何処か高圧的で酷く歪み、社会通念上表に出すべきではないとされる本能、衝動、暴力性を隠すことなく周囲に巻き散らし、他者を委縮させることに重きを置く。とても単純でとても軽い、鉄砲玉という言葉がとてもよく似合う雰囲気を醸し出している。
しかしその高い背丈と細く鍛えられた肉体、荒い気性も好意的に受け止める女性は数多く、とはいえ、魅了された彼女らが最終的に涙を流すことになったのはいうまでもない。
今回の被害者である女子生徒もまた、その怪しげな色香に惑わされた一人である。
この男は覚醒剤所持、密造、密売、売春斡旋、売春強要、不同意性交、恐喝、暴行、傷害、違法賭博などの前歴があり、出所後も更生することはなかった。
そしてこの男が関わっていた未成年者を働かせる違法風俗店が摘発され、当然、逃走を試みたものの失敗。その際にブラックマーケットで流通するほんの僅かな確率で超人になれるといわれる違法薬物、通称『DD』、『アメリカ』などと呼ばれる物を自ら体内に注入する。男はすぐさま悶え苦しみ始め、心停止を起こし救急搬送されることになった。
こうして覚醒し、救急車を破壊。現在に至る。
灯火の消えた高校を取り囲む黄色い線。その範囲内から人々は既に避難を終え、避難所へと急ぐ慌ただしさは当の昔に消えている。
さながら結界を張った住宅街に一歩足を踏み入れると師走の風がより一層強まり、体の芯から熱をいとも簡単に奪い去っていった。
「ねぇ、もう止めなよ。こんなこと……」
多く、などと単純な秤では数え切れないほどの生徒を迎え、そして見送ってきた１年C組の教室に少女の涙が溶けていく。二人を中心に円が描かれ、規則正しく並べられていた机らは力任せに投げ飛ばされ、行く手を阻む防護柵と化していた。
「ああッ！？ うるせえよッ！！」
足りない頭でも見える敗北の二文字が元から隠す気などない怒りと共によく表れる。
計画性など元からなく、逃げ込む場所もそのツテもない。男に捕まる以外の道はなかった。売人から渡された真偽不確かな超人化薬を使ったのも捕まるくらいなら死んだ方がマシだったからであり、手っ取り早く死ねる手段の一つでしかなかった。彼女の通う高校に来たのも現在地から一番近かっただけに過ぎない。
これからどうすりゃいいんだよ……。
登録していた連絡先に片っ端から電話を掛けるも繋がらず、自分も使い捨てられてきた連中と同じ、只の鉄砲玉であるということを嫌という程思い知らされる。
ああ……、クソッ……。
自分だけは違う。そう信じて疑ってこなかったおめでたい脳みそがここに来てついに悲鳴を上げた。
そんな状態で簡易柵の向こう側、扉の前で息を潜めて待機する超常犯罪対策係の特殊部隊員らに気付く筈もない。
「作戦開始」
隊員らに取り付けられた小型カメラを通して情報をリアルタイムで共有する管理官から発せられた一言を合図に男のスマホが沈黙を破る。画面に表示される『非通知』の文字。
誰だッ！？ 助けかッ！？
突如目の前に現れた、天から伸びる蜘蛛の糸。一縷の望みに掛け、急ぎ受けるも相手は無言。
「チッ！ おいっ！！ 誰だテメッ——」
音速で何かが飛来した。
窓ガラスとカーテンを突き破り、男の前頭部から後頭部までを貫いたそれは古びた床をも抉り取り、ようやくその素早い動きを止める。
グラスに注がれる水の如く自身の血によって目の前は真っ赤に染まり、意識は途切れ、糸の切れた操り人形と化した男は足元からぐらりと崩れ落ちると、天を見上げ、半開きの口と目を観客へと曝け出した。
直後に上がる少女の悲鳴。扉を開け、机を前に足を止める隊員たち。そんな中、１人の青年が窓ガラスを叩き割る。堅牢な強化ガラスを物ともせず、地上から一気に跳躍し、袖口から伸びる己の拳が最大の武器であると豪語する、深く紅い、太陽の光を受けて輝く五本指の金属腕を用いて。
彼の名前は『ロック・フィスト』。派遣された民間協力能力者の一人である。
超人的な身体能力と再生能力を有し、さらには体内で生成される金属物質の操作によって両肘から指先までを彼が好む娯楽作品に頻出する機械の腕や研究開発が進められている強化外骨格のように変形させることが可能だ。
自分の腕を変える、変わる。その色や形に意味や意思はあるのか。彼自身にも理解が及ばない部分ではあるが異形の腕、といってもそこに力を誇示するかのような禍々しや鋭さはなく、工業製品めいた無駄のなさ。人の手を取ることができる滑らかさと不条理を打ち砕き、信念を貫く力強さを併せ持つ、純粋で温かな理想を追い求める不思議な２本の腕がそこにはあった。
「よっと」
残った窓ガラスが音を立ててその役目を終えると、彼は銀色の窓枠に両手を掛け、その鍛え上げた強靭な肉体を一気に室内へと持ち上げる。
颯爽と現れた突然の来訪者に少女は言葉を失う。身長は１７８センチ程度。身に着けた衣服は隊員らと同じく耐久性や強度、伸縮性に優れた黒の上下に黒のブーツ。頭の暗赤色のヘルメットだけが彼に合わせて作られた特注品であった。側面には頭の大きさ程はある金色の六角ボルトが二つ付いており、額部分にも六角錐の角が２本施されていた。
これを被ると顔の一部が隠れ、秘匿性を上げつつ視野を確保する為、目の部分だけは露出するようになっている。その為、彼の人目を惹く二重の目蓋が露わとなっていた。
――――ロック・フィスト……？
その鍛え抜かれた分厚いハムのような大胸筋と特徴的な両腕。そしてその漫画やアニメの中から飛び出して来たような出で立ち。彼女は何かの媒体で目にした男の名前を呼び起こす。
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